杨九娃心情烦躁，在新修的屋子前转了两个来回，看三个孩子正在大殿内玩耍，山下的黄河历历在目，冬天的黄河像一条玉带，簸箕掌炮团的高射炮直至蓝天，岁月如梭，这多年发生的往事一桩桩一件件，浮上心头。杨九娃感觉到自己没有变化，变化的是这个世道！感觉到人心不古，连郭麻子那样的生死之交都离他而去。

痛定思痛，杨九娃必须低头！这不是愿不愿意，而是形势所迫。整座山寨只留下杨九娃和七十岁的赛诸葛，杨九娃成为名副其实的光杆司令。看样子他必须向疙瘩认错，然后交出山寨的权杖，因为杨九娃实际上已经成为三个孩子的爹爹，楞木为杨九娃出生入死几十年，杨九娃有责任把楞木的两个遗孤抚养大。

暮然回头，看见赛诸葛站在身后。赛诸葛知道杨九娃又遇到了过不去的门槛，关切地问道：“大哥，究竟发生了什么”？

杨九娃义愤填膺，把这几天发生的事情一股脑儿说出，原指望从赛诸葛那里得到一点同情，想不到赛诸葛认真听完，竟然说：“大哥，看来是你错了。想想看，疙瘩根本就不可能杀死楞木，楞木跟疙瘩没有根本的利害冲突，楞木的能力有限，不可能跟疙瘩竞争山寨之主”。

赛诸葛还说：“大哥，看来事不宜迟，我这就下山，去一趟郭宇村，替大哥负荆请罪，求得众家弟兄原谅，把疙瘩请回山寨，你我都一把年纪了，大丈夫能屈能伸”。

杨九娃没有点头，也没有摇头，驴死了架子不倒，骂了一句粗话：“人老逑不硬，牛老卧犁沟。老兄，不为了这几个孩子，杨某真想一头碰死”！

赛诸葛骑一匹老马，刚下山，迎面碰见疙瘩带领着十几个弟兄上山，看见弟兄们清一色的狐皮大衣，清一色的卡宾枪，清一色的枣红马，这种阵势赛诸葛当土匪几十年还没有见过，队伍里有赛诸葛认识的老弟兄，还有几个生面孔。看这些人气势汹汹的样子，赛诸葛心里一阵惊悸，弟兄们该不是上山跟杨九娃摊牌？

人年纪一大都有些执拗，赛诸葛挡住疙瘩的马头，心想今日里能死在这些弟兄们面前，也不枉活一生。他骑在马上双手抱拳：“疙瘩三兄，能否听老朽一言”？

疙瘩还礼：“老人家你有啥话就直说”。

赛诸葛仗义执言：“老朽知道杨大哥冤枉了三兄，杨大哥内心也追悔莫及，不过杨大哥的直筒子脾气大家知道，想让大哥认错很不容易。再无人跟三兄竞争，这山寨的寨主迟早是三兄的，让人一步天地宽，老朽不愿意看见自家兄弟内斗”。

疙瘩慨然：“老人家你理解错了，疙瘩这是上山跟杨大哥交割，并没有跟杨大哥过不去的意思，但是这一次楞木之死让疙瘩很受伤，疙瘩再不敢跟杨大哥在一起共事了”。

赛诸葛下马，横卧在疙瘩的马前，视死如归：“疙瘩，你踩着老朽的身子走过，也许还能扑灭这心头的窝火。想当年关云长被东吴暗算，那刘备不听诸葛亮忠言，执意发兵讨吴，结果火烧连营七百里，刘皇叔也因此卧病不起，白帝城托孤，西蜀从此一蹶不振。大丈夫若要成就一番事业，切忌不可义气用事。老朽敢说你身后的这些弟兄们没有一个人愿意跟杨大哥共事，很明显你这是跟杨大哥摊牌，欲置杨大哥于死地。如果说以前杨大哥有愧于疙瘩，杨大哥如果有个三长两短，疙瘩就显得不仁不义”。

疙瘩暗自惊奇，疙瘩名义上是上山给杨九娃撂挑子，实际上是给杨九娃难堪，想不到在杨九娃生死攸关的关键时刻，舍身搭救杨九娃的竟然是七十岁的赛诸葛！冷静一想，赛诸葛说得也不是没有道理，疙瘩正处在人生的巅峰，不可能就此隐退，带着众家弟兄上山，很明显有逼宫的成份，杨九娃很有可能以死相挟，到那时疙瘩就是弑主夺位势利小人！

疙瘩下马，将赛诸葛扶起，替老人拍打干净身上的尘土，然后单膝跪地，说出一番肺腑之言：“老人，论年龄你是我们这些人的前辈，山寨这些年从风雨中走到现在，你老人家功不可没。容疙瘩叫一声，师傅！师傅刚才的一番宏论如醍醐灌顶，使得疙瘩幡然醒悟。我们这些人都听师傅安排，上山跟杨大哥媾和，杨大哥仍然是山寨之主，疙瘩不可能不仁不义”。