秋天的夜来得早，这才刚酉时四刻，日头已是西沉，晚霞连片，生生将半天天空染得血红，刚从大内里随侍了老爷子一番的三爷与四爷肩并着肩地从**里行了出来，彼此间有说有笑，怎么看都像是一对和睦已极的亲兄弟，正自挥手道别间，却见兵部侍郎刘谦满头大汗地急冲而来，险些便一头撞上了四爷。

“刘大人，您这是作甚？”

四爷素来讲究礼仪，这一见刘谦慌张不已，心下里自是不爽得很，眉头一皱，已是语气不善地问责道。

“哟，下官见过二位王爷，下官有急报在此，须得即刻面圣，还请二位王爷海涵则个。”

被四爷这么一喝问，心不在焉的刘谦这才发现面前杵着三爷与四爷两尊大神，自不敢怠慢了去，忙乱地站住了脚，胡乱地行了个礼之后，便打算绕行而去了的。

“甚的急报？说清楚点。”

一听急报二字，三爷的眉头立马便是一皱，不过么，却并未出言追问，倒是四爷脸一沉，已是毫不客气地训斥了一句道。

“这……”

刘谦显然是不想说，迟疑地愣了一下，却硬是没说出个所以然来。

“嗯？”

这一见刘谦如此作态，四爷心中不由地便是一动，脸色立马便黑沉了几分，冷哼之声里的寒意自也就浓得惊人。

“啊，这……，唉，不瞒二位王爷，西宁来了急报，额伦特败了，五万兵马全军覆没，此大事也，下官须得赶紧禀明陛下。”

眼瞅着四爷如此追问不休，而三爷望过来的目光里也有着不善之意味在，刘谦可就吃不住劲了，没奈何，只好低声地将西北急报的内容简单地道了出来。

“竟有此事？这如何可能！”

四爷对西北的战事也已是有着不详的预计，倒不是四爷能掐会算，而是从弘晴当初谋取两粮道的事儿中闻出了不对味来，只是他并不精通军事，压根儿就没料到这一败居然会是如此之惨烈，顿时便被吓了一大跳。

“此要务也，断不可迁延，刘侍郎赶紧去递了牌子，有甚事回头再议，快去！”

听得前方惨败若此，三爷同样是被惊得个冷汗淋漓，当然了，三爷惊的不是此败之惨，而是惊讶于弘晴早先作出的判断，然则惊归惊，三爷却并不糊涂，也没管四爷是怎生想的，脸一板，已是沉声喝令了一嗓子。

“啊，是，下官遵命！”

有了三爷这么句话，刘谦可就顾不得四爷的喝问了，紧赶着应了一声，急匆匆地便向宫门方向疾走了去。

“三哥，此事重大，你我要不一同去面圣可好？”

这一见刘谦没理会自己的喝问就走了人，四爷的眼神立马便是一厉，不过么，倒是没发作出来，而是面色肃然地朝着三爷一拱手，语调低沉地发出了邀请。“唔，也罢，就一道去好了。”三爷心急着赶回府中商榷此事，实不愿再往宫里去，奈何四爷都已是开了口，三爷自不好当场拒绝，略一沉吟之下，也只好勉强地应承了下来，与四爷一道又到宫门处递了请见牌子……