孙国安压了压声音，道：“皇上从哪儿得的鸡蛋，宝贝似的揣在怀里？”刘进忠吃惊，问：“鸡蛋？我怎么没见着？”孙国安愈发微不可闻，说：“小桃红给皇上换衣时，荷包里藏着呢。小桃红当时就问了，万岁爷说呆会饿了要吃，还一直攒在手心里，你说奇不奇。”

怎么不奇？谁敢拿个冷鸡蛋给皇帝，吃坏了胃口，御膳房的人甭想活命。

正说着话，见小桃红从庑房出来，往后巷去。孙国安低声道：“万岁爷在里头坐着，她不在里头伺候着，倒四处乱跑，真是胡闹！”刘进忠摸着下巴，道：“我看你才胡闹。”

孙国安欲要追问，顿时又想起什么，遂嘘了声。

小桃红出了乾清宫，径直来到慈宁宫太皇太后宫里。太皇太后在佛堂念经，召小桃红在偏阁宣见。小桃红请了安，将帕子递给太皇太后身边的老嬷嬷玉竹，玉竹又呈予太皇太后。

太皇太后瞧了瞧，问：“是谁的？”

小桃红道：“回禀太皇太后，今儿个皇上和平妃娘娘去了御花园回后，奴婢给皇上换衣时发现的。奴婢瞧着帕子素净，针线也粗糙，不像是娘娘们用的物件。”

太皇太后端起铜鎏金牡丹缠枝手炉暖在怀里，沉沉道：“你依旧放回原处，别让皇上知觉。去吧。”小桃红领命，徐徐而退。

玉竹端上茶盏，道：“奴婢怕过于操心，会适得其反。”

太皇太后道：“太后不是皇上亲娘，为了巩固权势，总一味的往皇帝枕边送人。皇上年幼，我担心他失了分寸，和他皇阿玛似的，为了女子，连江山都不要了。”稍顿又道：“你去查查帕子是从哪来的，旁的我都不担心，唯一不放心的就是太后。”

玉竹低声应道：“是。”