自从叔叔铁算盘死后，李明秋一般不再理会侄子的家务，有时隔壁院子惹事，李明秋只是象征性地过去劝说，不愿意再陷进去很深。

可是兄弟媳妇竹叶投毒事件发生以后，还是让李明秋震惊，想不到那么孱弱的一个女人，一辈子逆来顺受，为了维护自己的家庭成员不受侵害，竟然无所顾忌地给鲁艺投毒！虽然没有造成什么后果，但是竹叶自己却受到了伤害，竟然把用来残害别人的毒煎饼吃进自己肚子。

那一段时间李娟和郭全中确实承担了女儿和女婿的全部责任。不善言语的全中亲自为岳母煎药，亲自把汤药喂进岳母的口中，并且劝导岳母：“怎样活法都是活人，别跟自己过意不去。”

竹叶在女儿女婿的精心调理下慢慢恢复了知觉，但是从此后却显得痴呆，常常丢三忘四。

李明秋认为这件事他再不能不管，唯一的办法就是动员鲁艺离开凤栖，李明秋只是听说那鲁艺有些来头，但是并不清楚春节前发生在鲁艺身上的那些故事。李明秋已经淡出江湖，相对而言消息还是比较闭塞，只是道听途说一些并不连贯的传闻，也懒得打听仔细。

李明秋跟卢师傅有些过节，也不愿意再去卢师傅家里。李明秋专门为蜇驴蜂修建的四合院被刘军长的夫人带着儿子住了进去，事实上刘军长做了卢师傅的邻居。西沟坡上，一排排当年东北军挖下的窑洞正好成为刘军长的大本营，卢师傅的大女婿田中二女婿闫培春都在刘军长手下担任要职，事实上卢师傅的地位也举足轻重，但是卢师傅为人低调，始终认为他自己就是一个烧窑师傅，制作瓦盆瓦罐是他谋生的手段，从来不在人面前夸赞他的女儿女婿。

竹叶投毒未遂事件发生以后，卢师傅也劝鲁艺离开凤栖，卢师傅知道李明秋杀人不眨眼，担心鲁艺出什么意外。可那鲁艺书生气十足，总有点不达目的誓不罢休的傻气，他感觉为人不做亏心事，不怕半夜鬼叫门。加之李怀德也纵容鲁艺留下，这憨憨总认为鲁艺没错，是他的媳妇文秀太骚。反正苦心钻研艺术的人都是一些犟怂，不见棺材不落泪，见了棺材也不后悔。

李明秋在西沟畔溜达，凤栖城只有西沟畔风景最好，夕阳西下的时光，一片片流云飞彩，让人留恋让人向往。李明秋想见鲁艺一面，又不好意思迈进卢师傅的门槛，人一上年纪就回归了理性，感觉中李明秋强占卢师傅的地基有点不该。顺便走进刘夫人的宅院，却意外地发现鲁艺就住在这里。

思想起春节前那些并不连贯的疑案，看来这鲁艺受刘军长保护，也不知道他们中间是什么关系，能跟刘军长住在一起的人物绝非一般。李明秋不敢造次，原来还想恐吓鲁艺几句，这小伙子也有点不知好歹。