堂上，惠娘装束严整地坐在那，正被一群哭天抹泪的妇人围着。这些女人有的衣衫褴褛，有的粗衣素服，还有锦衣华服、满头珠翠，但她们有个共同点：都一脸愤恨急切。

梁心铭便明白这些是何人了。

她轻轻咳嗽一声，“夫人！”

惠娘转头，吃惊道：“你怎么起来了！”

梁心铭不答，看向众人。

那些妇人见了他，都瞪大眼睛愣住。寂静中，一个头上珠光闪耀、满脸脂粉的妇人首先扑过来，“大人啊——”

惠娘急忙起身，挡在梁心铭面前。

其他妇人也都纷纷跪下了。

“大人，你可要为我们做主啊！”

“大人，我可怜的女儿都丢了三年了，我日也想夜也想！我眼睛都哭瞎了！我们两口子就这一个女儿啊！”

“大人，我女儿是才丢的！”

“大人，我女儿……”

梁心铭低声对惠娘道：“你先回去，朝云在家呢，害怕。”

惠娘犹豫地扫了一眼众妇人，似乎不放心把梁心铭留在这。“秀才遇到兵，有理说不清”，年轻的县太爷面对一群妇人，打不得骂不得，那也是有理说不清的。

梁心铭冲她点点头，示意她放心，然后把手一抬，对众人道：“诸位请跟我来。”说完向前面走去。

前面大堂，赵子仪和汤主簿也被一群男人给围着。

赵子仪看见梁心铭，急忙迎上来：“大人来了。”

梁心铭点点头，往大堂上一坐，对一干男男女女道：“各位乡亲，有何冤情，且慢慢讲来！”

原来，杜老爷和人贩子勾结拐卖女童的事迅速在潜县传开，那些丢失女儿的人家都蜂拥赶来县城。原本城里也有几户人家丢了孩子，他们对梁心铭的雷霆破案手段很敬服，因此并未怎样；今天这些人一来，人多胆气壮，就闹起来了。

一是找官府问，什么时候能救出他们的女儿。

二是找杜家算账，要烧杜家的房子、杀杜家人解恨。

赵子仪拦住了男人们，惠娘也出面将女人们劝住，才未酿出大祸，可是这些人哭天喊地、立即要救回女儿。

梁心铭总算明白，杜奶奶为何一点家产都不敢留了：她已经预料到了这个局面。就算留了家产，她也保不住。与其被丢了孩子的人家报复，不如捐出来保平安。

梁心铭能体会这些人的心情，他们也并非刻意为难自己这个县令，不过是愤怒悲痛的情绪无处发泄罢了。

她静静地坐在堂上，耐心地听每一个人哭诉。

她也不过多劝解，只是配合地点头，神情肃穆。

若被问到如何救孩子时，她便将上报州府的话告诉他们。他们也没有异议，因为她不过是个小县令。

天黑了，堂上点起了灯笼。

夜深了，那些妇人也哭累了。

梁心铭看他们都发泄的差不多了，哭也哭不出来了；各自女儿丢失的情形也都反复说了许多遍，后来说的干巴巴的，不如一开始动人；如何救人的话也重复问了许多遍，像得了健忘症似得，才正色发了一番话。

她道：“诸位的心情本官明白。救孩子，总需要些日子，本官不可能今晚就把人弄回来给你们……”

她劝众人先住下，耐心等待。

之前，众人把她看了个仔细，觉得年轻的县太爷风采灿然，又爱民如子，与传闻十分相符，对她真心敬服；加上在县衙扰了大半天，也不好意思，都听话地退去了。