严嵩心里早如明镜一般，却还是假装诧异地说：“嵩与夏言早已势同水火，他重掌机枢之后定会寻衅将嵩逐出内阁，这尽在嵩意料之中。只是仲鸣兄你是多年的辅弼之臣，德才深孚众望，他夏言且不敢轻易打你的主意，倒可不必做如此之想。”

翟銮摇摇头：“以你惟中兄之大才怎会勘不破此节？就不必安慰愚兄了。便是不说他早就有意要赶走愚兄，让他那同年好友李春芳升任次辅，就近日两件事，愚兄便已将他得罪到了死处，以他睚眦必报的心性，定不会愚兄我善罢甘休！”

“愿闻其详。”

“近两年他夏言逢迎圣意，一力推行新政，官场士林多有不满，此番鞑靼虏贼犯境，他受命掌国之时又出了谋逆大案，只能暂退以窥测风向，因此才于当日乞骸归里。而我为稳定朝局计，恳请皇上慰留于他，李春芳及六部九卿也纷纷附议，他恐招皇上之忌，遂有装病不见外官之举，岂能不怨恨我这个始作俑者？此其一；其二便是今日之事，他为避祸装病不见外官，我却带着你与李春芳两位阁员找上门去，他焉能不认为我有移祸之心？”

严嵩装做恍然大悟的样子：“仲鸣兄睿智，嵩自愧不如也！”

接着，他换上了一副忧郁的面容：“仲鸣兄所言两件事，嵩都有份参与，更有调整增补部院大臣之事，嵩虽费尽心机刻意逢迎，只因虑事不周，行止失措，终不为其所喜。唉！如此说来，嵩与他既有远怨，又有近仇，日后更不得安生了。说句丧气话，夏言虽待嵩不仁，毕竟于嵩有简拔之恩，嵩也不能待他不义。但若如此委曲求全还不能换得他以礼相待，他回朝之日，便是嵩挂冠求去之时。”

翟銮见严嵩已被自己撩拨得对夏言心生恨意，心中窃喜，便安慰他说：“有道是疾风知劲草，板荡显忠臣，当此国难，皇上命你惟中兄复任阁臣，托之以家国社稷，惟中兄且不可做归隐山林之想。”

严嵩忙说：“嵩本不才，焉能当之皇上以家国社稷相托？仲鸣兄莫要取笑我了。当日朝堂之上，皇上曾宏论宰相之制，又语于夏言曰‘我为天下留卿，卿不必再辞。’天音尚且绕梁，更有何人敢自许社稷之臣！”

严嵩故意说出的牢骚话仿佛触动了翟銮内心深处的那根弦，他忿忿不平地说：“洪武早年，左相胡惟庸大权独掌，飞扬跋扈，专擅朝政，结党固权，太祖高皇帝以‘擅权植党’罪诛之，其后更废中书省，罢设宰相，分权于六部，事皆由朝廷总之，此国朝立基于宇内而万世不移之法也。设内阁辅臣不过是替皇上拟制文告，备顾问之职，阁臣以学问为圣主所用。可如今阁臣职责混淆不清，内阁辅专断独行，权倾朝野，威势已无异于前朝宰相。真不知太祖高皇帝若泉下有知，又会做何感想！”

话说到这个地步，严嵩已大致判断出他要干什么，但还是假装为难地叹了口气，说：“一朝天子一朝臣，自古便是如此。夏言如今圣眷未衰，满朝文武又多为其私党，皆念及私恩，不思以正道力谏君父，你我势单力薄，有心匡正朝纲，却是无能为力啊！再者，他身为辅，我等阁员便是他的佐2，职分有在，有些话也只得私下里说说罢了……”

翟銮将身子倾了过来，低声说：“如今之情势，内阁五位阁员之中，除你惟中兄之外，大致可分为两派，少湖虽出自愚兄门下，但夏李一体，夏又为揆，自然占尽上风。愚兄若是倒了，你决计顶不住；你若倒了，愚兄也断无独存之可能。你我只有联手，或可与之抗衡，保得安度余生。”接着，似乎是不好意思地解释道：“愚兄临渊履薄凡二十年，多少风雨霜电，多少刀枪剑戟都挺了过来，到了此时便更不欲任人宰割。悠悠此心，皇天可鉴。”

翟銮终于将自己心里的想法说了出来，原来是要与自己结为同盟，共同对抗夏言，严嵩在心里冷笑一声，还以为这个“甘草次相”临老转了性，见猎心喜起了夺夏言辅之位的念头，原来他竟只求自保，难怪他曾四度出任辅却坐不稳那把椅子，终归还是要给别人挪位子！

尽管对翟銮大失所望，但严嵩还是清醒地知道，时下自己也还不能取翟銮而代之，更无法一举扳倒夏言，便端正了面容，冲翟銮拱拱手说：“嵩虽不才，愿与仲鸣兄共同进退。”

翟銮也拱手还礼，颇为激动地说：“得友惟中兄，此生无憾也！”</dd>