姜如第一次见到妖兽，恰逢十岁生辰，她独自一人坐在家门口井边的树桩上，搓洗全家的衣服。弟弟姜宝突然趴到窗台拍着手大喊：“哇!娘你看，喷火的飞天大老虎！”

姜如顺着他指的方向看去，只见远方天际红云滚滚，一头巨兽踏火而来，吹在脸上的风里都似乎夹杂着隐隐约约的热浪。

姜宝娘原在屋子里纺纱，听见儿子说话，出来一看，面色大变，捂着姜宝嘴把他从窗子上扯下来，低声骂：“闭上你的嘴，瞎叫唤什么，小心妖兽追过来吃了你！”

她关死了窗子，转身关门，完全无视了还在外面浣衣的姜如。好在姜如机敏，丢下手里的活计就往门里面跑，姜宝娘骂骂咧咧放下门闩放她进来。等姜如重新上好门闩，她爹姜大河已经打开了地窖，和姜宝娘母子躲了进去。

四个人挤在沉闷的地窖，鼻尖充斥着淡淡的霉味。自姜宝娘进门以来，他们还是头一次这么和平的共坐一室。

姜如五岁死了亲娘，姜大河为了传宗接代，马不停蹄的续娶了姜宝娘。骤然失去母亲的姜如懵懂间对新来的娘原本是有些期待的，不曾想姜宝娘并不像她亲娘一般亲切温柔，她性格凶悍强势，为人善妒，不仅把丈夫治的服服帖帖，对丈夫原配留下的孩子尤其厌恶，稍有不顺心便对姜如非打即骂，等她长大了些，索性把脏活累活全让她做。

姜大河开始偶尔还会维护女儿，待姜宝出生，他的父爱全都倾注在儿子身上，就不怎么管姜宝娘如何磋磨继女了。

姜如抱膝坐在地上，满心满脑都是方才匆匆一瞥的巨大妖兽。从前被继母赶到后山捡柴时候，远远的见过几次村里猎户围杀老虎的场景，却没有哪只老虎比得上这头飞天大老虎，威武慑人，雄壮美丽。

姜宝清脆的声音打破了一室沉默：“娘，我们为什么要钻到地窖，我想出去看飞天大老虎。”

姜宝娘连忙呵斥：“那不是好玩的东西，是吃人的妖兽。”

“妖兽？那是什么？”姜宝觉得很奇怪：“山上的老虎也吃人，它们也是妖兽吗？”

“都小点声，不怕把那妖兽招来？”姜大河轻声给儿子讲解妖兽的典故：“这还是你爹我小的时候，从老村长那里听来的。我们青越大陆有两种兽类，一种是随处可见的驽钝凡兽，另一类则是开了灵智的妖兽，它们修炼到一定程度能够口吐人语，甚至修成人形，自称妖修。妖兽即便修炼成人型也是野性难驯，茹毛饮血，为了争夺领地和资源，和人类冲突不断。千年前妖修和人修爆发了一场巨大的冲突，生灵涂炭，血流成河。人类修士忍无可忍，许多厉害的人集合到一起，联手剿灭了大部分作乱的妖兽，小部分妖兽余孽躲进了地形复杂的昆吾山，修士们担心他们休养生息后卷土重来为祸四方，便昆吾附近建立了四大门派镇压，守卫一方百姓。”

“那只飞天大老虎是从昆吾山里跑出来的吗？”

“是啊，妖兽哪里肯老老实实呆在山里，有些妖兽记着千年前几乎灭族的仇恨，拼了命想报复呢。虽然跑出来的都被四大门派的修士剿灭，却也生出不少事，闹得人心惶惶。好在我们这里离昆吾宗不算太远，修士应该会很快过来救我们的。”

其实姜大河活了30岁，也是第一次见到妖兽，嘴上说着耐心等待修士的救援，心里并没有多大底气。“哎，但愿如此吧。如果修士不能及时赶到，那妖兽周身那么多的火焰，万一降落在我们家的茅草屋，我们一家恐怕要被烟闷死被火烧死在地窖了。”

姜宝被父亲的话吓到，把头扎进母亲怀中，不敢再提出去看老虎。

“你作什么死，和孩子说这些做什么？”姜宝娘搂紧了儿子，“乖宝别怕，你爹中午灌多了黄汤昏了头，瞎说八道的，一会儿修士就来打死那畜生，接我们出去。”

虽是这样说，他俩还是抱着儿子抖成了一团。

不知过了多久，地面上终于传来说话声，脚步声。

有人绕着村子大喊：“妖兽已除，乡亲们可以出来啦！”

姜大河猛然窜起，跑到地窖门下激动的说：“是修士来了，我们不用躲了！”

姜宝娘忙不迭站起身，拍了拍裤子张口骂道：“杀千刀的，你就只顾着自己起来，小宝也不抱好。”

姜大河只好折回去扛起儿子，打开地窖门正要上去，被老婆拦住。姜宝娘指着继女道：“外面还不知什么情况，小孩子手脚快，让她先跑出去看看。”

姜大河没反对。

姜如默不作声，被推着第一个出了地窖。许久不见的天光刺得她眼睛发痒，拉开门闩，就看到老村长跟着两个年轻男女挨家挨户查看村民情况。