康熙六十年元月十六日，老爷子下了明诏，着仁郡王弘晴为春闺主考，礼部尚书赫申、翰林院内阁侍读学士王铭义为之副，消息一经传开，朝野间哗然一片，反对者极众，河南道监察御史王允晋更是率先上了本章，强烈反对此道诏书，旋即，八爷党们纷纷跟进，甚至连不少中立的大臣也表达了反对的意见，大体上都是认为弘晴文名不显，骤然充任春闺主考，恐难胜任，待到后来，部分京师周边的封疆大吏们也都上本对此事表示怀疑之态度，一时间，反对声浪高涨不已。

面对着朝臣们的极力反弹，弘晴这个当事人自是不敢保持沉默，实际上，早在诏书下达的次日，弘晴便已上了谦让本章，可也就是这么个姿态罢了，上本也就只上了一本，过后么，便即来了个闭门谢客，两耳不闻窗外事，一心只等着老爷子自己下个决断。

老爷子的决断下得很快，也很坚决，压根儿就没给群臣们将事情往大里闹了去的机会，先是将出头鸟王允晋连贬，直接打发到了西线军中效力，接着又将反对最烈的左都御史纳兰揆叙叫到了畅春园，好一通劈头盖脸的训斥，当场驳回了其之奏本，并罚其半年之俸，过后又下了明诏，言曰：仁郡王公忠体国，知人善任，朕用之为主考，乃深思熟虑之举措，再有反对者，当以抗旨不遵论处！这么道诏书一下，纷扰了近十日的反弹风潮便已是就此戛然而止了。

时光荏苒，一转眼，已是到了三月初五，离着春闺的时间已只剩下了十天，各房考官终于已是圈定，诏书一出，所有人等都不得再与外界有所接触，尽皆入住贡院之中，便是连弘晴这个主考官也不能例外，此乃朝规，本无甚可多言处，诸般人等皆坦然受之，唯独弘晴却是相当之不安，此无他，尽管一个多月以来，弘晴始终闭门谢客，大门不出二门不迈地，可实际上么，小串子胡同处却已是全面运转了起来，对京师各处严加监视，甚至连安插在八爷等人府上的暗桩也都动用了，可始终就不曾发现半点的可疑之处，一切的一切都显得正常无比，而恰恰正是这么个正常，却令弘晴怎么也安不下心来。

没错，在弘晴的任命一事上，八爷确实是掀起了一拨反对浪潮，来势也堪称汹汹，只是却未免有着虎头蛇尾之嫌，弘晴可不相信八爷等人会如此之老实，这等平静的背后一准别有蹊跷，问题是直到弘晴被锁进了贡院，也没见八爷等人有甚反常的举止，纵使再不安，弘晴也没了法子，只能是老老实实地在已然封闭的贡院里呆着，百无聊赖地等待着之日的到来。

三月十二日，申时已尽，天已是近了黄昏，差不多该是到了用膳的时辰了，然则“尖刀”大掌柜陈思泽却是半点食欲全无，人虽稳稳地端坐在太师椅上，看似面色平静如昔，可微皱着的眉头却明白无误地显示出了其内心里的忧虑与烦躁——离着春闺之日只剩下三天了，“尖刀”这头还尚未发现八爷一方有甚不轨之行动，市面上也不见有甚反常之处，这等情形显然与弘晴的慎重交待全然不符，自由不得陈思泽不为之忧心不已的。

身为弘晴的绝对心腹，陈思泽可是没少见识弘晴的料事如神，更没少见识弘晴的绸缪帷幄之能，从这一条来说，陈思泽绝不相信弘晴此番的慎重交待会是无的放矢，为此，“尖刀”可是全面运转了起来，眼线可谓是密布京师上下，如同一张严密的大网一般，时刻监视着朝野间的所有可疑之处，可就算是这样，也愣是不曾发现半点的蛛丝马迹，陈思泽不安之余，不得不反思己方的安排是否有所疏漏。

“子松，目标出现了！”

就在陈思泽心神不宁之际，却见曹燕山急匆匆地从书房门口的屏风处转了进来，有些个没头没尾地便嚷了一嗓子。

“嗯？”

这一听曹燕山此言蹊跷，陈思泽的眉头立马便是一扬，探询地轻吭了一声。

“刚接到线报，‘鸿运客栈’、‘双福客栈’、‘高升客栈’、‘万花楼’等十数处几乎同时出现了贩卖试题之人，据查，这些人来路有三，一是‘白云观’的道士，二是‘铁拳帮’的帮众，其三则是几名游手好闲的小混混，某已让人严密监视，子松，你且拿个章程好了。”

曹燕山一撩衣袍的下摆，端坐在了陈思泽的对面，详细地将所掌握的消息尽皆道了出来。

“可曾拿到试题？”

这一听居然有如此多路人马在暗中贩卖试题，陈思泽的瞳孔当即便是一缩，不过么，却并未有甚旁的表示，仅仅只是不置可否地追问了一句道。

“嗯，从几处都各买了一份，没份三十两银子，倒是不甚贵，都在此处了，子松自己看好了。”

曹燕山一抖手，从宽大的衣袖里取出了一大叠的信封，随手便丢给了陈思泽。

“一模一样，这些来源完全相同，定是一伙人所为，明涛可追踪到背后之人否？”

陈思泽紧赶着便将一叠信封全都翻了一遍，从内里取出了一大叠的纸条，赫然发现所有的信封里所装着的纸条之内容竟然完全一致，心不由地便是一沉，不过么，却并未表现得太过慌乱，而是沉吟地往下追问道。