姜老太爷咳嗽了一声，然后从屋子内退出。姜秉公看见老爷子进来，心里立刻明白了八九，他推开秋月，撵出屋子，站在院子里问爹：“爹，您找我有事”？

谁都从年轻时过来，姜老太爷并不介意儿子跟小妾亲热。几个月不见，看大儿子有点发胖。老实说老爷子有点偏向秉公，总感觉大儿子比二儿子有能耐。姜老太爷说：“你黑地里（晚上）到我屋子来一下”。说完，又补充了一句，“当了掌柜，就要注意自己的形象”。

姜秉公知道，这次从凤栖回来，这个家族几乎所有的人都对他有了看法，原因也很简单，姜秉公带回家一个怀了孕的小妾。大家不相信姜秉公的槌子能日出一个后人，那个女人肯定怀着一个野种！这阵子姜秉公还有点刚愎自用，总认为真的假不了，假的真不了，虽然当年没有现代的科学手段去做亲自鉴定，但是亲生儿子总带着某种遗传的特征，过几年大家就会看到，这个还没有出世的孩子是不是姜家的真种。姜秉公答应了一声：“我知道了，爹，你先回去”。

大户人家都有专门的厨师，姜老太爷让厨房准备了一桌丰盛的酒席，当天夜里叫来了两个儿子，姜秉公的妈妈被姜老太爷拉来坐了上席，姜老太爷坐在旁边作陪，两个儿子一个坐右边，一个坐下边，一张桌子就坐着一家子四个人。

姜老太爷拿出一瓶西凤酒，姜秉乾接过，要开启时被姜秉公伸手拦住，秉公说：“李明秋送我一瓶好酒，今晚咱们一家享用”。说完姜秉公起身出屋，一会儿拿来一瓶茅台。

姜秉乾给四只酒杯倒满酒，姜老太爷端起酒杯先敬自己的老婆，说得振振有辞：“儿子，你娘是咱家最大的功臣，没有你娘就没有你们兄弟。今晚，就咱们一家，你俩给你娘跪下”！

弟兄俩个不敢不跪，俩兄弟并排跪下，双手把酒杯举过头顶，齐声喊道：“爹、娘，孩儿给您俩敬酒”。

姜老太婆也是大家闺秀，知道老头子把她扶上首席的用意，有些话必须姜老太婆才能说得明白。姜老太婆接过儿子的敬酒一饮而尽，然后说：“你俩起来吧，今晚就咱们一家，没有别人，啥话都敢说，啥话都能说。秉公，你跟娘说实话，那个什么秋月肚子里的孩子当真是你种下的”？

姜秉公刷一下从腰里抽出一把尖刀，把自己的手指割破，将鲜血滴进酒杯里，然后将那血酒喝下：“爹、娘，今晚儿子发血誓，秋月肚子里的孩子当真是咱们姜家的骨血！这件事瞒不了任何人，过个三年五载就能看得明白。再说了，秉公也不可能只生一个孩子，秉公还想再生一大堆儿女”。

姜老太爷吃一口菜，喝一杯酒，慢腾腾地说：“我相信秉公的话属实，但是咱们狮泉镇的姜家族人没有人相信。特别是你们的二老子，这阵子闹腾得最凶，那家伙也在窥视族长这个大位。要不这样，明天在姜家祠堂举行个仪式，先将大孙子姜振东过继给秉公，你弟兄俩应该拧成一股绳，一致对外才是”。

姜秉乾端起酒杯敬哥哥：“哥，爹说得在理”。

姜秉公一下子把酒桌掀翻：“什么狗屁道理！老子不服，决心抗争到底”！