半夜时分，他突然被坐骑的一声长嘶惊醒，武松紧了紧拴在树上的缰绳，防止被它挣脱。然后他隐蔽在一棵大树后面，抽出锋利的匕首，继续向周围了望探索。

这时马又一次地惊恐嘶叫起来，拼命地挣了两下缰绳，但没有挣脱。接着它四腿弯弯，抖颤得站立不住了，看看就要绝望地倒下去。武松一阵惊奇，口中嘟噜道：“妈的，什么东西，这么大的威风，把匹活龙驹都给吓瘫了！”

他还没来得及回头，突然一声巨吼，灌木丛中扑出一只大个的东北虎，张着利牙，竖着尾巴，一冲一冲地向马扑来。虎尾扫击着灌木丛，唰唰乱响，震得雪粉四溅。

马被吓得不刨也不踢了，垂着头两眼死盯着扑来的恶敌，从鼻子里发出低沉的哀鸣。

武松还是头一次看到活老虎，离得又这么近。又是来吃他的马，这突然来的惊恐，使他气不不安，心怦怦地乱跳，手中的匕首也随着他的心有些抖颤。

眼见着老虎向着坐骑扑来，他顺手一抄，从得胜钩上解下斧头，将手中匕首插在腰带上，跑上两步。

那老虎见到武松，便转将过来，把两只爪在地上略按一按，和身望上一扑，从半空里撺将下来。

说时迟，那时快；武松见老虎扑来，只一闪，闪在老虎背后。那老虎背后看人最难，便把前爪搭在地下，把腰胯一掀，掀将起来。武松只一闪，闪在一边。老虎见掀他不着，吼一声，却似半天里起个霹雳，振得那山冈也动，把这铁棒也似虎尾倒竖起来只一剪。

武松却又闪在一边。原来那老虎拿人只是一扑，一掀，一剪；三般捉不着时，气性先自没了一半。那老虎又剪不着，再吼了一声，一兜兜将回来。

武松见那老虎复翻身回来，双手轮起斧头，尽平生气力，从半空劈将下来。只听见一声闷响，正劈在老虎后脖上。

那老虎受了伤，越发凶猛，性发起来，翻身又只一扑扑将来。武松只得松了斧头，又只一跳，却退了十步远。那老虎恰好把两只前爪搭在武松面前。两只手就势把老虎顶花皮胳嗒地揪住，一按按将下来。那只老虎急要挣扎，被武松尽力气捺定，那里肯放半点儿松宽。

武松把只脚望老虎面门上、眼睛里只顾乱踢。那老虎咆哮起来，把身底下爬起两堆黄泥，做了一个土坑。武松把老虎嘴直按下黄泥坑里去。那老虎吃武松奈何得没了些气力。

武松把左手紧紧地揪住顶花皮，偷出右手来，从腰带上抽下匕首，对着老虎顶门扎了下去。

老虎吃痛挣扎，武松抡起拳头，打了老虎六七十拳，那老虎眼里，口里，鼻子里，耳朵里，都迸出鲜血来，更动弹不得，只剩口里兀自气喘。

武松放了手来，从虎背上拔下斧头，生生将虎头劈开，眼见老虎气都没了，方才住手。

武松上前两步，用脚踩着虎背，蹬了两蹬，死老虎已全身松软。他自己也和老虎一样，全身松软，四肢一点力气也没有，一披股坐在雪地上，爬也爬不起来，腿和手抖颤得更加厉害，他一仰身躺在雪地上，想恢复一下过度的紧张。他偏过头去，看了看那匹受惊如瘫的马，此刻已十分平静了，在安闲地吃着草料。武松一阵轻松的喜悦，擦了擦额上的冷汗，歇息了半宿，将死虎架上马背，继续循着细作留下的暗记，去寻田虎兄弟。