萨姆索诺夫将军的第二集团军距边界四十三英里，如果一切顺利，约三天半到四天时间可达。 由于俄属波兰和东普鲁士之间没有横贯东西的铁路，所以萨姆索诺夫要比莱宁坎普军晚两天才能越过边界，而且在到达边界以前，得行军一周，路线是沿着沙砾路，穿过一片未开发的荒原。莱宁坎普先出发两天，而萨姆索诺夫所部还有四天的路程要走，这样，两军会师最少也要在六天之后。

“哥萨克来啦!”响遍东普鲁士的惊叫声，动摇了德国驻东普鲁士第八集团军防御的决心。

第八集团军有四个半兵团，人数相当于俄军两个集团军中的任何一个集团军。

第八集团军司令加夫龙中将是小毛奇一手提拔上来的，毛奇虽然也认为他力不胜任，但加夫龙的一些人事关系使毛奇不得不妥协。毛奇给第八集团军的命令是保卫东、西普鲁士，不得让自己为优势兵力所压服或被赶进柯尼斯堡要塞区。

八月十五日上午，莱宁坎普不等萨姆索诺夫到来，集中了三个兵团和五个半骑兵师向德国军队的中路展开攻势。俄国人首先开火，德军步兵俯伏在地，不敢抬起头来，弹药车爆炸了，无人驾驭的战马在乱奔。

到了下午，德军中路的第三十五师在炮击下溃散了。一连人扔下武器逃之夭夭，另一连人陷于惊慌失措；然后是整个团，再后是它两侧的部队。很快地，成营成营的人，铺天盖地从路上、从田野里向后方涌退。参谋人员、师的将领以及师长本人，乘车冲到前面，企图制止溃散。可是在他们止住以前，部队已陆续后撤了十五英里。

三十五师右面的后备兵团，因左翼失却掩护，也不得不后撤。尽管德军退却成功，但俄国人取得了这场战役的胜利。

俄国人的进攻让加夫龙觉得形势异常严峻。他认为如果俄国人穿过崩溃的德军中路，进行强有力的追击，就有可能冲过因斯特堡峡口，把第八集团军割裂开来。要挽救第八集团军并使它保持衔接一气，他认为唯一的办法就是退到维斯瓦河。于是，加夫龙发电报给总参谋部汇报了他的打算：即使不撤过维斯瓦河也要撤到维斯瓦河。他还说，炎夏的维斯瓦河水位不高。要是没有增援，他甚至疑虑能否守住这条河。

加夫龙的电报把威廉二世吓呆了。把小毛奇吓傻了。威廉二世恶狠狠地盯着小毛奇，这就是小毛奇执意让这个白痴指挥第八集团军的结果。

放弃东普鲁士会严重挫折士气，也会损失最宝贵的粮食和乳制品的产区。更糟的是，倘若俄国人越过维斯瓦河，他们不仅会威胁柏林，而且会威胁奥地利的翼侧，乃至维也纳。增援!除了从西线以外他能从哪里抽调增援?而在西线，连最后一个营都投入了战斗。现在从西线抽调部队会意味着对法作战的失败。

……

八月十七日早晨，小毛奇的两个参谋。由于战地电话屡打不通，经过几个小时才分别同东线各兵团司令通了话。从他们的谈话中，这两位参谋得到的印象是，情况是严重的，但是退却是过于轻率的办法。既然加夫龙看来决意要退却，因此威廉二世和小毛奇破天荒地一致同意决定撤换他。