星河倒不觉得时间难熬，今天来也是例行公事，就算公主不见，该怎么办还是怎么办。这么多年，鲜少有功夫晒晒宫外的太阳，和楼越亭说话，说说小时候那些趣事啊，谈起以前的岁月，隔着山海似的。

“还有五年。”她抿唇一笑，“五年后我就能卸下女尚书的衔儿了。”

他看了她一眼，话里有些迟疑，“太子能让你出宫吗？”

她怔了下，知道传言误人。换了谁对这事好奇，她都懒得搭理，但那是越亭，她觉得应当有个交代。

“我和太子……”话说了半截，忽然看见府门上有人出来，翩翩少年，满身纨绔之气，托着鸟笼踱着方步，因边上家奴在耳边禀报，转头朝这里望过来。

驸马爷的兄弟，暇龄公主的小叔子，驸马暴毙一案刚发生时，她就曾经见过他。这人给她的印象很不好，猖狂到了一定程度不招人待见，官场上也是树敌无数。

果然这回还是一如既往的不赏脸，连招呼都没打一声，高家二爷昂首阔步，继续遛他的鸟儿去了。星河冲徐行之使了个眼色，让他带人悄悄跟上去，楼越亭是知道她心思的，这回的账必然要算在这位小叔子身上——叔嫂通奸，谋害驸马，这罪名太难听了。左昭仪教女无方，别说皇后，能保住现在的位置就不错了。

局外人也许看不明白，宿家和简郡王府多有来往，为什么紧要关头捅刀子？因为宿家需要一个契机，回到“中正”的立场上来。霍青鸾的气焰太盛，最近鼓动立后的人也越来越多，看皇帝的样子只怕坚持不了多久了。真让左昭仪如愿，以后想拿捏他们母子就会越来越难。关于时局，宿家人看得很透彻，情愿扶植母家人丁单薄的敏郡王，也不能成全那位过河拆桥的简郡王。莫说什么兄弟情义，大统面前皇位才是真格的。先由她父兄拉拢敏郡王，她再压一压简郡王的风头，一方面太子跟前能示好，二来诸皇子之间也好继续保持平衡。时机尚不成熟的时候，平衡才是长久之道，否则离兔死狗烹可就不远了。

“这对叔嫂倒是不背人。”江城子望着高二爷的背影，感慨不已，“高驸马尸骨未寒，就叫兄弟撬了墙角，这会儿八成坐在望乡台上哭呢吧！”

高驸马哭不哭不知道，门房到这刻才出来传话，说请宿大人入内叙话。余下两位千户要随行，被门房拦住了，皮笑肉不笑地支应着：“殿下只请锦衣使宿大人独自进去，二位千户就在外头等侯吧。”

控戎司的人隔三差五上门，公主已经烦不胜烦，今天能见，纯属意外之喜。星河让他们稍安勿躁，把马鞭扔给江城子，自己随领路的嬷嬷往后去。这处府邸她来过几回，路过驸马被害的院落时驻足看了眼，公主和驸马并不同住，但是彼此的居所相距也不甚远，没到水火不容的地步。其实若说谁是凶手，这会儿想想，又觉得未必就是明面上看见的那样。就像她爹说的党争，驸马错在太早表明立场，可能是为了讨公主喜欢，对简郡王的支持堪称不遗余力。

人不懂圆融，难免死得早。星河站在月洞门前眺望，看院里梧桐树上筑起的巨大鸟巢，原来不止凤凰喜欢栖于梧桐，老鸹也喜欢。

八位千户压刀肃立，八个挺拔的身形比起她来要高大得多，可这世道就是这样，官大一级压死人，下属在上峰面前永远没有挺腰子说话的道理。何况他们现如今不过是吃着俸禄，不干实事的挂名千户。

八个人迟疑地交换了眼色，上头不开口，谁也没敢说话。锦衣使和指挥使的服色虽一样，到底性别不同，锦衣使的鸾带上另配有宫铃，因此每走一步都有琅琅的铃声。那铃声分明清雅，现在听来却有种催命的味道，千户们大气儿不敢喘，等了半天，终于听见她咳嗽了声。仿佛血液一下子走遍全身，几乎垮塌的脸重又拽了起来。最年轻的千户金瓷壮胆儿示了个好，狗摇尾巴似的说：“眼看立冬了，大人留神身子骨，衙门离东宫有程子路，路上受了寒就不好了。”

结果上头转过身来看了他一眼，受惯了逢迎的人，这种奉承话完全入不了她的耳门。

金瓷咧了嘴，心道有点崴泥①，大伙儿毫不掩饰地对他表示了鄙视。这回再也没谁想去打破僵局了，悄悄握了握冻僵的五指——天儿实在太冷了。

堂室凉如水，静立不动，几乎要叫人打摆子。等了很久，终于盼来了她的开场白，她说：“蓝大人在时，诸位千户都是办差的好手。现如今控戎司换了掌舵的，诸位千户空有报效朝廷的心，也无出山表现的机会。好刀搁久了，是会钝的，我冷眼旁观了五年，对诸位的境遇很是同情。”

千户们诧然抬起头来，这话一听就有缓。新上任的副指挥使，手上没有一兵一卒，到最后只能继续干那些鸡零狗碎的事儿。他们呢，确实正如她说的那样，如果是一群毫无志向的府兵，混混日子也就算了，可他们曾经辉煌过，跟着蓝大人为朝廷立下汗马功劳。后来蓝大人被革职，他们虽还留在控戎司，但境遇和以前大不相同。英雄末路啊，可能是世上最窝囊的事了。

心底升起强烈的希望，官场上招兵买马是常事，你要人，我们有，只要能给个机会，让大家僵硬的手脚舞动起来，大家就愿意跟着你干。

“大人……”蓝家军的头儿看着她，急切地咽了口唾沫，“好刀钝了不怕，摘下来重新打磨，锋芒不减当初。只是现如今各有各的亲军，咱们这些人失了靠山，泥猪癞狗一样无人问津，不瞒大人，心里委实憋屈得很。”

星河抿唇一笑，“要果真像徐千户说的这样，但凡还有为主效力的心，谁也不能看扁了你们。我呢，才刚上职，以前虽也随过堂，但大多以批驳文书为主。现在朝廷封了个副使的衔儿，领旨上任来，说句掏心窝子的话，都瞧我是个女官，只怕有不少人不拿我放在眼里。手上无人可用，又不愿意去劳烦太子爷，衙门内几十位千户，大多身上有差事。我瞧来瞧去，只你们八位赋闲，要是不嫌弃，咱们一道做一番事业，倒也不赖。”

被打磨了七八年的锐气，早就化作一团浆糊倒进阴沟里去了，这会儿有人愿意起复他们，管他是男是女，还讲究那许多？

徐行之一蹦三尺高，“只要大人一句话，属下等为大人牵马射雕，指哪儿打哪儿。”

星河干干笑了笑，果然是没读过书的糙人，话说得直白，但情义还是真切的。

“都是这想头儿？”她拿眼睛逐个审视那些千户，看见的是一溜不动如山的刚强意志。她暗暗松了口气，颔首道，“既这么，回头我去和指挥使讨人。公主府上的案子疑点重重，我要重查。南大人手下那几位千户都忙亏空案去了，我也不好意思中途调人，还是老几位受累吧，我料南大人也不会不答应。”

这衙门也像坊间学徒似的，后来的必要谦让着先来的。比如学手艺用的家伙什，得紧着人家先挑，等别人挑剩了，你再捡起来使，人家也不好霸揽着不给，各行有各行的规矩。

两下里都安生了，要人的有了人，要刀的也重拾了刀。后来她回命妇院，兰初给了一个评价，“怎么捡破烂似的”，被她照着脑袋狠狠凿了一下。

“你懂什么，当初的蓝家军名声赫赫，要不是蓝竞倒了台，这帮人随便拉出一个来，都能上五军都督府任佥事。南玉书为了培植自己的势力，又怕这些人和他不同心，有意把他们撂在一旁。我在控戎司这几年，就没见他们奉命办过一件差事，正经破过一桩案子。好好的人才，整日间在衙门无所事事，和那些番子为伍，看看门儿，擦擦兵器，你道他们心里什么滋味？我这回是救他们出泥坑，知遇之恩和钱财接济不一样，他们心里且要感激我。越是感激，越是忠心，我手里就缺那样的人。”

她侃侃而谈，心中有成算，又刚正式加了官，眉眼间尽是意气风发的豪迈。

兰初支着下巴看了半天，嗤地一声笑起来，“到底当了锦衣使，眼界和咱们不一样。大人，您瞧您的气势，还有您说的那些话，真像那么回事儿！往后您就是控戎司的二把手啦，叫谁死就死，叫谁活就活，看这宫里有谁敢和您较劲！”

她听后倒没反驳，不过二把手想行那么大的权力，还是差了点儿。等她取南玉书而代之后，大概就差不离了。