看主子被噎着说不出话来，吕芳赶紧出面为主子帮腔说：“整饬军备，要之务便是修造军械。户部打理国库，太仓银用于国家军务、漕运、学校、官饷，皇上要你们户部拿银子出来成立兵工总署也是正项支出。”

“下官也未曾说过成立兵工总署就不是正项支出，只是太仓无银，户部又拿什么支给兵工总署？”马宪成冷冷地说：“吕公公，户部是大明的户部，不是什么‘我们’的户部。”

这样强顶，即便是脾气很好的吕芳也受不了，愤怒地说：“你马部堂是户部尚书，待在这个位置上称你们户部有什么错？耽误了军国大事，该晓得是什么后果！”

“无非罢官撤职。”马宪成竟然毫不相让：“若是你吕公公觉得下官待在这个位置上是尸位素餐，尽可以奏请皇上将下官革职。”

见他越说越过分，夏言也忍不住说话了：“议事就议事，不要动不动就扯到什么罢官撤职。都是大明的官员、皇上的臣子，谁该干什么，谁不该干什么，这杆秤在皇上手里，除了皇上，谁也无权决定你马部堂擢黜去留。”

在众人吵架的时候，朱厚熜反倒冷静了下来，看样子马宪成是被近来嘉靖新政所带来的一系列风波弄得心灰意冷，故意想把事情闹大好借机辞职；而夏言却舍不得他这么一位理财行家离职，因此才用这种明着训斥暗中保护的话来堵吕芳的嘴。

对于马宪成，朱厚熜和夏言的看法一致，是个难得的理财能吏，尤其难得的是他不媚上，只要是为着朝廷公事，该争就争，该吵就吵。年初开御前年度财务会议之时，内阁学士、各部尚书当着他的面吵翻了天，核心话题只有一个：银子！各部都伸手向户部要银子，马宪成兵来将挡水来土屯，一个人死守着阵地就是不松口，硬是将各部的预算砍下去百分之二十以上，才勉强维持了嘉靖二十二年的财政收支平衡。当时分管六部的阁员对他意见很大，连辅夏言也颇有微词，但这个出身山西的户部尚书不但有山西老抠的习性，更有山西倔驴的脾气，谁的账也不卖，给他留下了很深刻的印象。

因此，他两眼紧紧地盯着马宪成，问：“想撂挑子啦？”

马宪成立刻把头伏了下去：“臣不敢。”

朱厚熜说：“敢不敢朕都不会让你撂挑子。你这个人有两点朕最赞许，一是识大体顾大局；二是肯实心用事。如今国朝财政危难，你的差使不好干，可就冲着那空空如野的太仓，眼下没有你也维持不下去。”

马宪成心里一热，嘴上却说：“尽心王事是臣的本分，只是臣本朽木之才……”

朱厚熜打断了他的话：“你我君臣今日就打开天窗说亮话，推行新政让你成了众矢之的，也受了不少委屈，你便担心没有下场想撂挑子了。朕今日就当着诸位阁老、丁部堂和林部堂的面，与你立下约书，若是因新政让你没了下场，朕这个皇上也不要做了！这样可能让你安心么？”

听皇上这么说，所有朝臣连同吕芳都跪了下来，夏言带头说：“朝政有失，都是臣等的过错，累及君父忧心挂怀，罪莫大焉，请皇上责罚。”

“唉！”朱厚熜叹了口七：“朕知道你们难，朕也难。我们就勉为其难吧！”</dd>