果然葛有信带来一个很重要的消息。牛二承包的年贵元的驿站已经到期，虽然做了许多工作，那年贵元执意要把驿站收回。年贵元已经不可救药，听说经营隆福楼酒店劣迹斑斑，不管刘子房军长当初启用年贵元出于什么目的，这阵子撤换年贵元也是无奈。王世勇队长决定将年贵元放弃。可是根据形势的需要，长安到延安沿途的官路上必须要有一个联络点，王队长考虑到张东仓的岳父就在东城门外这个驿站给牲畜钉掌，因此上决定让张东仓留下来帮助焦师傅打铁。至于以后的工作怎样开展，等待上级指示。

可是其他三个小伙子都比较年轻，相对而言张东仓比较老练。虽然大家没有选领导，张东仓事实上也是大家的领导。加之近几年骡马大队不断扩充，张东仓确实也有点离不开。

几个人坐在一起商量，大家一直看着金智清，希望金智清能够留下来。金智清是焦师傅的二女婿，留下来也顺理成章。可是这个朝鲜族的小伙子无论如何也不愿意跟上岳父学习钉掌，甚至有些急赤白脸。正在大家相持不下，想不到张东魁竟然说：“要不然我留下来。”

其实张东魁留下来是有原因，在弟兄四个里边张东魁算老二，其他三个人都有了孩子，唯独张东魁没有孩子。张东魁虽然嘴上不说，心里头切盼能当爸爸，据听说女人常在外野跑怀不上孩子，张东魁主要是想让板兰花给他怀一个孩子。

大家都非常聪明，稍一思忖便能猜到张东魁要求留下来的原因。这四个人无论谁留下来葛有信都没有意见。葛有信还说。王队长考虑三个人赶一百多头骡马就有些顾不过来，暂时让牛二来跟你们帮忙，以后再给大家调配人力。

城隍庙的铁鈡响了三下，骡马大队就从驿站出发，张东魁和板兰花站在路边，目送这支熟悉的骡马大队离开。大店掌柜的也很会笼络人心，专门给夫妻俩收拾了一间小屋，还说俩口子住店吃饭都不用出钱。焦师傅虽然没有如愿以偿，让他的两个女婿留下来一个，但是对张东魁也非常满意，终究大家在一起非常熟悉。况且那板兰花也能帮忙拉风箱烧火，有时还能干些零碎。

板兰花对凤栖并不陌生，板兰花甚至认识靳之琴邢小蛮，板兰花还大闹过年家庄。可是此刻板兰花却蜗居在东城门外驿站的一间小屋，主要任务是跟丈夫张东魁一起制造儿女。板兰花对怀孕很迫切也很认真，每天晚上都跟丈夫不停地耕耘，可是两个月过去了还没有怀上，板兰花不免心里有些着急，女人不生孩子在男人心里就没有地位，这是一条亘古不变的真理。

板兰花怀不上孕张东魁心里也很疑惑，其实板兰花跟张东魁结婚时动静很大，是姐姐张东梅力主弟弟娶板兰花为妻，张东魁的妈妈和舅妈一致表示反对，板兰花结婚以后在家里也没有地位，板兰花不顾一切地从家里出走跟上张东魁赶脚，就是想摆脱家庭的歧视。说不定妈妈和舅妈是对的，板兰花是一头不会下崽的骒骡子（母骡子）。

可是，张东魁是一个有良心的男人，他还是舍不得把板兰花抛弃。夜间俩口子干完那种事情以后，张东魁劝说妻子：“要不然咱们明天到庙里算卦。”

板兰花搂着丈夫，哭得凄惶：“东魁，你是一个好人。咱再等一段时间，万一怀不上，我支持你，借腹怀胎……”