邓金元不知道骂了一句什么，气呼呼地回到棺材铺，两个孙子的哭声悦耳极了，仿佛正月十五的秧歌调子，带着一种让人心动的旋律。看见老婆子端着盘子给两个媳妇送饭，邓金元站在院子里对老婆说：“你把娃抱出来让我看看。”

老婆子看着老头子的滑稽像，吭哧一声笑了：“孙子再过几天就百天了，讲究那么多忌讳干啥？要看你就自己进去看嘛。”

邓金元想了想，甚至伸长脖子朝两个儿子媳妇的窗子那边望了一下，还是制止了自己想看孙子的欲望，邓金元说：“那就再过几天吧，两个小家伙的哭声撩拨得人心慌。”

邓金元辞退了所有的工匠，灾荒年间管不起工匠的吃喝。可是他不让自己闲着，关起门来一个人干活。做棺材主要是刀功活路多，邓金元的高浮雕刀功堪称一绝，每天早晨他给自己泡一壶茶，一边品茶一边雕刻八孝图，龙凤呈祥，大档头顶天宫祥云，小档脚蹬池水莲花，棺盖上男龙女凤，八孝图镶嵌在两边棺厢，无论什么活路都有讲究，达官贵人的棺盖上雕刻着当朝御赐的墨宝以及上一级官员题写的祭文，所谓盖棺定论可能莫过于此。

那天邓金元正在棺材铺子一个人干活，突见李明秋慌慌张张而来，说要现买一副最高档次的棺材。邓金元心里咯噔一下，忍不住问道：“把谁走了？”

“走”是我们凤栖的方言，跟死同义。李明秋显得不耐烦：“你卖你的棺材，管他死了谁！”

邓金元还是要问：“棺材分男女，我总该知道走的是男是女？”

李明秋笑了，回答道：“瞧我，错怪你了。是个女的。”

可是棺材抬走又抬回来了，原来刘军长夫人没死。邓金元把抬棺材的人挡在大街上，不让空棺材进屋，原来棺材铺子也有忌讳，棺材卖出去就不能再抬回来。抬棺材的是几个大兵，他们感觉到这邓金元不可思议，一个人踹了邓金元一脚，把邓金元踢倒在大街上，硬把空棺材抬进棺材铺子，放下棺材扬长而去。

凤栖人不轻易惹事，但是凤栖人也不怕事。这件事立刻一传十十传百，大家浩浩荡荡地组织起来到刘子房军长的官邸游行。刘军长正为夫人自杀之事闹得焦头烂额，猛然间又因为一件区区小事激起了饥民游行，但是刘子房不糊涂，火势小了容易浇灭，一旦燃起大火局面就难以控制。灭火的事还得亲家李明秋来做，刘军长一遇到下不来台的难场事就由李明秋去擦屁股。

正好姜秉公南下长安回到凤栖，听到亲家地不平挨打之事便迫不及待地赶来探望。那邓金元本无甚大碍，既然凤栖的老百姓替邓金元打抱不平，邓金元就得躺在炕上装一阵子伤痛。

李明秋进屋时正好俩亲家啦话，看见邓金元满面红光，知道没有受伤，于是开玩笑道：“好家伙，还是咱邓掌柜体面，那么多人为你打抱不平。”

邓金元躺在炕上说：“那副棺材我没有收钱，也不打算要钱。你找几个人把棺材抬到城隍庙里却（相当于寄存）起来。那里已经却了几副棺材。另外，麻烦李掌柜给刘军长捎话，蒸几锅洋面馍馍，抬到大街上，我亲自起来给大家消气。”

李明秋上前摸了摸邓金元的脑瓜，有点自嘲地说：“哎呀呀，不得了，邓掌柜这几句话，蒋委员长听后都要感动。”