戌时三刻，夜已微深，然则弘晴却并未回房歇息，而是心神不宁地在书房里来回踱着步，正自焦躁无已间，却见书童观雨探头探脑地从屏风后头冒了出来，小心翼翼地凑到了弘晴身旁，低声地禀报了一句道。

“嗯。”

一听三爷此际相招，弘晴的心头立马便是一动，已然猜到了些根底，不过么，却并未多言，仅仅只是不动声色地轻吭了一声，抬脚便行出了书房，由下人们打着灯笼陪侍着，穿过边门，一路向诚亲王府的内院书房赶了去，方才转过书房门口处的屏风，入眼便见三爷面色凝重无比地端坐在上首，正与陈、李两大谋士低声交谈着，说的赫然正是前线兵败一事，脚步不由地便是一顿。

“孩儿叩见父王。”

听得脚步声起，三爷的视线立马便向门口处扫了过去，一见及此，弘晴自是不敢失了礼数，赶忙疾走数步，抢到了近前，规规矩矩地便是一个大礼参拜不迭。

“免了，坐罢。”

三爷心事显然很重，哪怕是弘晴的到来，也不能令其有半点的笑容，叫起的声音自也就显得颇为的焦躁。

“谢父王赐座。”

虽是清楚三爷在忧虑些甚，不过么，弘晴却是并不打算急着言事，也就只是规规矩矩地谢了一声，缓步行到了一旁的几子后头，一撩衣袍的下摆，就此端坐了下来。

“还真叫晴儿给料准了，西北兵败，全军覆没，额伦特与色楞尽皆战死沙场，五万将士血染疆场，皇阿玛闻报，气急攻心，已是病倒了，而今形势危急，或该有所准备才是，不知晴儿可有甚良策否？”

三爷似乎忧心如焚，一待弘晴落了座，也没甚客套之言，直截了当地便将消息说了出来，语调虽是低沉，可眼神里却是隐约有着些精芒在闪烁着，很显然，三爷的心底里已是有了些野望。

“竟会败得如此之惨？这……”

前线兵败之事弘晴是早就知晓了的，所得的消息其实远比三爷所知要详尽得多，不过么，弘晴却是没打算暴露此事，而是作出了副惊诧莫名状地瞪圆了眼，满脸讶异地便惊呼了起来。

“唉，刚到的急报，阿玛与老四一同得知的，事情是这样的，今儿个……”

三爷原本对弘晴是有些个猜忌的，可这一见弘晴满脸的惊讶之色不像有假，心下里也就释然了开去，这便叹了口气，絮絮叨叨地将与四爷一道面圣之情形详细地道了出来。

“原来如此，五万大军一朝尽丧，皇玛法自不免心头苦痛，起大军再去征讨想来已是必不可免了的。”

三爷虽是只言事实，可其神色之细微变幻却是瞒不过弘晴的观察，自不会不清楚三爷心中的小算计何在，左右不过是两点罢了，其一么，自是牵挂着老爷子的病体，隐约期盼着老爷子就此不起，他也好顺势登基上位，其二么，倘若老爷子能撑过这一关，那三爷也就只能退而求其次地谋取出征之帅印了，这么两个想头在弘晴看来，都不过是妄想罢了，然则身为人子，弘晴却是不好明说三爷的不是，也就只能是一派就事论事状地暗示了一句道。

“嗯，以皇阿玛之性子，再次出兵平叛乃是必然之举也，晴儿可敢为之否？”

三爷这会儿早钻牛角尖里去了，又哪能听得出弘晴话里的暗示之所在，急吼吼地便表露出了谋夺兵权之野望，当然了，这也怨不得三爷心切，老爷子毕竟是有年岁的人了，这都已是过了六十大寿，在被此番重挫一打击，天晓得还能支撑上多久，若是不将兵权掌控在手，三爷的心又哪能踏实得下来，纵使弘晴两月余前已是暗示了老十四才是挂帅的最合适人选，三爷也不想就这么放弃了兵权之争夺，他自己当然不成，这便将希望全都寄托在了弘晴的身上。

“回父王的话，孩儿自无不敢为者！”

弘晴能理解三爷的真实忧虑之所在，尽管心中很是不以为然，不过么，回答起三爷的问话来，却是干脆利落得很，一派随时可参与夺帅位之争的样子，只是在回答的同时，却是没忘了先朝李敏铨比了个极其隐晦的暗号。

“王爷，此事万不可如此行了去，小王爷虽是武略过人，却万不可参与夺帅之争，若不然，必遭圣忌矣，于我诚亲王府实有大不利焉！”

李敏铨两日前便已从弘晴处得了明示，自是清楚该说些甚话，这一见弘晴暗号已现，又哪敢有甚耽搁的，不待三爷有所表示，便已是语气急迫地从旁打岔了一句道。

“嗯？子诚此言何意？晴儿既通武略，又有带兵东征之功在身，论爵论能，皆该是帅位之不二人选，有何不可之说。”

一听李敏铨这般说法，三爷可就不乐意了，眉头一皱，语气颇为不善地便反驳了一番。

“王爷明鉴，若是小王爷挂帅出征，胜或是能胜，却难保有小人作祟其中，若是王爷上本，陛下必不会准了此议，反倒会起猜忌之心，实不美也，切不可行哉。”

这一见三爷有发飙之迹象，李敏铨自不免有些心中发慌，可又不好明说三爷的不是，也就只能是诚恳万分地含糊了一番，不单没能释了三爷的疑心，反倒令三爷原本就皱着的眉头顿时更皱紧了几分。“王爷若是要自暴自弃，那就只管上本去好了。”眼瞅着李敏铨有些个顶不住三爷的胡搅蛮缠，陈老夫子可就看不下去了，寒着声便从旁插了一句，顿时便令三爷的老脸涨得个通红不已……