李明秋发觉，疙瘩的野心膨胀，也许郭麻子的看法正确，这个人有点狂妄有点自大。可是就目前来说，李明秋还得利用疙瘩，疙瘩手下有十几个弟兄，这帮子土匪收购大烟已经有了经验，疙瘩的作用不可替代。

李明秋感觉有必要逐渐削弱疙瘩的实力，最好的办法就是不能让疙瘩大权独揽，不能让疙瘩的翅膀太硬，飞得太远。李明秋思考着筹划着，打算把收购大烟分为四个小组，分别由四个人来承担，这样一来疙瘩充其量只能收购全县一部分大烟，收入就会减少，最起码在不远的将来不会对李明秋构成威胁。

李明秋首先选中了邢小蛮，感觉中在目前凤栖的中生代里，邢小蛮是能够跟疙瘩抗衡的不二人选。那一天李明秋装着无意，信步来到邢小蛮的精武馆，看邢小蛮正带领着一帮子弟子习武，有几条汉子也十分强悍。

邢小蛮看李明秋来了，不敢怠慢。吩咐大家休息一会儿，然后上前打招呼，要李明秋姐夫到他家坐坐。

李明秋也想跟邢小蛮套套近乎。杨九娃没死以前李明秋还浑然不觉，杨九娃一死李明秋突然感觉到天塌一角，倒不是杨九娃有多大的实力，而是李明秋感觉空虚了许多。李明秋必须找一个人来弥补失去杨九娃的空缺，李明秋想来想去，唯有邢小蛮能靠得住。李明秋对邢小蛮有恩，两个人又属于连襟，凤栖城里邢小蛮佩服的只有李明秋一人，李明秋相信他的话邢小蛮不会不听。

邢小蛮的小女儿已经一岁，正扶着炕墙孑孓学步。一见来了客人，小姑娘咧嘴笑了，露着两只乳牙，简直萌翻了人。满盈看见姐夫来了，立刻下炕给姐夫泡茶，看起来一家三口过得温馨，邢小蛮已经将过去玩世不恭的习气彻底改掉，整个人蜕变的得令人难以置信。士别三日当刮目相待，李明秋不得不佩服邢小蛮的意志和毅力。

李明秋索性脱掉鞋坐到炕上，摆出一副欲跟邢小蛮畅谈的架势。邢小蛮略感吃惊，心想过去几乎都是别人找李明秋，李明秋亲自到谁家求人的机会很少。邢小蛮心想姐夫肯定遇到什么难场事，邢小蛮已经做好了准备，不管姐夫遇到什么难场事他都要拔刀相助。

满盈用一只木盘把茶水端上炕。看见满盈李明秋的脑海里不失时机地出现了女儿李妍的身影，按辈分李妍把满盈叫姑，可是两个女孩子年龄相当，大约五年前李妍和满盈在岳父十二能的私塾念书，几个女孩子遭受了骑二师（笔者在前边已经有所交代）那一帮子禽兽的蹂躏……时过境迁，看样子满盈对她目前的婚姻非常满意，女孩子不在意丈夫比她大许多，只要男人对她温柔体贴女人就心满意足。而女儿李妍上一次回到凤栖只住了一晚，李明秋跟满香还来不及询问女儿的近况，第二天李妍就被送往延安。看样子李妍对父母隐瞒了她在延安的生活，李明秋感觉到，女儿活得不尽人意……

李明秋浸淫在对往事的回忆之中，让旁边陪他喝茶的邢小蛮有点无所适从。

终于，小蛮忍不住问道：“姐夫，你是不是遇到什么难言之隐，需要小蛮帮助？”

李明秋猛然间从对往事的回忆中惊醒，端起茶水喝了一口，才说：“小蛮，姐夫没有什么事需要你帮忙，姐夫主要是想帮你一把。大烟收购期将至，靳之林胡老二今年住在凤栖不走，凤栖的烟土产量今年肯定翻番，姐夫想让你组织一个收购队，带领着你那一帮子弟子收购大烟。”

岂料邢小蛮一口回绝：“姐夫，你选错人了，小蛮天生不是做生意的料。钱可多可少，可有可无。小蛮目前挣的钱够花，不想再出去扑腾。”