一说热锅，几位大人心头终于有了点暖意。

今冬的头一场雪，比往年来得早，还没从严霜的冷冽里适应下来，迎面又是一场斗骨钻心。信王爷说得真没错，大家从没有像这刻这样，认同一个半大孩子的话。这件事太子爷都顶缸了，就没有追根究底的必要了吧。说透彻喽，胳膊折在袖子里，好歹是身边亲近的人，深宫内苑不像民间，时兴前面冠个“咱们家”，其实也差不离了。再说宿大人也是为朝廷分忧，替皇上捉拿巨贪，杀鸡儆猴的功效达到了，再回头责备破案的手段过于歪门邪道，那以后都别办案子了，免得一时疏忽，又扣个滥用职权的罪名。

是啊是啊，回家吃锅子吧，大胤王朝风调雨顺，没有什么紧急的沟啊坎的要迈。这事原本倒算一件大事，可太子一扛，大事也变成小事了。皇上还能和预备给他生皇孙的功臣过不去吗？看看人家，身兼数职，都快辛苦坏了，不嘉奖反倒怪罪，不是皇上作风。

简郡王的视线环顾了一周，内阁几位机要大臣都跟熊瞎子似的，遇着冷天就要冬眠。他自己倒是无所谓的，事情打星河这儿起，是处罚还是留用，于他都没有妨碍。不过这丫头心眼儿确实多，这一闹南玉书还想稳坐指挥使头把交椅是不能够了，就算暂时不会革职查办，落个留任观察是少不了的。

锦衣使和指挥使分庭抗礼，就打这儿起头。他摸了摸鼻子随众坐下，偏头冲敏郡王一笑，便再不言声了。

皇帝长长叹了口气，把手里的文书合起来，拍在炕桌上。看了太子一眼，语气仍旧不佳，“东宫的章程，是得改一改了。你的那个女尚书既然已经调任外廷，就必须照着外廷的规矩来，非军机官员不得接触奏疏陈条。念在她的调令前儿才发，又急于协助上司办案，这事儿暂且就不追究了。南玉书……”一根手指头几乎戳穿他的后脑勺，“行事鲁莽，办事不力！再这么下去，你这指挥使早早儿让贤，请能人居之吧。”

处置当然是不能处置的，要是办，就得连着宿星河和太子一块儿办，为个脏官儿赔进去这些人，不值当。然而可恨也着实是可恨，控戎司那帮酒囊饭袋，平时在外头耀武扬威惯了，竟连什么是暗访都不明白，可见真真一代不如一代！

最后不了了之，谁的责也没究，小朝廷散了朝议，皇帝带着信王回立政殿去了。内阁几位官员迈出暖阁，激灵着冲灰蒙蒙的穹隆呼了声“好凉”，打袖揖手，也告辞回家去了。暖阁里只剩兄弟三个及南玉书，简郡王笑着招呼太子和敏郡王，“今儿没什么要紧事，又逢一场好雪，我做东，叫上老四，咱们哥儿们上致美楼一鱼四吃去，如何？”

敏郡王自然从善如流，他们兄弟四个分成了两派，太子和信王是一个妈生的，自然一伙。敏郡王呢，母亲的位分稍低一等，在夫人之列。梁夫人和左昭仪走得近，他和简郡王从小一起混大，顺理成章和简郡王一伙。

两个人都等太子表态，太子对插着袖子满面愁容，“手底下全是污糟猫，好好的差事都办成这样了，我还有心思一鱼四吃？不去了，你们二位搭伙吧，我得回去，想想怎么开发这件事儿。”说罢一摆手，带着南玉书回东宫了。

一路无话，正因无话，才更叫人胆战心惊。南玉书低头跟在身后，走到通训门上时太子驻足回头看了他一眼，气馁摇头。他没敢辩解，把头垂得更低了。走到永福右门上时，太子又回头冲他叹气，他毛发悚然，终于咬牙认罪，“一切过错都在臣，殿下只管摘了臣的乌纱，狠狠责罚臣。”

太子凝眉看着他，很想骂他一句蠢货，让人摆了这么一道，白比人家多办十几年的差。转念想想，也罢，至少星河没想要他的命。否则背着所有人把值房里的誊本交给他，那时候才是百口莫辩死路一条。

“你还是得谢谢宿大人。”感谢她没有赶尽杀绝吧。

南玉书迟迟拱起手，应了个是。

“往后通力合作，她是副使，那些刑讯的事儿，也该交她一同分担才是。”语毕抬头看天，负手问，“昨晚上惊动了金吾右卫？是谁出的头，把人领回去的？”

南玉书躬身回禀：“是右卫将军楼越亭。”

“是他？”太子沉默了下，复问，“宿星河去时，楼越亭还在不在？”

南玉书想了想道：“楼越亭率众离开控戎司时，宿大人正好进衙门，遇上了，还说了几句话。”

太子垂下眼睫，紫貂的圈领承托着如玉的脸，愈发显得那肉皮儿白得没有血色。

南玉书心里直打鼓，不知主子又在琢磨什么。延捱了半天道：“主子爷罚臣吧，这么着臣心里能好过点儿。”

太子面无表情一瞥他，“你堂堂指挥使，我还能罚你到院子里顶砖不成？行了，回去吧，别在这儿散德行了。”

南玉书的脸瞬间涨得通红，遇着冰冷的北风，一忽儿又变成了酱紫色。未敢多言，两手一拱深深做了一揖，从嘉福门退了出去。

楼越亭……太子边走边琢磨，金吾右卫将军，在宿星海手底下办差。事儿真有凑巧，恰好是他的部下巡查到那里，前门楼子属东西两城分界，本来不单归金吾右卫管辖，有一半还是金吾左卫的地盘儿……说一千道一万，那些都可以忽略不计，最要紧一宗楼越亭是星河的发小①，这就有些耐人寻味了。