蜡烛安静地燃烧着。

因为只点了两支小蜡烛，屋子里还是显得有些暗。

鸦九和周森还在低头研究着桌子上的地图，两人时不时会交换一下彼此的看法。宫倾再次加入到了他们中间，三个人一起认真地讨论了起来。这三人中，宫倾最擅布局，周森最擅领兵，而鸦九则最擅用人。他们不断推演战况，又不断拿出应对的方案，一直到天快亮的时候，才获得了满意的结果。

“……这边，还有这边。那么，鸦九你带着人盯紧了这两处。”宫倾指着地图上的两个小点说。

鸦九几乎立刻明白了宫倾的意思：“我会陪他们好好玩一玩的。”官有官道，匪有匪道，既然她现在还是个山大王，她手底下的也尽都是些“土匪”，那么她完全可以理直气壮地用上些非常规的手段。

有人上门烧杀掳掠？那我们就反烧杀掳掠回去！

“至于周森，你守在这里就可以了。”宫倾的手指顺着地图往下移动，然后落在了另一处。光明门的人已经是群疯狗，其实谁也不知道他们发起疯来会做什么事情，宫倾自然也算不到他们要走的每一步，但是她能够以不变应万变。宫倾给周森安排的位置可进可退，只要他沉得住气，都能随机应变。

周森对着宫倾一抱拳，便是应下了宫倾的安排。

苹果身为宫倾的特别助理，非常有眼力劲，见大家的讨论告一段落，立刻就上了三碗温度正合适的参汤。这参汤是用特殊的手法熬的，闻着有了一点点苦苦的药味，喝到嘴里却什么怪味都没有了。

宫倾接过一碗，低着头，分了几次，小口喝尽了。她得让自己保持良好的精神状态。

周森觉得这参汤是太后赏的，不可辜负了太后的好意，于是一口气喝完了。

只有鸦九，端着参汤先夸张地闻了好几回，才似笑非笑地看着苹果，说：“都说熬夜伤气血，这参汤是补气的，你倒是有心了。不过，听说人参吃多了容易上火，我要是因此起了燥热，该如何是好？”

那就跳河里去清热醒脑好了！

苹果在心里如此想着，面上却是一副笑眯眯的模样，道：“这参汤中用的是党参，药性平和，不会叫人轻易上火的。奴婢伺候了太后这么多年，从来都只见主子夸的，就连淑太妃都赞奴婢伺候得好。”

宫倾不知道是出于什么心理，竟是主动帮了苹果，道：“她说得不错。云芷多挑剔的人啊，对着苹果却从来都不缺笑模样。她一直觉得苹果是个十全的人儿。”宫倾说这话时，语气中还带着一点宠溺。

见宫倾想起苏云芷了，鸦九立刻低下头老实喝汤。欲求不满的女人是惹不起的！

入口的参汤格外苦涩，鸦九整个人僵了一下，艰难地咽了下去。很好，看样子这汤里被加了料。鸦九面色不改，坚决不让某些人看了笑话。如果苹果只是宫倾的人，鸦九还能欺负一下她。但如果苹果还是叫苏云芷都满意的……鸦九更要欺负她了。她转了转眼珠子，看着苹果的眼神有些意味深长。

天色大亮之前，周森悄无声息地离开了。

西北的风中总是搀着沙土，那风呼啸着卷过去，把周森身上的棱角一点点磨平了。西北的日子和京中的日子截然不同。失去了儿子的老人，失去了丈夫的女人，失去了父亲的孩子，他们艰难地生活在这片土地上。他们的眼神中却没有麻木。他们还存着希望。有良知的人都舍不得剥夺他们的希望。

太后……太后很好，所以周森选择了压住先皇的棺材板。