二十天眨眼飞过, 杜瑕的回礼紧赶慢赶送出去了，杜文与牧清寒也要去府学报道。
除了端午、中秋各自三日假期之外, 府学每到年底便放假七日，家住附近的学生可回家过年，与亲人团聚。可就这么短短几天，对家远的学子而言也根本来不及回家，便是陈安县与济南府之间，只是路上往返便要将近六日——这还是走官道, 自然也回不来。
王氏着实洒了几滴泪, 杜河也十分不舍，杜瑕又要给哥哥塞银子，却见杜文笑着从怀里掏出一张二百两银票，道：“妹妹快别了，上回去青州求学, 你前前后后给了我那么些，花了还不到一半！且我也攒了些, 如今一切费用全免，又月月有银米，实在不必给了。”
见他着意不肯收, 且如今日常开销一应免除不说, 还略有进项, 杜瑕倒也没勉强。
眼角瞥到牧清寒, 见他竟眼巴巴盯着自己, 杜瑕不禁心跳加速, 脸上也有些热辣辣的。
杜文一直注意着牧清寒呢，见他这样，便抬高声音干咳一声，却没明确制止。
说老实话，他的心情也实在是复杂。
一方面，自己跟爹娘对妹妹爱若珍宝，且如今还小呢，自然是恨不得留她一辈子，于是大舅哥与妹夫便是天生的敌人。
可每每他冷静下来，却也不得不承认，若是必然要给妹妹挑个夫婿，牧清寒确实是上上人选……
才学人品暂且不提，说句不怕天打雷劈的话，牧清寒已经没了娘，眼瞧着怕是爹也就这几年工夫，到时候妹妹过去便是自己当家作主；且牧清寒外祖那边的亲戚一概死的死，远的远，三年五载都不一定见一回，他又只有一个亲哥哥，更无大姑子、小姑子这等搅事精，关起门来自己最大，何等惬意！
是以最近杜文也总是天人交战，十分苦恼。
一时阿唐进来催，说郭公子、洪公子俱都到了，也请两位少爷赶紧启程。
于是方才那点旖旎和挣扎瞬间消失的无影无踪，转化为亲人离别的凄楚，众人都齐齐感伤起来，杜河强忍离别泪意，推着两个孩子往外走。
心潮汹涌间，杜瑕也顾不得许多了，匆忙叫住牧清寒，深深下拜，只道：“兄长偶尔有些急躁，更兼作风狂傲，此番前去，还请牧哥哥多多照拂！”
既是地头蛇，又是熟人同窗，牧清寒的作用何其之大！
却说此话一出，杜文和牧清寒两个人的脸色都有些不大好，前者自觉妹妹在旁人跟前这样说，自己脸上挂不大住，只大声嚷嚷不必；后者却是好不容易等到妹妹开口，结果嘱咐的话里竟没有自己……
见他们这样，杜瑕不由得噗嗤一笑，什么顾虑都撇开了，道：“牧哥哥也多保重，须知读书要紧，可身子却也马虎不得。”
牧清寒只觉得闻天籁，登时心花怒放，眉梢眼角都浓浓透出喜色，忙一躬到地：“多谢妹妹，妹妹也保重。”
他好似整个人都有些飘飘然，万分欢喜，头脑一热，也耐不得了，便说：“得空了妹妹也跟二老去济南府游玩，我家兄长也总想当面感谢，便”
杜文不觉大怒，也不待他说完，拖着便走，同时心中愤懑：
给了二两染料就要得寸进尺，当着家人面竟就试图拐带我妹妹，果然不是个好的！
今日杜文、牧清寒便是同郭游、洪清等几个去府学读书的同科秀才一同启程，他们到时余下几人正在路口说话，周围还有不少送行的人，熙熙攘攘，竟很热闹。
郭游见他们一拖一带就笑了：“这却是闹什么？”
杜文只冷哼出声，也不说话，怒气冲冲的往前头去了，留下的牧清寒面色微微有点尴尬，又时不时朝后头看。
洪清也笑道：“郭兄不必在意，他二人同出同进，好似亲兄弟一般不分彼此，时常打闹，过一会儿就好了，且不必在意。”
说话间，就见后面街口转出来两大一小一家三口，旁边还跟着两个丫头，牧清寒的眼睛登时就亮了，面色也浮出一丝傻笑。
那郭游却是个人精，因他也去杜家吃过几回饭，知道后头那姑娘便是杜文的亲妹妹，也端的聪慧，这回再看看牧清寒的傻样儿，登时就知道了什么，也笑得促狭。
他正乐着，却听那边王氏朝自己喊道：“有空也家来吃饭呐！”
郭游脸上笑容登时一僵，瞬间回忆起前几日被王氏拉着狂吃海喝硬塞的情景，肠胃好似也跟着饱胀起来，便有些两股战战……
一众学子闷头赶路，要么坐在马车内读书论道，要么坐在外头看风景——偶尔遇到景色绝佳之处难免豪兴大发，纷纷下来欣赏品评一番，只一个牧清寒却不坐车，独自骑着高头大马在外头，叫众人艳羡不已。
洪清只听说这位小师弟如何文武双全，可除了当初师兄弟们打群架之外，竟没见识过，今日一看他穿着一身竹青绣松枝纹的箭袖骑装，脚踩白底黑靴，威风凛凛，高坐马背稳如山，不由得赞叹道：“牧师弟果真好个男儿！”
杜文坐在车外也是羡慕，闻言笑道：“师兄有所不知，他会的却还不仅于此呢。”
同行的几位学子最大的也不过二十多岁，大多没出过陈安县城，此番直往济南府，如无意外几年不得归家，就都有些个忐忑，眼下他们几人说说笑笑，倒也将此种烦闷伤感的心情稍减一二。
只对旁人而言是离家求学，与牧清寒却是归心似箭，心情又不同于旁人，只恨不得策马奔腾，又或者干脆肋下生翅，直飞过去了。
队伍不过第三日下午便到了济南府，里头早有牧清辉亲自迎接。
一时同行几人刚递上通关文牒，正仰头四顾，由衷感慨省府繁华，君不见那城墙巍峨高耸，几丈厚，真个固若金汤，上头怕不是能并列跑几匹马！
省府便已是如此，又不知京师是何种情景！
几位学子不觉心神荡漾，偶尔大着胆子畅想一番来日荣登金榜，进宫面圣，跨马游街，又将是怎样畅快！
却说牧清辉早就接到弟弟来信，虽知最快不过今日到，可生怕错过，愣是打从昨日便开始立在城门内翘首以盼，如今等了将近两天，总算是来了。
从当初分别至今，兄弟二人已经有足足六年未见，牧清辉变化不大，可牧清寒却着实成长了，然而他还是在看见弟弟的瞬间就喊破，双目含泪的快步迎上。
牧清寒素日何等沉稳老成，又不大爱与人说笑，此时此刻竟也难以自持，不待□□骏马减速便翻身跃下，大步扑去，只带着颤音喊道：“哥哥！”
牧清辉眼角带泪也顾不上擦，只紧紧抓着他，又不断打量，又哭又笑的点头道：“长高了，长高了，是个大人了。”
牧清寒退开一步，不管还在外面就郑重磕头行礼，泣道：“哥哥，一别数年，我回来了！”
见此情景，牧清辉再也忍不住，两行热泪滚滚而下，忙过去用力搀起他，哽咽道：“好好好，回来就好，回来就好！”
牧清寒离开之时尚且年幼，不少人都不大记得了，可牧清辉不同，便是济南府大大的名人，兄弟俩这般行事便引得周围一干人等议论纷纷，又感叹兄弟二人感情深厚，不觉跟着淌眼抹泪，无限唏嘘。
这兄弟二人一别六年，殊不知阿唐和跟着牧清辉的阿磐同样如此，此时遥遥相见也十分激动，若不是顾忌在外面，还要伺候主子，怕也虎目含泪，情难自已。
牧清寒与哥哥相认之后，又飞快寒暄两句，这边向众人一一介绍。
这边杜文等人连同一众车夫、仆从早就下马的下马，下车的下车，见状相互见礼。
方才与弟弟重逢的激动过后，牧清辉又迅速恢复了平时的沉稳精明，慌忙避开，又作揖，只笑道：“诸位都是秀才公，见官不跪，我不过痴长几岁罢了，哪里担得起这礼，岂不是折了我的草料？快别如此！”
他又着重看了杜文几眼，只见这位与弟弟同龄的少年虽文弱了些，可十分意气风发，双目分外有神采，便格外欢喜几分。
“诸位来到济南地界，便是回了自家，再没什么不便利的，”牧清辉生意做到京师，更与诸多官宦交好，不管是为人还是口才都自有风度，当即朗声道：“各位若不嫌弃，这几日我便一尽地主之谊，也讨个巧，与诸位秀才公共赏风景，沾沾文雅，如何？”
他虽然是商人，可并非一般商户，乃是全国挂号的富商巨贾，便是一般官宦也需得给他几分薄面，洪清、郭游几人也断然不敢轻视，直道不敢。
且又是同科牧清寒之兄，也算是自己人，相互礼节性的推辞一番，便由杜文打头应下来，皆大欢喜。
牧清辉最喜跟爽快人打交道，见杜文并不似寻常书生扭捏，越发喜悦，当即招手，叫了早等在路边的一众小厮上来招呼车马，带着往府学那头走去。
今日时候还早，几位学子便要先去府学报道，按身材高矮胖瘦领了统一生员服，安置了行李，然后才能肆意玩耍。
要求是七月初三之前报道，七月初四正式开学，而杜文与郭游等人却都是头一次去济南府，便想要提前几日，先去领略省府风采，是以今日也才七月初一。
牧清辉不大爱读书，只会识字算账，真是做梦都没想到如今竟也有一日能沾光来府学一游，登时便觉得飘飘然，面上甚有光彩。
因他名气甚大，且接连两日等在城门口，又早在大半月前便花大价钱刻了碑立在门外，是以与他相熟的人都知道如今牧家不同以往，牧老板之嫡亲弟弟竟中了秀才，来日便要有大造化，越发对他恭敬起来。
这会儿路上偶尔有人远远地瞧见了，也都笑着问道：“牧老板，这是哪里去？”
牧清辉心情大好，满面红光，也不管素日与那些人熟是不熟，只一个劲儿的拱手，又底气十足道：“舍弟回来了，如今便要与诸位秀才公一同去府学报道，我送他一遭！”
众人虽早就知道，可现下再一听，也觉得十分惊骇，又纷纷对他道恭喜。
牧清辉越发喜得见牙不见眼，只觉得当初娶媳妇也未必有今日之欢喜。
秀才在陈安县稀罕，可到了省府便不大如何，然如今重视文人，牧清寒等人又是今科最年轻的秀才之一，便无人敢轻视，也颇体谅牧清辉难得的失态。
府学偏在济南府西面，四周群山环绕，又有小河穿插其中，端的是山清水秀鸟语花香，最是个静心读书的好去处。
且内外多有大禄朝知名学士、官吏乃至书法大家笔墨留存，立碑刻传，或婉约或豪放，只叫一众读书人看的心神激荡，平日偶有人经过也不敢大声说话。
牧清寒等人都十分敬畏，不自觉放轻呼吸，下车、下马后先对着院长亲笔石碑行礼，牧清辉也肃然起敬，不敢有一丝怠慢。
书院就叫济南府学，平日除了在籍学生、老师之外，是不许外人出入的，唯有这几日有省内各地学子前来报道，又带着无数铺盖、书籍等随身物品，诸位学子大多文弱，断然扛不了这般多物件，便破例允许家人送入，或是打从山脚下就有每年都觊觎这一竿子买卖的挑夫们。
原先那些挑夫见有人走近，都急忙忙围上来，拼命招呼，又展示自己多么力大无穷能扛挑货，哪知见这是一整个车队不说，旁边还跟着诸多健壮小厮，就知道是富贵人家自带劳力，纷纷歇了心思，又围到后头去了。
杜文等人却都觉得稀罕，只对牧清寒笑道：“令兄当真思虑周全，若不是他，咱们怕不又要忙活。”
众人去守备处禀明身份，一一登记，牧清辉等来往帮忙的也都在内，稍后忙完了回来也要核对人数，这是怕有别有用心的人借机混进入。若是日后有了什么官司，也可以根据这日期和人数记得分明的册子查找，十分严谨。
牧清辉长到二十多岁，还是头一回来这般书香四溢的地界，只觉得自己呼吸间都多了些文雅，又对牧清寒道：“哥哥这回竟是沾了你的光，回头我与同行们可有的好说了，还不羡慕死他们！”
说的众人都笑了。
登记之后，便有专门的负责人带路，沿途也指点各处，说这里是何场所，那边又作何用途，不时穿插各类典故与传奇，听得众人不住惊叹。
府学不同诸位学子之前去过的读书场所，端的大气端方，书院经多方扩建，占地数百亩，一应建筑都是循着山势起伏建造，合乎天地之理，中间又有无数花卉、树木并亭台楼阁。但见处处是风景，便是耳朵里也不住的有鸟儿清啼，十分赏心悦目。
待七月四日正式开学后，一众秀才公们便要同这里头的诸多师兄们一样学习君子六艺，便是那：礼、乐、射、御、书、数。
带路人意味深长的说道：“这六艺也在每月考核内容之内，颇占比重，若是带累的成绩不佳，是廪生的也要抹了去，不是廪生的，怕也要分个甲乙丙丁，重新排班，诸位秀才公，可要留心了。”
听了这话，像杜文、牧清寒、洪清之流早就全面发展的自然不怵，可其余几位脸上就不大好了，便是郭游也微微苦笑。
杜文知他乐理、丹青都十分出众，见状悄声问道：“郭兄又有什么可担忧的？”
郭游挠挠头，有些羞赧的说道：“杜兄有所不知，唉，这个，这个，我却是对骑射之流，实在是唉！”
骑射之类，恐怕多半数的书生都不大在行，因此杜文也不以为意，只道：“这也没什么难得，原先我也一窍不通，多练练也就罢了，想来我等还是以读书为重，这些也不过是小众，只别太看不过去就罢了。”
哪知郭游听后越发不安：“唉，哪里有那样容易，我却是畏高，这可实在是难煞我了。”
杜文听后一怔，随即回过神来：怪到一路上他都老老实实窝在马车里，自己跟洪清等人都耐不住换着骑马过瘾，唯独他一人安静的紧。
畏高这等症状也不罕见，却难根除，杜文听后也无计可施，沉默半晌才安慰似的拍拍他的肩膀，道：“郭兄也不必在意，这样多科目，骑马一项想也不致命，你才华出众，乐理丹青均出类拔萃，便是一科稍弱，难不成诸位先生竟本末倒置？”