淮河两岸人家除了田亩税人头税等常见赋税，另还有许多繁杂徭役。每入冬时，家家抽丁修补河坝清淤河道就是其中一项。魏云海所说上堤就是这事。

这个章杏知道，她在意的是魏云海话里叶荷香的去处——叶荷香要埠河村去？

魏云海又对章杏说道：“我听说何里正的官司与埠河村叶大户家有些关联，我让你娘过去打听打听。”

果然是这样。章杏连忙放下放下手中菜，说：“伯伯，我想与娘一道去。”

魏云海想了想，点头，说道：“那也行，我让金宝今日就在隔壁贺婶子家吃饭，我出门前跟她家说一声就是了。”

魏云海上堤前到隔壁贺大婶子家说了这事，两家人素来亲厚，贺大婶子二话没说，便一口应下。

送走了魏云海和章金宝，叶荷香就与章杏一道出了门。叶荷香昨夜应承下魏云海，不过是敷衍他，可不是真心实意为何家打算，依她看法，这何家既然已经败落，不管这官司有没有问题，这门亲最好结不成。

两人到了埠河村时，正值中午，叶舅娘正在摆饭菜，瞟了叶荷香母女一眼，没好气说道：“也真是会挑时候来。”

叶荷香只当没有听见，叶大舅喊了一声，她就拉着章杏上了桌。章杏已经是见怪不怪了。

章杏和何元青定亲的事情，叶大家一家自是早就得了消息，但是何里正再次拿进大牢的事情他们却是不知道了。听得叶荷香说起，一家人都很惊讶。频频看章杏——原本还有些的羡慕变成了幸灾乐祸加感叹。

叶大舅对章杏这外甥女倒是有几分关心，连忙问何里正官司由来。听闻与叶云清岳丈家有关联，更是十二分关注。吃完饭后。叶大舅主动说道：“荷香，我跟你一道去问问，杏儿就留家里。”

章杏与何家只是定亲，若是这时候太过殷勤，日后想悔婚，总归有些不好听。

章杏找不到理由驳口，只得留在叶大舅家等消息。她知道叶舅娘不待见她，自是不敢往那枪口撞，就带在了叶昌盛房里。与叶昌盛的婆娘叶李氏边做针线边说话。

叶李氏已经有五六个月身孕了，她与叶昌盛已经有了一个儿子叶有成，这个是第三胎，中间那个没有长成。叶家重起家祠之后，由叶云清牵头，在叶家家祠旁边另辟了个小院子出来，请了先生教书，但凡叶家子弟，不论贫富。每年只需几斗米就能进叶家私塾里读书。

因此叶大舅的小儿子叶昌河与长孙叶有成都进了叶家私塾，今日都不在家里。

章杏是过来人，观叶李氏肚子暗自心惊，觉得她肚子大得有些过分了。她是知道叶家有双胞胎史的。便猜测叶李氏肚子里或许也是个双黄蛋。

叶李氏家境不好，平时又有叶舅娘压着，性子懦弱胆小。她见章杏与她亲近。心里也高兴，说起孕期事来。感概道：“不知道是不是年纪大的缘故，总觉着怀着的这胎比起前头两个要辛苦多了。”

章杏摸着她肚子说道：“嫂子。你这胎会不会是两个？”

叶李氏摇头笑着说：“我婆婆说不像。”

叶舅娘在叶昌月与叶昌河之间还有个双胞胎，只落地没养几日就没了。

章杏说：“我看就像是两个。我们村福海家媳妇怀双胞胎时候，肚子也是这么大。嫂子，你可要注意点。”

叶李氏被章杏的话惊到了。她是怀过两胎的人，这胎明显比前头两个大，只叶舅娘说不像，她方才逼着自己没往那处想。现在听了章杏的话，果然留神起来。

章杏一边想着过去打听消息的叶荷香，一边与叶李氏说话。叶舅娘从厨房收拾完出来，听得房里的笑谈，心中不乐意了，在门口喊道：“昌盛媳妇，我这腰疼的老毛病又犯了，我去房里躺躺，盆子里的衣裳你洗了吧。”

叶李氏应一声，连忙放下手中活计去洗衣裳。章杏看她那大肚子，都替她累得慌。只这是在别人家里，没有她说话的份。但是这事她也看不下去，插手也不好，她索性跟叶李氏说了一声，就出了门。

冬日的田野只剩了荒凉，风也很冷，章杏仍不想回叶大舅家去，便在叶大舅往来叶云清的路上来回慢慢走。天冷，路上也没几人，但是来往人看到她这个生面孔，仍是免不了打量几眼。

一个身着青布夹袄的婆子插肩过去时更是对章杏看了又看。章杏觉得奇怪，也多看了她一眼。这人她确实不认识。

那婆子却返身回来，犹犹豫豫说道：“姑娘可是叶大姑家的小姐？”

原来是认识叶荷香的人。章杏点了点头，说道：“正是。”

那婆子高兴起来，给章杏行了个礼，说道：“小姐，我是那前面叶族长家的下人，我家老爷夫人听闻小姐过来，特让我过来请小姐过去吃个便饭。”