杨九娃在马屁股上猛甩一鞭，马儿便沿着山路飞奔起来。可是那野猪紧追不舍，那是一场力量和意志的较量，杨九娃能感觉得来马儿的浑身已经湿透，杨九娃无奈，便朝野猪的身上开枪，野猪可能受伤了，奔跑的速度更加疯狂。下了驴尾巴梁，那野猪离马儿只有七八步之遥，眼看着野猪就要把杨九娃追上。那烈马突然浑身一甩，把杨九娃从马背上摔下，然后转过身迎着野猪跑去，旷野里，演绎着一场野猪跟烈马的缠斗，烈马终究不是野猪的对手，三下两下被野猪放倒，烈马的嘶鸣刺破夜空，杨九娃简直惊呆了，亲眼目睹了跟随他十几年的坐骑舍身救主。强食弱肉的年代，烈马用生命保护了杨九娃不受伤害，动物与人类之间，也有一种知恩图报的默契，那绝不是思维，而是一种本能！来不及震撼，也无暇顾及其他，杨九娃躺着没动，眼看着野猪把烈马吃干抹净，然后站起身，悠哉悠哉地离去。

突然，杨九娃身下的大地晃动起来，紧接着一群厉鬼用铁链子把他拴住，拉着拽着，进入一条深不见底的胡同。恍惚中他好像来过这里，十几年前杨九娃就在地下的暗道里栖身。没有遗憾也没有悲伤，反而有一种解脱一种轻松。杨九娃感觉到自己不是在走，而是在飘，耳边不时传来风声。也不知道下了几层，夜色中看见了一丝光明，厉鬼们不见了，杨九娃看见，青灯古佛下，卧榻上半躺着何仙姑。那何仙姑对他咧嘴狞笑，问道：“杨九娃，你个瞎熊，还在迷恋尘世上的那一点浮华，是不”？

……一连几天劳累，李明秋确实乏了，这天早晨他醒来了，躺着没动，看满香穿衣下炕，开了门，院子里响起了老妻的脚步，李明秋闭着眼睛假寐，心里清楚着，不知道想了些啥。

有人敲门了，听得见满香一边开门一边问：“你是谁”？

门外有人回答：“我是东门外骡马大店的店掌柜，李先生在家吗？杨九娃昨天半夜来店里投宿，发起了高烧，这阵子还在说着呓语”。

李明秋赶快穿衣起来，二话不说跟着店掌柜来到骡马大店，看见骡马大店里空空荡荡的没有客人和南来北往的马队，一间小客房里只住着杨九娃一人，那杨九娃睡梦中口吐白沫，嘴里含混不清地说着什么。李明秋一摸杨九娃的额头，额头发烫。李明秋让店掌柜从外边雇来两个闲汉，不由分说把杨九娃抬到自己家里，然后让鲁先生先给开了一些退烧的西药，亲自服侍杨九娃把药服下，紧接着让中医郭全中抓了副中药，满香亲自为杨九娃煎药。

半下午时杨九娃醒来了，睁开眼睛问道：“李兄，我怎么睡在你家”？

李明秋苦笑：“这要问问你自己，深更半夜地跑到东门外的骡马大店投宿，怎么连马也不骑”？

杨九娃费劲地思索，终于想起来了，他有点沮丧地说：“郭麻子失踪了，我担心老兄有失，于是连夜赶赴凤栖，半道上遇到了野猪”……

李明秋头皮发麻：“我说杨兄呀，郭麻子走失了，只能慢慢找，着急也没用。你这样不顾一切，都不怕野猪把你吃了”。

杨九娃摸摸脑袋，自我调侃道：“只差那么一点。我骑着马一路狂奔，那野猪紧追不舍，快到仙姑庵了，烈马突然把我摔下马背，转过身迎着野猪跑去……”。说道这里杨九娃低下头，久久不语，抬起头来时眼圈发青：“可惜一匹烈马，转瞬间被野猪吃了个干净”。

李明秋急切地问道：“后来呢”？

杨九娃唉叹一声：“后来我就什么都不知道了，醒来时就在你家炕上睡着”。