五日后，傅舅爷与魏闵武一道回了漳河，何里正的官司还是没有缓转。因是傅舅娘娘家有门远亲在京为官，傅舅爷便打算走走那边的路子。只他们还没有启程，何家就退回了章杏的庚帖。

庚帖是由先前给两家牵线做媒刘媒婆送来了，当时章杏在菜园子里，魏云海与魏闵武皆在地里，家里只叶荷香一人在。她心里虽是高兴何家识趣退亲，但面子还是要做的，狠狠将何家数落了一番。

刘媒婆得了何家嘱咐，陪尽不是，说些何家如今境地实在不敢耽误云云之类话。

两家只是过了问名纳吉等，何家又不打算要回纳吉之礼。叶荷香听刘媒婆说了何家意思，心里更是暗喜，唯恐魏家其他人返回再生波折，急忙忙就轰了刘媒婆出去。

魏云海魏闵武回家了，看了桌上庚帖，又听了叶荷香的话，都气得不轻。魏闵武当下就要冲出门找何家理论。魏云海吼住了他，道：“你到哪里去？他家不过就两个女人在，你找谁个理论去？”

魏闵武气得脸色铁青，咬牙说：“好，那我到盂县去，非要问问他，我妹子怎地配不上他了？”

“二哥。”章杏开腔了，这事她虽是心里早有准备，轮到时，仍然有些失落了。但是事件起因在她身上，非是何家过错。不管何元青有没有察觉这事与她有关，事情到此，她确实不能再连累人家了。

“二哥，庚帖都退了。你便是问了，又有什么用？”章杏将自己庚帖拿起。看上面自己的生辰八字，眉眼垂下。看不出喜怒哀乐，只有股淡淡孤寂流淌，“二哥，你若是真为我好，这事就到此作罢吧。”

魏闵武鲜少见到章杏这样，心中也如压了块石头憋气难受。他早非几年前的顽劣少年，知道章杏说的是实情。她被何家退了亲，这事闹大了，便是何家理亏。他们魏家也要没脸，对章杏日后说亲更是有影响。

只他实在想不透为何何元青会这么突然退亲，他与傅舅爷回漳河时，几个人商量的好好的，何元青依旧留在盂县这边周旋打点，他则跟傅舅爷去京里看看，能不能另找到一条活路出来。可是他们不过才回了漳河，何家居然要退亲？

魏闵武压了压心中怒火，对章杏和声说：“杏儿。你放心，我知晓轻重，不会跟何家闹起来的，我只是找何元青问个缘由……”

“二哥。”章杏打断魏闵武的话。扯了扯嘴角，笑了笑，道。“你怎么就不明白？就算是问明白了，对我们又要什么好处？”

魏闵武被章杏反问住。是啊。庚帖都退了，便是问明白了缘由。对他们，对章杏又有什么好处？

家里几双眼睛都盯着自己，章杏心里愈发郁结，干脆站起身，说：“伯伯，娘，我累了，先回房了。”说罢，在众人目光里，举着油灯回自己房里。

正屋里剩下的几个人大眼瞪小眼，魏云海与魏闵武心思差不多，既为何家退亲感到愤慨，又不想让章杏太过难受。叶荷香巴不得事情就这么定下。章杏回房里，她难得贤淑了一回，到厨房烧火做饭忙得不亦乐乎。

饭菜好了，已是懂些事理的章金宝连忙给姐姐剩了一碗饭菜送到房里。章杏正在等下做针线。章金宝觉得姐姐面上虽是看不出什么，但是心里定是很难过。他送了饭菜，也不走，将私塾里发生的趣事讲给章杏听。

章杏又怎不知他心里想法？听了几件后，心里既觉得温暖又觉欣慰，摸了摸章金宝的头，笑着说：“好啦，你快吃饭去。”

章金宝拍拍自己胸脯说：“大姐，我不饿。”

“不饿也要吃点，快去。”章杏又说，“ 姐姐已经不难过了。”这是实话。

若为这点事情就想不开，这日子就不要过了。

章金宝瞪着黑亮眼睛仔细看章杏，觉得她的笑确实不是假的，这才一步三回头去厨房吃饭。

这日魏云海魏闵武都没什么胃口，都是几口拔了饭后，各自回房里了。叶荷香倒是一贯吃饱喝足，收拾了回厨房。

章杏虽是心里有些郁结，但为怕家里人担心她，吃了饭后，早早洗漱躺下，睁着眼睛听冬日的冷风在屋前屋后徘徊呜咽。

等了这些日子，尘埃落定了，她心里对何家的愧疚告了一段落，可是对前路的迷茫又上了心头。

她先前只觉得决不能给人做小妾，现在却是觉得那淮阳王府都是绝对不能进的。那顾惜朝小小年纪都这么暴戾不堪，就更别说其他人。淮阳城外那一幕，她还记得清清楚楚，那府里大约没有一个省事。

人命在他们手中不过是个可以随意把弄的玩意儿，她有命进去，未必有命出来。