刘奇葆让齐贤带路，游击队急匆匆向洪福县方向运动，在洪福县城外跟另外一支游击队汇合，两个游击队长在一起勾通，大家认为洪福县鬼子戒备森严，抢救张东梅难度很大。正在一筹莫展之际，突见城门大开，张东梅一手扭住三木胳膊，一手用枪顶着三木的脑袋，从洪福县城倒退着出来。几十名鬼子兵端起枪跟张东梅对峙，但是没有人敢开枪，鬼子们担心他们的司令长官被张东梅枪杀。

那是一个令人紧张得喘不过气来的时刻，想不到一个名不见经传的女人威震三军，单枪匹马跟武装到牙齿的鬼子对峙。张东梅走了一段路停下来，用枪顶着三木的后脑勺子，让三木命令那些鬼子兵后退，鬼子兵走几步停停，不敢离张东梅太近。眼看着离县城越来越远，鬼子们已经进入了八路军游击队的包围圈。张东梅退到一个土塄坎前犹豫了一下，也可能长期对峙，体力有点不支，竟然让那三木瞅准空子趁机逃脱。这时候八路军游击队的火力猛然响起，打了个鬼子的措手不及，还没有等鬼子们清醒过来，八路军已经迅速撤离。

张东梅的故事在黄河两岸广为流传，各种版本的神话都有，一时间日本鬼子风声鹤唳，一听见张东梅的名字就胆颤心惊。这个故事传到转马沟煤矿，三狼听到后有点不敢相信，他的妻子怎么能来到河东？一千多个日日夜夜，三狼在思念中煎熬，看那长在芦苇泥潭中的红柳，弯弯曲曲一直通向远方。三狼知道，那是一条八路军游击队跟矿区内一千多名矿工唯一的联络通道。那几日三狼特别盼望栽逑娃（齐贤）到来，齐贤肯定知道张东梅的消息。

齐贤果然来了，对三狼说，他见到了张东梅。组织上为了保密，不让齐贤跟张东梅接触，齐贤无法知道萝卜白菜的消息，心里也很着急。张东梅原来在郭宇村时跟齐贤没有交往，对齐贤根本没有任何印象，两个人擦肩而过，形同路人。齐贤还对三狼说，张东梅有可能已经返回河西，经历了那一次惊心动魄的较量，游击队长刘奇葆对张东梅多了一层担心，总担心张东梅失事，刘奇葆担当不起责任。究竟张东梅回到河西没有齐贤不得而知。齐贤只是再三叮咛三狼，他俩的谈话只能两人知道，战争年代不允许相互间知道更多的消息。

齐贤走了，三狼每日里对着那条弯弯曲曲的红柳路发呆，一个人思考了好长时间，对张东梅的思念犹如波涛汹涌，不断地冲击着心的堤坝。鬼子们的炮楼是一道难以逾越的屏障，无情地隔断了夫妻相会……终于，在一个无风的夜晚，三狼铤而走险，沿着那条红柳指明的路，走出了矿区。

可是三狼对周围的路线并不熟悉，辨不清东南西北，一个人在夜间瞎闯，不小心跟鬼子的巡逻队碰在一起。听得见鬼子拉响了枪栓，大声质问：“什么的干活”？

三狼撒腿就跑，身后鬼子的枪响了，三狼倒在血泊之中。

三狼醒来时发觉自己睡在一家农民的炕上，满屋子涌进缠烂的阳光，身边坐着的人是那样的熟悉，让他不敢想像。三狼喊了一声：“冬梅”！紧接着就要坐起来。

张东梅安慰三狼不要动，他的伤势很重。鬼子们以为三狼已经被打死，扬长而去，一天以后三狼被一个放羊老汉发现，老汉发觉三狼还活着，把三狼背到一个山洞里藏匿。然后给八路军游击队汇报，游击队来人对三狼进行了包扎，把三狼抬到堡垒村养伤。

可是由于失血过多，三狼没有能够坚持过去。弥留之际三狼面带微笑，对冬梅说，能在自己心爱的人怀里死去，三狼感觉知足。三狼还说：他们的孩子就叫抗抗，纪念抗日战争。