慈宁宫的寿膳房在东边的三所殿里，出徽音左门上夹道，朝北走，过了头所殿、二所殿，最后面那排红墙灰瓦的就是三所殿。

原本出了门过去并不算远，脚程快点儿一柱香可以打个来回。以往太皇太后突然来了兴致想吃个什么艾窝窝啊，或者是芝麻炊饼之类的，等得发了急就打发她去催，她通常一餐饭要跑两趟，也是快步的来，快步的去，并不需要耽搁什么时候。

哪里像现在！皇帝走得极慢，不像是要去给老祖宗吩咐菜，倒像是得了闲儿的逛园子，害得她只好在他身后跟着，又不能越过去。奴才给主子随侍，隔两三步的距离正合适。这是宫里的死规矩，近了怕扰着主子，远了怕贻误当差，离一丈，既能立刻听清吩咐，又不碍主子的手脚，再妥当不过。

这样是最好的了，隔得稍远，一个前头静静的踱步，一个后头默默地跟随，脚印踏着脚印，用不着说话，仿佛能够一直走到地老天荒去。

锦书看着他的背影，脑子里纷纷扰扰，也不愿去细究什么。恨也好，怕也好，这会子先撂开吧！尤记得头回在寿药房见他，那时候他一抬眼，简直是让她止不住的惊艳，那样的姿容无双！她从没见过一个男人能长成那样的，用什么词来形容才好呢？套句老太监说的，皇城根儿下的俊小伙儿！不是风吹倒的杆子，挺拔豪气，兼有一张漂亮的脸。好嘛！她那时候心砰砰直跳，只当他是个寻常的御医罢了，谁能知道他是皇帝呢！

她缓缓长叹，可惜了，竟然是皇帝！

天边的响雷带着闪，那电光火石让人心惊，一道电劈下来，能把半个紫禁城都劈开似的。雨还在下，雨点子不算大，和秋冬那会儿不一样了，不很细密，个头分量却要足些个，一滴落下来，砸在伞面上啪地作响。

皇帝朝边上瞧，眼梢儿上再也看不见人影了，像是越落越远了似的。他脚下迟疑着，回了回头看，她低着头不知道在琢磨什么，一只手握着乌木的伞柄，衬得那肉皮儿像块又油又水的羊脂玉。

当真是无可挑剔！并不是一眼就让人失魂的绝色，那是种细腻温婉到骨头缝里的味道，越看越让人爱不释手。他驻足看着她，纵有千言万语，却不知该怎么开口。想和她说说宝楹的事，他心里怪愧疚的，本来皇帝爱宠幸哪个女人，那都是天经地义的，没有别人置喙的余地，可对着她，他前头干的那点事儿就变得龌龊丑陋了，倒像是该对她忠贞不渝似的。他自嘲的笑了笑，恐怕他有这个心，人家也不稀罕吧！皇帝做到这份上，真该一大哭才对。

“万岁爷？”锦书轻轻喊了声。才出的徽音左门，甬道上空无一人，再走一段才到头所殿，这不前不后的怎么停下了？她顿步问，“主子有什么吩咐吗？”

皇帝现在是灶台上的抹布，什么酸甜苦辣都吃够了。她和他就无话可说吗？除了值上定下套路的那些话，再没别的了？

他微微叹息，“朕听说你挨罚了？”

锦书心头一跳，接口道，“主子怎么知道的？”

皇帝垂下了眼，这算什么？他连她每天上几次药，进什么膳都一清二楚。

“别离这么远，说话也不方便。”他转身慢慢的踱，“朕原说让你随扈，要是跟着上丰台去，就没这趟灾祸了。”

锦书在他身旁走，腔子里一阵阵发紧，就怕他追究起那只镯子来，上回的怀表惹他生了那样大的气，这回又是个玉堂春，万一他怪罪起来，岂不又要害太子连坐吗！

“主子说得是。”她应道，“谢主子垂询，奴才伤得不重，这会儿又能活蹦乱跳了。”

皇帝转脸看她，“伤得不重？连气都不会倒了！再挨上两杖，朕回来你都已经发送了。”

她抿嘴一笑，“我是个奴才，发送什么？死了就埋乱葬岗呗，要哭啊，还找不着坟头呢！”

她是随口说，皇帝听着却不是这个味儿。太叫人后怕了，真死了可怎么办！也可能是她接话茬子接得太快，细品了品，皇帝脸上微微泛红，忙别过头去，悻悻道，“谁为你哭！大不了找大悲寺的和尚给你超度超度，也尽够了。”

她愣了愣，尴尬不已。怪自己没用脑子，这位是天字第一号，自己就是死十回，他也不会眨一下眼，更别说流眼泪了。她呵了呵腰，“奴才失言了，请主子恕罪。”

皇帝直视漫漫甬路，思绪飘忽着，只道，“罢了。朕御极近十年了，早就忘了怎么哭了。下回要仔细，一言一行都要留神，像这种话叫太皇太后听见，一顿簟把子逃不掉。”

锦书应个嗻，才发现自己忘乎所以了，下意识放缓了步子，沿着墙根不急不慢的走。青鞋踩湿了，从脚底心洇晕开，北京的初春还透着凉，袜子沾了水贴着十个趾头，寒意蚀骨。

皇帝皱起了眉，催促道，“你上了枷？怎么又落下了？脚下快着点儿。就咱们两个人时用不着拘着，想说什么只管敞开了说。”

锦书心道想说什么？什么都不想说，脑子里是个乱线团，哪儿是个头啊？她所思所想不过是交了这趟差，在太皇太后发觉之前，让这位万岁主子妥妥当当歇在慈宁宫的暖阁里，这样就齐全了。

皇帝最想问的话在舌尖上滚来滚去，含了半天到底是出不了口，便问，“老祖宗说了要什么菜？是湘菜还是粤菜？”