张浚手握河西六路兵马，俨然西部一大实力派，刘子羽本有游说张浚之意。听刘锜说西军将相不和，反而窃喜，他积极的加入张浚的幕府。

“由是浚与幕客刘子羽辈专为攻战之谋。”读完信中最后一句话，将信放到手边。这封信由刘子羽的伴当发来，这名伴当是行军司派给刘子羽的卫士。

将相不和，军无战心，想来张浚的长安攻略是困难了。呼延庚想着，将河西战事抛到一边。

眼下已经是绍兴元年七月，夏天已经过半，秋收即将开始，河北河南河东，都将转入秋粮保卫战中去。

“河北秋税，自向汴梁押解。”张彦橘面对耿南仲，耿延禧父子，不亢不卑。这对父子由江南的赵构派来，汴梁已经废除了赵构的摄政之位，张彦橘自然没什么好脸色。

征收秋税的命令已经一层一层的传达下去，由路到郡再到县，由邑守而保甲，一时间全都行动起来。

德州怀仁邑的一个保甲内，新的保民扈三娘也接到了征收秋税的命令。她本是德州大户扈家庄的三姑娘，但二十年前扈家庄被梁山攻破，她随兄长辗转江湖。去年兄长又被戚方火并，她孤身一人回到了老家。

幸而找到当地的乡老，帮她入了保甲。她不会干农活，但身强体健，又会武艺，被选入邑保甲队。她如同一个男兵一样，穿着厚重的纸甲，拿着结实的白蜡杆，整天巡逻，护田。

纸甲又显不出身形，大家都几乎要忘了她是个女人了。

这天，扈三娘按照队长的指派，到第三甲去催租税，甲主是本是河北的军汉，参加过数次大战，有几年的苦劳，年龄大了，授锐士和无品校尉以后，在地方上当甲主。扈三娘到屋子中落座，甲主已经将账册做好，交给扈三娘查看。

保甲的租税是三分法，即四成交给河北转运司，邑、甲、保各占一成，三成由保内的五户均分。

扈三娘看过账册，该交多少钱，多少粮，用多少代用券，数字不差分毫，她便取出一个方形的小印章，在账册第一页的右下角盖上一个印，说道：“八月三十日之前，请老哥将钱粮押解到邑寺交割。”

甲主称是，又取出一张单子来，上面简单的列明的秋税的钱粮数目，扈三娘要把这张单子带回去上交。而各甲的单据都会汇集到转运司，这样转运司就从最基层得到数据，知道各县、府能够上交多少税收。

扈三娘正要告辞，甲主道：“三姑娘稍待，吾家老妻有话与姑娘说。”

扈三娘有些疑惑，不一会，甲主的妻子进来，甲主退了出去，掩上门。

“三姑娘家中可还有什么亲人？”甲主的妻子如同长辈大婶一般问道。

“二十年前都已失散，长兄也被贼子戚方火并。”

“三姑娘可曾许配人家？”

“父兄都已故去，无人做主。”

“婶子想给姑娘说一门亲事。”

扈三娘脸上忸怩的神态一闪而过，大婶没有注意到，自顾自的讲起来，说是邻邑有一个小伙子，如何肯干，如何做得，除了有些黑矮，爱喝上两口，就没别的坏处了。

扈三娘听罢，半晌不做声，大婶说：“你且思量着，抓紧给回个话，等秋收后空闲了，就把喜事办了。”

扈三娘突然抬起头来：“兄长大仇未报，三娘做不得别家人，有劳婶子费心了。”