“诸位学兄高义，瑞心领了。不过瑞窃以为无此必要，”海瑞再次拱手施礼，慷慨激昂地说：“太史公有云，人固有一死，或轻于鸿毛，或重于泰山。若能以微末之躯唤醒君父及朝臣公论，弃奸进贤，则瑞可谓死得其所……”

正在说着，海瑞就听到一个低沉的声音叫了一声：“海瑞！”

闻声回过头去，是那个找李时珍求医之人，方才闹哄哄的也看不真切，如今仔细看了，海瑞顿时大惊失色，忙叫了一声：“吕……”，见吕芳正在用严厉的眼色看着自己，忙改口说：“吕先生！”

“海瑞，可否借一步说话？”吕芳不待海瑞回话，就率先走出了出去。

海瑞冲着一脸疑惑的李时珍和众位同窗拱拱手：“这是学生一个恩公，学生与他说几句话。”说完之后，赶紧跟着走了出来。

李时珍所赁居的寓所是京城之中的偏僻之地，转过街角是一条僻静无人的小巷子，吕芳背着手站定了，海瑞上前长揖在地：“海瑞见过吕公公。”

“罢了。”

“吕公公微服出行，瑞眼拙，竟未曾认出，失礼之处万望见谅。”海瑞急切地问道：“吕公公，皇上安否？”

吕芳不耐烦地说：“皇上一切安好。咱家问你，你可是动手打了严世蕃？”

吕芳于他有举荐之恩，海瑞也不好瞒他，只得老老实实地说：“是。”

“快将详情告诉咱家。”

听海瑞讲了刚刚生在严府门口的一场冲突，吕芳怒道：“好不知事的后生小子！诚如李先生方才说言，你们真真不知死活！妄议国政、詈骂阁臣的罪名也是你们所能承担的？竟还当真动起了手！”

“吕公公……”

“你先听说我！”吕芳喝道：“你们莫非不知，眼下大乱初定，人心浮荡，虏贼随时都会再度进犯，我朝上下若不同舟共济，先自闹将起来，局面如何收拾？社稷还要不要匡扶？中兴还要不要再造？身为太学生，竟做出这等孟浪之事，圣人教诲，都读到狗肚子里去了吗？”

吕芳骂的十分刻薄，海瑞不禁又犯了执拗的脾气，亢声说：“社稷倾覆在即，官军百姓皆应戮力同心，力抗强敌，朝中却有权臣怯敌畏战，力主与虏贼议和，致使朝廷受临城胁贡之奇耻大辱。举国上下，但凡有良知之人皆欲食其肉寝其皮而后快，瑞及同窗愤天下之慨，持定清议，骂奸惩恶，也算不上什么孟浪之举。”

“还在强辩！”吕方冷笑着说：“如若你们还怕大明的天下不够乱，还怕皇上万岁爷不够烦心，就只管闹好了！”

听到吕芳提到皇上，海瑞突然想起了了方才他是在李时珍的寓所，当即大惊失色：“皇上的圣体可是……可是违和？”

吕芳板着脸不说话，只冷哼了一声。

海瑞再次长揖在地：“吕公公，瑞知此事非是人臣可以问的，但皇上身系我大明社稷安危、万民福祉，当此国难，万不能有事，请吕公公代瑞恭请皇上珍惜龙体。瑞愿以贱躯以赎，为皇上祈福添寿。”

吕芳脸色稍微缓和了一点，却还是冷冷地说：“皇上是百官万民的君父，心忧家国社稷天下苍生，只要我们这些做臣子的少给朝廷添些乱子，龙体自然大安。”

海瑞怎能听不出他话里的嗔怪之意，却说：“此事不只关乎朝廷颜面，更关乎大明国运，绝无退让之余地，还请吕公公体谅。”

“关乎大明国运？”吕芳心里苦笑一声，鞑靼虏贼虽然已经开始撤军，但朱厚?和朝廷重臣都认为，江南叛乱之事无论如何也不能在他们退军出大同之前泄露出去，因此，他也不知道该怎么说服眼前这个执拗的年轻人。不过，看看眼前这个年轻人，虽说来京城近一年了，官话中那南方口音也少了许多，但那双眼睛却还是如自己第一次在昭宁寺见到过的那样清澈，仿佛是一汪一眼就能看到底的潭水，看不到一丝官场中人那种狡黠圆滑的神光……</dd>