张有贵这几年基本上不种庄稼，跟上疙瘩贩运大烟挣的钱够花，张有贵知道岳母干啥来了，首先招呼岳母吃喝。这岳母比张有贵自己年纪还小，本身长得不难看，只是长年累月干活，看起来人显得老相许多。张有贵虽然麻烦不断，却老来得子，也算人生一大幸事，张有贵不会慢待岳母，在张有贵看来，岳母就是他的泰山。老岳母坐在中间，花儿跟张有贵坐在两边。孩子睡着了，女儿张芳梅和侄女张芳霞负责端饭，两个姑娘长得一般高，看起来年纪相仿，张有贵还有两个侄子，虽然家道中落，但是人丁不缺，给几个孩子作出安排是张有贵的责任，张有贵虽然不可能公正，但是必须能够做得掩人耳目。

岳母一边吃饭一边说，狗儿不在家，今年的麦收必须女婿帮忙。张有贵看女儿侄女站在地上，首先把两个女孩子打发走。然后兜头问道：“张漂儿死的前一天晚上，狗儿回来过，对不？”

狗儿娘也经历了数不尽的风风雨雨，知道纸里包不住火，这件事迟早也得水落石出，不过狗儿娘没有直接回答女婿的问话，而是咬牙切齿地说：“张漂儿罪有应得！”

张有贵叹一口气，这就等于岳母已经默认。张有贵自己的儿子还小，两个侄子以后能不能跟张有贵一心还不一定，目前唯一靠得住的人就是这个妻弟，张有贵不可能指望疙瘩，这个土匪胚子翻脸不认人，跟疙瘩处事必须小心。虽然这个小妻弟崭露头角，行为做事不计后果，但是无毒不丈夫，那一条闯荡江湖的汉子不是双手沾满鲜血？张有贵说得是真心话：“我听人说狗儿跟一条汉子赶脚。你给狗儿捎话让狗儿回来，我当姐夫的计较自己的妻弟作甚？”

狗儿娘眼睛扑闪着，在咂摸女婿这句话的真伪。人经历的太多，也就蜕变得精明。狗儿娘说得也很动情：“打架离不开亲弟兄，这世道我算看透了，瓦沟镇的张姓族人欺负咱俩家，对不？”

张有贵击掌赞道：“对极了，所以我不能跟狗儿较劲。”

狗儿娘心里踏实了，她知道张有贵这句话出自真心。要找到狗儿并不难，狗儿临走前也说过，如果想让他回家就给撇撇沟驿站捎话。狗儿娘打算骑一头毛驴去一趟撇撇沟，狗儿回来了娘心里感觉踏实。

狗儿娘一边想一边回到家里，回到家里一看傻眼了，原来狗儿已经回家，还带回家一个四十几岁的男人！狗儿把那男人叫“干大”，狗儿娘并不糊涂，这一个多月来狗儿就跟这个男人在一起。不管怎么说儿子带回家的客人不能慢待，狗儿娘赶忙给儿子和儿子带回家的客人做饭。吃完饭狗儿带蔺生根来到自家的麦田里查看麦子的成色，陕北的麦田比起关中的麦田来当然相差甚远，但是狗儿告诉蔺生根，这是他出生以来看到的最好的麦田。

过俩天开镰收割，那蔺生根果然是个干庄稼活的把式，割麦、碾场、扬场样样活路都干得相当在行。虽然麦子被人刈青、偷割了一部分，但是总体来说张狗儿家的麦场里一片欢腾，碌碡下面碾下的小麦铺了厚厚一层，麦子扬净、晒干，张狗儿一连在集市上买了几个装麦子的板囤。

收麦天，男人们一般不在家里睡觉，大多数人睡在麦秸垛上一边凉快一边数着星星睡觉。那天吃了晚饭，蔺生根也夹一床被子，睡到场里。估摸着麦子快收完了，麦子收完以后又要重新上路赶脚。这几天住在张狗儿家里，蔺生根让狗儿娘擀下的长面吃得上心。正胡思乱想间突然身旁悉悉索索爬上来一个人，蔺生根感觉不来吃惊，也许是狗儿那碎怂无聊得闹心。正想骂两句时突然听到一个女人的声音，原来是狗儿娘！那女人上来把蔺生根搂紧，悄声对蔺生根说：“他干大，咱家的光景能过，你如果不嫌弃，就不要走了，我跟几个娃说，要娃们对你孝顺。”