胤祺没有回头，只是轻笑了一声：“二哥，你这算不算拿我当刀子使？”

“算啊，快去快去，我等着你捅人呢。”太子的声音仿佛带了浓浓的醉意，却又仿佛清醒得像一把泛着寒气的利刃，“顺道儿告诉你，老八用来捞钱的那个命脉，就是塞进你江南的那个巡盐道御史，也买过这‘白鸭’，还有他在朝中最大的靠山，那个阿灵阿，跟这事儿也脱不开干系——我不过是卖了个破绽给他，他就急惶惶地朝着我下手，却不知道他手底下的人根本也不干净，只不过那些个证据都叫我吩咐给抹下了，从没叫他知晓过罢了。”

听着他的话，胤祺原本堵的厉害的心口却像是被蓦地浇了一盆冰水，只觉着从骨缝里头往外渗着寒意，站了半晌才终于缓声道：“知道了，二哥好手段。”

“今儿的事要是叫皇阿玛知道，大概会活活打死我吧……老五，当哥哥的对不住你。这一辈子就混下了你这么一个能说几句真心话的兄弟，可几次把你推进火坑里头的，却也都是我。”

太子撑着桌子像是打算站起来，却毕竟醉得太厉害，不过走了两步就摇摇晃晃扶着墙晃倒在地上，索性就那么歪歪斜斜地靠着墙偏着头看他，轻笑着含混道：“你去吧，去对老八下手。这一次最多能砍掉他两只胳膊，要不了他的命，他的手还多着呢，整个儿一千手观音——不过没关系，将来再接着斗。我在前面儿顶着，等我们俩斗得同归于尽了，这些个东西，这东宫，还有将来皇阿玛那一把龙椅，就都是你那好四哥的了……”

胤祺已再听不下去什么，匆匆出了书房，也不顾马齐在后头跌跌撞撞地跟着满脸的有话要说。一路径直出了东宫，翻身上了马，竟是头一回不管不顾地策马狂奔，直冲到了京郊的一片马场才终于力竭，大汗淋漓地勒了缰绳，卸了力道任自个儿就这么从马背上滑落下来，一头栽在了这一片长得青翠茂盛的草地上。

“主子……”

身后传来贪狼的声音，气息仿佛有些不稳，却仍是快步走到了他身旁，小心翼翼地扶着他坐起来：“主子，夜里凉，咱回去吧……”

胤祺没应声，只是任他在一旁坐下，又扶着自己靠在了他身上。微凉的夜风吹得他很舒服，心口得淤塞冰寒仿佛也叫这一通不管不顾的狂奔给冲散了不少，夜空里星子闪烁，四下里传来隐隐虫鸣——劳心劳力地奔波了这二十余年，他都不知道是从什么时候起给自个儿套上了车辕，不分方向地卖力往前拉着。只知道想尽办法叫自个儿忙起来，不知不觉竟已多年都不曾这般放松任性过，不曾放下所有牵挂着的事儿，心无挂碍地休息过了。

“贪狼，你说——”

不知隔了多久，胤祺才终于微扬起头，抬手遥遥地试图抓住那些不住眨着眼睛着的星子：“这些年，我究竟都做了些什么？”

“主子修了河道，叫沿岸的百姓不用年年受水灾之苦。建起了缂造署，把以工代赈的政策彻底推行了下去，甚至有不少人家因此不再瞒报人口，叫江南的人丁比康熙初年的时候几乎翻了个番。江南的士绅如今已被尽数收服整顿，盐商也不敢再肆意猖狂，直隶的土豆只要能推行下去，以之惊人粮产，可以养活多少吃穿不济的百姓……”

贪狼温声应了一句，扶着胤祺坐直了身子，静静地望这那一双仿佛忽然带了些迷茫的眸子，神色郑重地缓声道：“在太子刻意胡作非为、八阿哥四处苦心钻营，朝中暗流涌动争斗不休的时候，您在下头替皇上守着的，是咱大清的江山，大清的百姓……您有什么对不起皇上，对不起大清的呢？”

“听你这么一说，我还真是正经走上了皇阿玛当初定的那条路子，彻彻底底的当个做事的纯臣，鞠躬尽瘁、死而后已。”

胤祺轻笑了一声，终归抓不住那些星子的手颓然落了下来，啪的一声打在眼睛上，低咳了两声才又哑声道：“可是——我为什么还是觉着，我什么都没能做成呢……”

太子早晚还是要被废的，历史的车轮还会回到正轨上去——明明从一开始就是他默认了的进程，明明早已经习惯了历史的强大惯性，可真到了这个时候，心里头却还是莫名其妙堵得难受。

“主子，咱回家吧。”

贪狼头一次没有应他的问话，只是温声劝了一句，又小心地扶着他慢慢起身。胤祺方才的体力消耗太多，坐了这一阵身上依然有些发软，借着他的力道勉强撑起了身子，下意识向四处张望了一番，才终于觉出究竟哪里不对来：“怎么光看见流云了……你的马呢？”

“追不上流云，半道儿叫我给扔下了，也不知道它自己能不能找得回去。”

贪狼无奈一笑，扶着胤祺靠在流云身上。自个儿先翻身上马，又俯身握住胤祺的手臂轻轻一扯，就把自家这个不管不顾便累到脱力的主子拉了上来，稳稳当当地护在身后：“主子，要是想睡就搂着我些，可别掉下去了。”

“我至于那么不济么？还回回都打瞌睡啊……”

胤祺低声嘟囔了一句，放松了身子靠在他身上，疲惫却果然如潮水一般涌上来。他生性疏懒，虽始终用功不辍，却不过是为了强身健体外带耍帅，少有真会把自己累到透支的时候，这样的发泄方式前世没少从小说里见，却还真没怎么尝试过。如今真来过一次，才知道这精疲力竭的感觉居然也当真会叫人上瘾——身子懒得一动都不想动，大脑便也仿佛跟着放空了似的，将那些纠缠不清的往事，那些梳理不清的情分，都懒洋洋地压在一片叫人舒适的空白之下……

还没回到府门口，听着身后已趋平稳绵长的呼吸，贪狼的眼里便带了些无奈又温暖的笑意。

廉贞无声无息地冒了出来，帮着贪狼把熟睡着的主子从马上抱下来。只在脉间一探，就又把人一把扔回了贪狼怀里，自个儿快步朝屋里走去：“得尽快准备药浴，你先抱主子回屋，我叫他们把浴桶抬进去——再来三个人帮我熬药，你回去先别叫他睡，灵犀不守则外邪更易入侵，过了四更天就能烧起来。”

贪狼却像是早有了心理准备似的，点了点头便将那个身量高挑的人轻松抱了起来。快步进了屋子里头去，叫他靠坐在软榻上，又扶住了他的肩膀，放缓了力道轻轻摇了摇：“主子，先醒醒，咱喝了药再睡。”

胤祺其实是醒着的，只是眼皮沉得睁不开，意识也混混沌沌的不愿清明。微蹙了眉顺着他的力道靠稳，低咳了一阵才呢喃道：“不必喝药，原本也是想借引子生一场病的……”

“生病也分大病小病，主子不想亲自出手，只消受个凉、伤个风的也就够了，若是病得再重，八阿哥倒完霉都不知道背后是主子在管事儿，岂不没了震慑的效用？”

贪狼耐着性子温声劝着他，又替他将外头的衣裳解了，换下身上的长衫。望见肩胛、背上那几处淤青时，却还是忍不住微蹙了眉，略一犹豫才又道：“主子下回要发泄，不如跟我们打上一架，跟这样儿其实也是差不多的……”