她听了又是气喘不已，“我那是破罐子破摔了才这么说的，您听不出来吗？”

她这回嗓门有点儿大，甬道两侧宫墙高筑，回声又扩大好几成。太子是精瓷做的耳朵，什么时候领教过这个，一时真要被她的胆大包天惊呆了。他愕着两眼看了她半天，顺利把她看得矮下去，然后又倒回去走到她面前，寒着声说：“你敢冲爷吊嗓子，翅膀硬了不是？”

能怎么样呢，星河悲哀地想，人在屋檐下，站得太直了会撞头的。其实她受他欺负不是一两天，水土也该服了。只是感慨真有他这样的发小，自己八成是上辈子造了大孽了。

“是。”她呵了呵腰，“是臣放肆了，请主子息怒。”

他哼了声，“我知道，你恨我恨得牙有八丈长，因为我坏了你的好事儿，让你没法和楼越亭眉来眼去了。宿星河，我告诉你，既然顶了我房里人的名号，就不许你和别人不干不净，爷丢不起这个人。”

星河发现自己这回是真的跌进泥坑里，泥浆子都快淹过她的脖子了。她简直被他气得说不出话来，憋了很久才道：“究竟是怎么回事儿，我不说，您心里不也明白吗。咱们俩清清白白，没那些歪的斜的。您是主子，您有您的打算，爱怎么让世人曲解，只要您乐意，我没有不奉陪的。可您不能太过分，宫里妃嫔女主、太监丫头们知道，只要不是您亲口说的，我全不理会。可今儿您都上外头宣扬去了，真是字字诛我的心啊。主子，我好歹是个姑娘，您给我留点儿脸成吗？我有熟人看着呢！”

太子觉得很惊讶，她入宫十年，还是头一回和他说这么长一通话。通篇听下来，无非就是他在楼越亭面前坏她名声了，八成她还指望着将来出宫，和人家再续姻缘呢吧！

别做梦了，一朝进了东宫，想全身而退，除非简郡王死了。这会儿为了个楼越亭，就算死一百个简郡王也不中用了。他居高临下看着她，语带三分鄙夷，“你可别忘了，你我有过同床之谊。干了这种事还想在别的男人跟前找脸，你把爷当死人了吧？”

太子显然很不愿意听她说这个，寒着脸道：“宿大人僭越了，我的私事，还轮不着你来指点。生儿子值什么，夜里就办了，又不耽误工夫。爷们儿家建功立业要紧，那种事不是不办，要办也得人合适。”

星河眨巴了一下眼睛，无话可说。这位爷毕竟身份尊贵，没他瞧得上的，皇帝老子也急不得。她曾经猜测过，想是他早就窥破了她的身份，有意摆出这种姿态，好离间简平郡王和宿家。可转念一想，太费周章了，真要是这样，他大可把她调出东宫，何必戳在眼窝子里天天做戏。

叹了口气，她是不该多嘴，他愿意怎么就怎么吧，反正这顶帽子戴了这么多年，接着戴下去也没什么。

可是太子似乎对她有很大的不满，当然这种不满不是做在脸上的，是从字里行间一丝一缕透出冷来，嘶嘶地冒着凉气儿。

“宿大人大约不太愿意和我有牵扯，是么？”

“啊不……”她忙摆手，“能为主子分忧，是臣的福气。”

“可是这份福气坏了你的名节，你心里怨恨我，我知道。”

这是何等的明察秋毫，居然被他看出来了！星河虽认同，却毫不犹豫扮出了一脸意外，“臣从来不敢对主子有任何怨言，臣在东宫掌事这么多年，主子懂我，我不是闺阁里的姑娘，不兴忸忸怩怩那套。主子说和我有染，那我就和主子有染。别说顶缸，就是假戏真做，我连眼睛也不眨一下。”

她这话一出口，太子都愣住了，巨大的惊愕写在他眼底，可不过转瞬，他轻轻哼笑了声，“你想得倒美。”

和你牵扯不清，弄坏你的名声，可是坚决不下河，就这么既近且远着，那种被人挑在枪头子上的感觉真的很不好。星河低下头，轻蹙了蹙眉，俯首赔笑：“臣顺嘴一说罢了，只是想让主子明白臣的忠心。”

忠心这种东西，放在嘴上的向来不金贵。太子平静的嗓音如清泉流淌，拖着长腔说：“你放心，将来自然给你指门好婚，不会亏待了你的。”

星河从没想过靠婚姻去谋取什么，当个管家奶奶也不是她的志向。都说世上最了解你的，应当是你的对手，然而太子似乎不曾注意过她，或者他从来不认为她有资格成为对手吧！

相谈不欢，恩还是要谢的，星河态度诚恳，仿佛如意郎君近在眼前，腼腆地微笑，“臣确实有了年纪，再过两年就请主子为我物色，不要家财万贯，只要有才有貌，对我好的。”

“对你好？”他偏头打量她，“这世上敢对你好的人，恐怕不多。”

这话就说得伤感情了，她在控戎司承办过几起案子，手黑了点，也是为了顺利完成差事。官场上的油子，你和他好言好语，他同你和稀泥，别说她，就是南玉书也是用的那种法子。怎么男人能刑讯逼供，换她就不成？

袖笼里的双手紧紧握成了拳，她垂首道：“臣以为过程不重要，重要的是结果。控戎司如果是六扇门那样的衙门，也不能令文武百官闻风丧胆。”

她的语气有些倔强，也有些不甘，他习惯了她偶尔的针尖对麦芒，虽然乍听令他不悦，但也不会认真和她计较。

其实她说的没错，控戎司和六扇门是完全不一样的机构，同样侦办案件，六扇门讲法度，讲人情，是个有血有肉的衙门。控戎司呢，设昭狱，动私刑，甭管是谁，进了那扇大门，就别想全须全尾的出来。

宿星河终究是个不一样的姑娘，想当年她请旨处理控戎司文书，还真吓了他一跳。年轻的女孩儿，对典狱感兴趣，那份野心真是昭然若揭。他就是想看看，以她的能力到底能干到什么程度。他手底下得力的人多了，女人却是独一份，就算偏疼些，受些优待也很正常。像宫里娘娘们养那些小玩意儿一样，在允许的范围内纵容她，纵得她无法无天，因为他喜欢她狠狠的、不管不顾的样子。

他起身，慢慢踱到了花梨木卷头案前，从案上拿起一份公文，转手递交给她，“这是你的任状，控戎司设副指挥使，从今天起，京城官邸女眷大小案件都由你掌管。”

她心头一喜，没想到旨意来得这么快，忙跪下领命，双手高高擎起来，朗声道：“多谢主子栽培，臣一定竭尽全力，绝不辜负主子厚望。”

朝服翩翩停在她眼前，袍角边缘的海水江崖层叠澎湃，漾得人心头灼灼。太子伸手虚扶了一把，紫貂镶滚的广袖下露出指尖一点，无论何时都是一派清华恒赫的气象。

“你是控戎司第一任锦衣使，又是出自我东宫，要谨记一言一行关乎我东宫体面。好好当差，为皇上效命，要是徇私枉法败坏了东宫声望，我再疼你，也容不得你，晓得了？”

他温言絮语，绵里藏针，如果瞧着他平时好性儿，就把他当成容易糊弄的主子，那就大错特错了。

星河接了任状叩拜下去，又有些疑心他是否发现这差使是左昭仪举荐的，不方便探听，便没有多余的话，不过一句“是”，答得铿锵有力。

从丽正殿退出来，宫门外已经有衙门司职的太监静候。看见她来，笑意盈盈上前行礼，憋着嗓子说：“给宿大人道喜了，奴才叶近春，打今儿起侍奉大人。大人每日往返东宫和衙门辛苦，太子爷有钧旨，让给大人备小轿，奴才为大人扶轿。”

她抬眼看过去，一顶蓝呢的四人抬轿子就停在台阶底下，轿围子上燕飞飘拂，比男人的轿子多了几分秀气。可她没有领受，宫里只有贵人主子们才乘轿，她算哪块名牌上的人物，当得起这个！

她掖着手说：“衙门离东宫不远，我走着去就是了。”

说不远，宫掖重重，就算自东宫抄近道儿，出了玄德门还要往北走好长一段路，控戎司衙门设在什刹海边的白米斜街上。

女尚书是个说一不二的脾气，上了夹道漫步过宜秋宫门，叶近春在后头追得气喘吁吁。

“宿大人……大人……”他赶上来，拿手比划了一下，“奴才命人把轿子停在玄德门外，这么着不逾矩，也省了您的脚力。您如今不一样了，是控戎司正经的堂官，回头有底下千户、番役听您指派。那个、那个……南大人是指挥使，进进出出一身的排场……”