竞争很公平，无非是马上马下的功夫，刀枪箭棒以及身体素质，这些赵定安心里都有数的很，一天功夫就将马步两班衙役征好了，全都是身强力壮的小伙子，不过公服官靴这些行头还跟不上，只能先穿着自家衣服去执勤了。

十八里堡是西域商路上重要的一站，从黑风峡出来的商队必经此地，所以这里也是设卡的好地方，对于茶马走私这种损害自己利益的行为，自然是早一天查缉，早一天收益了，元封当即命令马快出动，打探东西两个方向的商队活动情况，随时准备出击。

中原和西域的货物往来，茶马是最重要的两项，中原缺马，而茶叶是西域人民日常生活必不可少的东西，游牧民族饮食习惯与中原人不同，肉类奶类脂肪占多数，蔬菜很少，饮茶能消食去腻，补充各种维生素，所以在西域有着“宁可一日无食，不可一日无茶”的说法，每个牧民每年起码能消耗四十斤砖茶，所以这个东西永远不愁没有销路。

正是由于砖茶的特殊性，所以不是每个商队都有资格经营，以前茶马司还管用的时候，以竞标的方式放茶马券，后来这项生意就由一些豪强大族把持了，茶马商路有三条，一条是经四川运往吐蕃，一条是经山西运往蒙古大漠，还有一条就是经过河西走廊运往西域，这最后一条正归兰州茶马司管辖，也正是元封他们要查缉的。

即使不再使用茶马券，茶马的贸易也不是一般人能进行的，至少象邓子明这种级别的商人就不够格，只能退而求其次，进行一些瓷器、毛皮、香料、珠宝玉器的买卖，当然稍微的捎带一些砖茶什么的也可以，但无法进行大规模贩运，一来进销渠道都掌握在别人手里，小商户拿不到低价，而来就算你有银子买高价货砸市场，还要应付人家暗地里的算计。

跑生意可不是那么简单的，官府不去管，这些商人之间也会制定出规则，豪强大族垄断数量巨大利润丰厚的茶马走私生意，其他小商人不得插足，否则的话就要面临马贼的抢掠，这条道上横行着无数支马贼队伍，其中不少就是豪强们豢养的，看谁不顺眼就派马贼过去抢货杀人，让你有苦说不出，告官都没有路子，那位被元封杀掉的独一刀据说就是和某家马帮达成了协议，专门帮他们铲除竞争对手的。

黑风峡出口，一支有着数百匹骆驼的驼队正慢悠悠的过来，为的几匹战马上，懒洋洋的汉子正有一搭没一搭的聊着，他们腰间都无一例外的悬着腰刀，峡谷里风大，一面牙黄色的大旗被西风吹得猎猎作响，上面斗大的“尉迟”两个字表明他们是长安尉迟家的人，凭着这面旗号，西北各条道上的豪杰都会卖个面子，要知道尉迟家可是经营了上百年的老字号了，他们和兰州李家这种贩私盐的暴户不同，生意做的极大，军队官场上都有关系，马贼更是他们出钱供养的，要论丝绸之路上哪家商人势力最大，尉迟家当之无愧。

驼队来到峡谷口，忽见远处站着两个人，身穿黑袍，腰扎红带，都顶高帽子，居然是官差打扮，其中一人还伸出手来做了个停下的手势，这让驼队打头的两个汉子大为惊诧，对视了一眼，然后纵马奔来过来。

“芦阳县捕快，查缉茶马走私，统统停下接受盘查。”那个嘴上无毛的官差竟然这样说道。

两个尉迟家的武师忍不住笑了，一人打趣道：“小哥，你看清楚么，这可是长安尉迟家的队伍。”

“我管你哪家的队伍，官府缉私，下马！”那个带着高帽子的官差是十三太保里的狗剩，乡下孩子才不知道什么尉迟家，别说提尉迟家的名号了，你就是和他提长安知府，甘肃巡抚，他都不认！

两个武师脸上的笑容消失了，在他们的印象中，芦阳县根本就没有官府，这俩小子穿得行头又是如此崭新，怕是那个堡子的二流子自己扯布做的吧，冒充官差想捞一票，这种毛贼根本不用放在眼里，也不需要通报驼队的领队，直接弄死就行了，反正荒山野岭的谁也不知道。

两个武师很默契的对视了一下，翻身下马，连刀都不拔，手里握着马鞭子就狞笑着过来了，可是对方仿佛知道他们想法似的，当即抽刀喝道：“站住！双手抱头蹲下！不然办你个拒捕的罪名！”