四月间，陕西甘肃交界处的天水，气温回升，冰川河流解冻，万物却没有复苏的迹象，连年干旱，草木野兽近乎绝迹，赤地千里。

天水城，清晨。

厚重的大门缓缓打开，困居在城墙下避风的流民便蜂拥上前，领去官府赈济的粥饭。

呼啦！

一营明军从城门处排着队跑出来，亮出火铳对着涌过来的流民，大声呵斥起来。

“退，再退！”

“无故喧哗者，斩，欺凌弱小者，斩！”

一个身穿大红军服的明军将官，提着刀，扯着嗓子嘶吼起来，在黑洞洞的排铳威胁下，大批流民心生怯意，纷纷后退，数万流民聚集之地竟无一人喧哗，反而死一般的安静，便有些渗人了。

咣！

几十桶白粥从大车上抬下来，在明军士卒呵斥打骂下，数万流民排着队领取粥饭。

不多时，城门外，城墙下便都是呼哧呼哧的喝粥声。

城门楼上，数位官员，将领，华服商贾皆叹息哀伤。

傅宗龙穿一身蓝色五品武将官袍，黯然道：“百姓如此艰辛，这一回，亏得了两位贤侄鼎立相助。”

一侧，方世鸿，周云荫两人不敢托大，慌忙寒暄一番：“傅大人言重。”

傅宗龙以八千陕兵镇守天水，威慑东南，西南两个方向，一边种地一边收拢流民，一边开荒一边将流民一批一批送去塞外，这回已经是第四批了，听闻官府施粥，流民便从四面八方赶来，很快便聚起五万之众，并且人数越来越多，估摸着这一批出长城，奔塞外移民的流民又得有十万之众。

周云荫掐指一算，算上这批流民甘陕百姓，已有近三十万众成功抵达辽东，外蒙，沿途冻饿而死的也有十万。傅宗龙在甘陕已竭尽全力，能救助的流民也不过区区四十万，而大明西北有多少人口呢，千万人总归是有的，杯水车薪呀。

周云荫猛然记起妹夫，辽王马城的原话，关内之乱已病入膏肓，药石无力。

关内之乱不是军事问题，是民生问题，这是马城早已铁口直断的。

施了粥，便有一个个读书人出了城门，站在高处宣讲起来，天水城无力救济全陕百姓，只得往塞外移民，大讲特讲塞外的好处，遍地黄金，鱼鳖虾蟹，棒打袍子瓢舀鱼呀，到了外蒙，辽东大家便有活路了。不讲倒还罢了，这一宣讲，城外顿时哭喊声一片，孩童，妇人抱头痛哭。

城门楼，曹文诏颇为不耐道：“与这些愚夫愚妇，讲也无用。”

傅宗龙颇为愁苦道：“总是要讲个通透明白，以安民心。”

一侧，方世鸿早看不下去，竟怔怔的失神了，这时竟记起马城所言，所作所为，何谓开民智，兴大明。方公子呆看城外愚夫愚妇呼天抢地，哭一把眼泪抹一把鼻涕，心中凛然又敬佩，朝着东边的辽东方向拱了拱手，以示敬服。见了这般末日般的地府景象，方知马兄早有先见之明，大明这一套愚民，弱民的法子不能再维持下去。