皇后对因为主将是长沙人，所以让同为长沙人的蓅烟去主持赏宴极为不满。先去找太后诉苦，反被太后讥笑，“你是堂堂皇后，连十五夜里都留不住皇帝，旁的...也只能任由人摆布了。你可别小瞧江蓅烟，她从宫女一路封至贵妃，若她不是汉女，身份稍微高贵些，哪里轮得到你做皇后？幸好她是长沙人而不是满族人，凭这一点，你就该谢天谢地了！”

皇后闻之，回到寝宫痛哭了一场。

待天气渐渐热起来，太皇太后突发奇想，下了一道懿旨，说三日后举行骑马比赛。妃嫔们无论位阶高低皆可参与，头奖是一对玉如意。谁会为了一对玉如意拼死拼活，况且天还热得要命。于是众妃纷纷表示说头疼、头晕、腰疼、腿扭了、见红之类的理由，都不愿参加。皇后正觉为难的时候，太皇太后到底姜还是老的辣，紧接着又下了一道懿旨：得胜者可搬到水云榭寝居。玉竹隐隐觉得担忧，“皇上会同意吗？水云榭可是皇上处理政事的地方。”

“他不同意也得同意。自打来了西苑，他终日宿在江妃屋里，处理政事三心二意，哀家早就想训训他了。遣个人去水云榭盯着他几日，要让他雨露均沾才是哀家的目的，警醒警醒他也好。”太皇太后近来牙疼，午时刚拔了一颗牙，说话漏风很不习惯。

胤曦在书房听见赛马的传闻，飞奔回家告诉蓅烟，“额娘，你要参加吗？赢了就能和皇阿玛住在一起了！”若湘撇撇嘴，边给小祖宗换衣衫，整理书册，边道：“你额娘以前根本不会骑马，后来学了一点，也顶多算知道怎么骑。宫里头惠妃、容妃、宜贵嫔、佟嫔可都是骑马的好手，你额娘能赢哪一个呀！”

蓅烟躺在藤椅里嚼西瓜碎冰，咔擦作响，附和道：“对啊，我能赢谁呢？！”一回头就跟康熙说，“骑马比赛你听说了吗？赢了能住进水云榭呢！你同意了？”

康熙在脱靴子，点点头说：“太皇太后下的旨意，朕只能答应。”

蓅烟噘起嘴巴，鼻尖里哼了一声，“那我也要参加。”

“你？”康熙饮着香茶，“以你的技术，磕了碰了，朕找谁赔去？朕不许你参加！”

“我要参加！”蓅烟执拗，“我非参加不可！”一想到让康熙和别的女人日日夜夜同处一室，抬头不见低头见，简直气得人睡不着觉。太皇太后这招可狠毒了，一边可以监视皇帝的一举一动，一边顺便分了蓅烟的恩宠，而且做得一点儿都不露痕迹，让康熙都无法招架。

宫里最为得意的是宜贵嫔，她从小骑术非凡，连她家的兄弟都比不过她，这也是她深得阿玛宠爱的原因之一。但她仍不敢懈怠，她曾见过惠妃和佟嫔的骑术，都是一顶一的洗练好看。容妃、德嫔亦出身高贵，都有满族女子彪悍的气息，看上去也都一副势在必得的样子。

从太皇太后发出诏令开始，宜贵嫔便日日都耗在马场里。与她一同勤练的还有蓅烟、容妃、成嫔、佟嫔以及王贵人、马贵人。唯有惠妃不声不响的说：“我最近腰疼得厉害，怕是不能骑马。”又私底下同丫头们说：“我何必去凑那个热闹，即便住在皇上身边呀，不惹祸还惹烦呢！”

因为蓅烟要练马，康熙怕她受伤，便总是抽空去跑马场瞧她。宜贵嫔性子虽烈，但知道人心好坏，蓅烟没有害过她，也没有害她之心，她待蓅烟便也没有恶意。反正蓅烟就算再练十年也不会是自己的对手，所以宜贵嫔就大大方方从从容容的教蓅烟骑马。

蓅烟学得很认真，康熙每隔一会来看她，都能看到她微小的进步。他不禁有点儿满足，一直以来，都是他在为她做各种各样的事，好像她从未用心为他做过什么。或许她做过很多，但都没有像这次似的拼尽全力，挑战自己可能永远做不到的事。

康熙每次过来都只是悄悄站在树后看一会，然后离开。

她认真的时候真的很美，他不忍打搅她。