“贤侄，我是不肯立即出兵，是我的病情又反复了啊……，咳咳，都怪我不该逞能，病刚有好转就到河边吹风，咳咳。”

“叔父，不是小侄逼你，是局势太危险了啊！”王玄应直接就向陈应良跪下了，满脸焦急的说道：“父亲他派来的信使说，今天上午，杜伏威与李子通两个贼头，突然一起倾巢出动，尽遣精锐猛攻我军大营，我父被迫率军迎战，目前胜败未知，还请叔父你尽快出兵，协助我军夹击贼军！不然的话，我军一旦有什么闪失，后果就不堪设想了啊！”

“既然是胜败未知，那贤侄你怕什么？”陈应良痛苦的咳嗽着说道：“世充兄长他连刘元进的十万贼军都不怕，还怕杜伏威和李子通的区区五万大军了？没事的，不用担心，我相信世充兄一定能打败乱贼联军，贤侄你就放一百个心了。”

“叔父，不怕一万，就怕万一，不然的话，我父亲也不会这么求你增援了。”王玄应差点没哭出来，又一咬牙，干脆说道：“叔父，你是晚辈的长辈，小侄也不敢瞒你，我父亲是破过刘元进不假，可我父亲接手平叛战场时，实际上刘元进的主力早就被吐万绪与鱼惧罗两位老将军给歼灭了，这才让我父亲拣了一个大便宜，所以现在我父亲以寡敌众，那怕是小侄自己，心里也没底啊！”

“原来是这样，可怜了吐万绪和鱼惧罗。”陈应良在心里暗叹了一声——刘元进主力实际上是吐万绪与鱼惧罗歼灭的，这一点陈应良早就听说过传闻，还知道隋炀帝临阵换将之后，吐万绪与鱼惧罗两员老将还一个被贬为平民，一个被斩首于市，现在从王世充儿子口中得知这个传闻不假，陈应良心里怎么都有些兔死狐悲的感觉，同时也下定决心一定要紧报裴家大腿——真到了自己出事时，在朝廷里起码有一个说话的人。

暗叹过后，陈应良又咳嗽着说道：“贤侄，别紧张，再等等，再等等消息。再说你急也没用，现在已经是二更了，我怎么出兵南下？乱贼名将夏大虫又拦住我军南下道路，我就是想要立即出兵，也必须先把这个拦路虎干掉……，咳咳，咳咳。”

正痛苦咳嗽间，陈应良的眼角突然瞟到马三宝进帐，便又咳嗽着说道：“贤侄，天色不早，你还是早些回去休息吧，明天，明天我再给你答复。来人，替我送贤侄回城里休息，军营里条件不好，别让玄应贤侄受委屈。”

亲兵领命邀请王玄应离开，王玄应有些不愿走，坚持还要求陈应良，直到马三宝帮腔说如果让陈应良休息不好，病情一旦加重，自军更加无法立即出兵，王玄应这才心不甘情不愿的告辞离去，同时少不得在肚子里大骂陈应良狼心狗肺，禽兽不如，发誓再也不和陈应良联手作战。

王玄应前脚刚走，一直在痛苦咳嗽病得快死的陈应良自然是马上痊愈，迫不及待的问起马三宝情况，马三宝则拱手低声说道：“禀副使，王玄应这次没撒谎，我军斥候来报，今天上午，杜伏威与李子通确实出动了主力大军，猛攻王世充的大营，王世充据营而守，没敢迎战，但王世充的营地工事并不完善，被贼军主力打开了好几个缺口，战况异常激烈，双方均死伤惨重。”

“很好。”陈应良满意点头，又迫不及待问道：“可分出胜负？”

“来报信的斥候离开战场时，还没有分出胜负。”马三宝低声答道：“不过我们还有斥候眼线在那里盯着，一旦分出胜负，我们在半天之内就能收到消息。”

陈应良满意点头，并不说话，马三宝则又迫不及待的问道：“副使，我们什么时候动手？要不干掉拦在我们前面的夏大虫，先打开南下道路再说？”

“别急，也不能急。”陈应良摇头，说道：“夏大虫不足为惧，举手可灭，用不着为他担心，我们再等等，等淮水战场的局势明了再说。”

“可王世充真的被叛贼主力灭了怎么办？”马三宝有些担心，道：“到时候我们不仅要单独面对刚刚取得大胜的乱贼联军，副使你在朝廷里也不好交代啊？”

“没事。”陈应良还是摇头，微笑说道：“我早就考虑过后果了，用不着怕，王世充没那么容易被消灭，即便王世充真的大败，乱贼主力也肯定是元气大伤了，我们再拣便宜也可以轻松许多。至于朝廷那边，上次东都大战时，我还不是病了一次，有这样的先例在前，我在朝廷里靠山有的理由替我开脱。”

“再说了。”陈应良又补充道：“我们如果急着南下，到时候如果王世充和乱贼主力都还有余力再战，那我们可就被动了，以王世充的人品，肯定是放任乱贼主力和我们决战，绝不会出动一兵一卒给我分担压力，那我们就只能是硬着头皮和乱贼联军打一场野外决战了。”

觉得陈应良的分析很有道理，马三宝这才没再说什么，拱手告辞，不敢打扰陈应良休息，陈应良则又命令道：“三宝，让军队暗中做好出兵准备，随时准备出兵。但记住，千万别大张旗鼓的准备，不要让贼军斥候探到这个消息。”马三宝答应，这才告辞离去。

一夜时间很快过去，第二天的天才刚亮，王玄应就又来到了军中求见，陈应良嫌麻烦，干脆借口自己还在休息，让亲兵打发王玄应先回去等消息，根本就没让王玄应进中军来烦自己，耐心只是等待淮水大战的进一步消息，同时密令军中暗备十天粮草与三天干粮，随时准备出兵南下去拣现成便宜摘成熟果子。

耐心等候到了正午，第二个报信的斥候终于回到了宿豫大营，陈应良闻讯大喜，赶紧率领一干文武在中军大帐中接见斥候了解情况，而那风尘仆仆的斥候刚向陈应良行了礼，马上就说道：“副使，太激烈了，太激烈了！小人长这么大了，还从没见过这么激烈的大战，死的人堆起来恐怕我家后面那座山还高，血流得把淮河的河水都给染红了。”

“胜负如何？”陈应良迫不及待的问道。

“不分胜负。”报信斥候答道：“乱贼联军从昨天上午的巳时过半开始攻打王世充大营，一直激战到昨天晚上的二更过半，足足打了七个时辰，可最后还是不分胜负，乱贼联军没能攻进王世充大营，晚上收兵的时候，王世充也没有出兵追击。”

“乱贼夜间收兵，王世充没有追击？是军力已竭？还是故意保存实力？”

陈应良心中盘算，旁边的袁天罡和马三宝等人则迫不及待的向那斥候问道：“两边的伤亡如何？有没有大概数字？”

“诸位大人，诸位将军，你们请恕罪。”那斥候苦笑答道：“小人不敢靠得太近，昨天的大战又是一直打到深夜才结束，所以小人无法掌握双方的伤亡数字，只知道他们的伤亡绝对不小，死的人海了去。”

“唉，怎么连一个大概的数字都没有？”袁天罡跺脚，惋惜道：“如果能知道一个大概的数字就好了，我们就能知道该不该马上出兵了。”

“没事，有人会告诉我们答案。”陈应良抬起头，命令道：“马上派人严密监视夏大虫队伍，一有异常动静，不管什么时候，立即报我！”

马三宝唱诺，立即安排了斥候去侦察夏大虫队伍的动静，接着陈应良先让报信斥候下去休息，然后又向袁天罡问道：“今天清晨过后，王玄应可曾又来找过我？”

“巳时初刻过后，又来过一次，被学生借口你还在沉睡打发走了。”袁天罡答道。

“巳时初刻？”