李明秋始终被一件事困扰，仙姑庵的何仙姑究竟死亡了没有？晴雯没死已经被证实，看起来晴雯之死是刘军长跟晴雯演的双簧，目的是掩人耳目，为军长争得一点可怜的尊严。可是那何仙姑究竟是人是鬼不得而知。去年初冬发生的那一件事在李明秋的心里依然记忆犹新，正走间突然前边出现了晴雯，李明秋从来不相信报应，不容他多想，掏出手枪就要对那妖女射击，结果手腕上无厘头地挨了一只烟锅子重重地一击……李明秋中邪了，恍惚中他好像看见了何仙姑手执烟锅子朝他袭击。李明秋跟任何人都没有讲过发生的遭遇，只是心里头真的害怕了，他自己一辈子的恶行第一次受到了惩罚。

李明秋曾经计划火烧仙姑庵，那一天他登上城墙观火时又被烟锅子重重地一击，至此，李明秋开始相信报应，他在心里考虑着怎样为仙姑庵做一些善举。正好刘军长决定舍饭，李明秋因此建议把舍饭锅支在仙姑庵寺庙前，灾荒年舍饭是寺庙里的善举，不管那何仙姑是人是鬼，她总不会禁忌在仙姑庵舍饭。

那天晚上屈志田突然造访，按照辈分屈志田把李明秋叫姐夫，两个人虽然平常来往不多，但是李明秋也比较尊重这个年轻有为的县长，一般屈志田有求必应，双方的关系说起来也算可以。

李明秋以为屈志田来动员他捐粮，这一点李明秋已经做好准备，所以小舅子一进门李明秋就开玩笑道：“屈县长来了，姐夫绝对不会让县长大人空手而归，我打算捐一千元钱。”

谁知道那屈志田坐下来，慢悠悠地说出了另外一件事情。为了舍饭方便，屈县长给仙姑庵的大殿里存放了一些粮食，每天夜里都有灾民早早地把锅里的水倒满，也有的灾民捡拾来一些柴禾，结果熬粥的人早晨去仙姑庵一看，锅里的米粥已经煮熟，一个白毛大仙手执烟锅子一边抽烟一边向灶口里填柴。有灾民认识那白毛大仙，纷纷说那就是已经坐化几年的何仙姑。

李明秋喔了一声，没有轻易表态。这世上的许多事让人难以想像，难道说人能死而复活？李明秋相信屈志田所言属实，看来这何仙姑可能没死……既然没死就光明正大地活着，为什么要从明里转到暗处？还有，李明秋跟何仙姑无怨无仇，何仙姑为什么要算计李明秋？

世上事、戏上事，有些事你一辈子都琢磨不透。有些事你只能闷在心里头。李明秋思忖半天，对屈志田说：“我知道了。这件事肯定包裹不住，说不定一两天之内在全县引起轰动。不过咱们只能顺其自然，何仙姑是人是鬼是神是仙咱们都不用惹她，我倾向于认为，何仙姑没死，是个活人。”

第二天早晨李明秋起了个大早，他决心解开几个月来的心头之谜，李明秋对何仙姑爱恨交加，年轻时何仙姑曾经羞辱过李明秋，可是何仙姑又是挚友杨九娃的老婆，李明秋无法跟何仙姑记仇。近几年李明秋出门都很少骑马，大多数日子基本上有刘子房的专车接送。可是，这天早晨李明秋打算步行。走到东城门下时城门还没有打开，守城的士兵见是李明秋，不问任何理由就为李明秋打开城门。

已经到了夏季，往年这阵子乡村小路上牲畜驮着刚割下的小麦一排排一溜溜地走向场里，麦场里牲畜拉着碌碡转圈，碾场的人把鞭子高高地扬起，嘴里吼着酸曲。可是一九四二年的夏天，凤栖高原上赤野千里，看不见一点绿色，官路上积满厚厚的灰尘。

十里官路，李明秋抬脚就到，突然，李明秋发现了一个奇特的景致，只见仙姑庵大殿前边盘着几口锅灶，锅里冒着热腾腾的水蒸气，柏树林子里跪倒了一大片前来等着吃舍饭的饥民，一个白毛大仙手执烟锅子，不停地在锅里搅动……