就在朱厚?陷入痛苦的思索之中的时候，相距大内不远的严府的书房里，严嵩父子却谈笑风生。

“这么说，翟銮如今也对夏言那个老不死的东西恨若仇雠了？”严世蕃笑道：“儿子还以为那个老滑头笃定一辈子都要当缩头乌龟呢！”

严嵩说：“事关身家性命，脾气再好的人也不愿坐以待毙啊！”

严世蕃问道：“依爹之见，那个老滑头可曾有取夏言那个老不死的东西而代之的念头？”

严嵩摇摇头：“秦失其鹿，群雄共逐之，这也是人之常情。但翟阁老毕竟入阁近二十年了，他便是见猎心喜，也没有胆量于此时火中取栗。究其本心，还是他自家所言，只为自保而已。”

严世蕃嘲笑道：“送了欧阳世伯晋升少宰（吏部侍郎别称）这样一份大礼，只为拉拢爹跟他联手自保，翟銮也真够大方的。”

“不过一空头人情罢了。吏部李天官不过中平之才，又兼老迈年高，迟早要致仕还乡。他那个门生徐阶本为吏部左堂，又在内阁分管吏部，升任冢宰（吏部尚书的别称，又叫太宰）只是早晚的事，以徐松江（徐阶籍贯松江）之能，欧阳文瑞也只能甘居其下，任其驱使了。”

严世蕃躬身施礼，说：“请爹恕儿子斗胆放言。翟銮虽无坐内阁辅那张椅子的野心，未必徐松江就没有，他若升任宰豕，岂不绝了自家念想？”

按照朝廷规制，吏部尚书不能升任内阁辅。概因内阁辅领袖百官，事权太过重大；而吏部尚书为六部之，名为天官，管着官员的升迁罢黜，手握人事大权；两职分设，用意在于天官和宰辅相互牵制。如今虽说内阁地位不断抬高，事权不断加重，六部九卿也在宰辅的领导之下，天官对于辅的牵制作用已化为乌有，但不从吏部尚书中选辅的制度却保留了下来。

严嵩微微一笑：“昔日汉惠帝刘盈问汉高祖刘邦曰何人能为相，高祖曰萧何；再问萧何之后可用何人，曰曹参可也；再问曹参之后更有何人，高祖缄口不言。为父今年六十有四，徐松江之事为父怕也只能缄口不言了。”

严世蕃听出父亲话里的意思，忙说：“爹且不能这样说，廉颇八十尚有出将之志，爹身子康泰，少说还能辅佐圣主二十年。”

“岂不闻长江后浪推前浪，一代新人换旧人？莫说二十年，十年之后便是你们这代人的天下了！”严嵩说：“如今说这些还为时尚早，鞑靼既已求贡，无论皇上准与不准，他们退兵都是指日可待。为了以防万一，你协助陈洪陈公公追查逆案之事怕也该有个了局了……”

严世蕃眨巴着那只独眼，笑道：“爹放心吧，明日就是个好机会。”

严嵩收敛了脸上醇和的笑容：“古人一饭之恩尚且必酬，何况皇上对我们父子二人的知遇之恩重逾泰山，你便是拼着进诏狱，也要把戏做足了！”

严世蕃神情肃穆地说：“为了皇上，为了爹，儿子哪怕粉骨碎身！”</dd>