“臣，爱觉新罗？弘晴领旨谢恩，吾皇万岁，万岁，万万岁！”

照朝规，春闺一毕，正副主考都须得面圣交差的，可眼下老爷子却只见弘晴一人，这显然有些味道不对，不说赫、王二人面色微变，便是弘晴自个儿也不免有些犯嘀咕的，只是这当口上，却是容不得弘晴有所迁延，也就只能是强压住心中的忐忑，紧赶着谢了恩。

“王爷，您请！”

弘晴谢恩一毕，李德全也不给赫、王二人开口询问的机会，便已是一摆手中的拂尘，紧赶着出言催促了一句道。

“有劳李公公了。”

这一见李德全摆出了副生人勿近的样子，弘晴自也不好胡乱询问，也就只能是谦和地致意了一句，便即托着红榜，大步行进了园门，一路无言地便到了瑞景轩，由李德全陪着穿过了正殿，直奔后殿寝宫，这才刚从门口处的屏风转了出来，入眼便见老爷子面色焦黄地斜靠在锦垫子上，身上还盖着厚厚的绒毯，至于张廷玉、马齐以及方苞则分列两旁，除此之外，也就只有几名随侍的太监宫女在。

“孙儿叩见皇玛法！”

这才不到一个月的时间，老爷子竟然已是形销骨立到这般田地，弘晴不禁有些个悲从心来，手托着红榜，疾步便抢到了榻前，一头跪倒在地，语带颤音地见了礼。

“是晴儿来啦，好孩子，来，起来罢。”

听得响动，老爷子微闭着的双眼缓缓地睁了开来，一见是弘晴已到，焦黄的脸上立马便露出了丝笑容，无力地抬了下手，很是和煦地叫了起，只是言语间中气不足，显然已是病得不轻了的。

“皇玛法，孙儿未能在您身前尽孝，孙儿，孙儿……”

听得老爷子声线如此混沌，弘晴的双眼当即便是一阵模糊，并未依言而起，反倒是重重地磕了个响头，哽咽着说不出句完整的话来。

“痴儿不必如此，朕没事的，平身罢。”

这一见弘晴真情流露，老爷子心中也是好一阵的感慨，不过么，却并未多言，而是温言地开解了弘晴一句道。

“孙儿叩谢皇玛法隆恩，吾皇万岁，万岁，万万岁。”

老爷子再次叫了起，弘晴自是不敢再任性，赶忙照着朝规谢了恩，而后站了起来，躬身托着红榜，上前一小步，高声禀报道：“启禀皇玛法，今科春闺结果已出，共遴选出俊才三百人，请皇玛法明示。”

“嗯，贡院诸事，朕已知晓，尔差事办得不错，甚合朕意，而今，红榜既出，就如此定了也好，朕就不再复核了，衡臣。”

老爷子并未照惯例对红榜进行复核，也不曾按朝规对所有中选者的文章进行复查，而是面带微笑地夸奖了弘晴几句，旋即便点了张廷玉的名。

“微臣在。”

听得老爷子招呼，张廷玉自不敢怠慢了去，赶忙从旁闪了出来，高声应了诺。

“尔且将此红榜用了印，这就着人去张榜好了。”

老爷子点了点头，简单地吩咐了一句道。

“微臣遵旨。”

老爷子既是下了旨意，张廷玉自不会有甚异议可言，恭谨地应了一声，而后从弘晴的手中接过了红榜，与李德全一道，自去张罗诸般事宜不提。

“晴儿啊，红榜既发，殿试也就差不多该到了，只是朕这个身体，怕是不能主持这等大典了，尔就代朕办了此事罢。”

张廷玉去后，老爷子狠喘了几口大气，而后一脸无奈地摇了摇头，有若拉家常般地提出了个委托。什么，主持殿试？老爷子说得倒是随意，可听在弘晴的耳中，却不啻炸雷一般，心一惊，人已是站不住了，“噗通”一声，已然跪倒在了地上……