灵帝此刻已在阴阳两界太虚神游，他梦见了先帝桓帝，更梦见了自己崇拜一生的汉武帝，他跪倒在武帝面前哭泣道：“先帝圣明，同为大汉国君，儿臣不能与先帝相提并论，儿臣未有先帝半点功勋，却已经走入末途。”说到此，灵帝已是泣不成声。

他匍匐在汉武帝的脚下，不敢仰望，灵帝继续说道：“先帝圣明，还请先帝指引儿臣，两位皇子中，儿臣该立哪一位为太子？”

灵帝依然匍匐在地，却隐约听见有一阵雄浑的嗓音说道：“君权神授，能承载千秋大业者，此乃君王，相信你心里已有答案。只是，避免妇人干政，唯有托孤大臣。”

灵帝扣头三拜，仰头想要一窥先帝尊荣，却已经不见了踪影。

灵帝醒来，口渴难当，稍稍喝了水后要求独见蹇硕。

灵帝只愿意与蹇硕面谈，其他人也只能回避。

灵帝微微睁开双眼，见蹇硕已在身旁，心中甚是安慰，他伸出手拉住了蹇硕的手，久久不愿放松。

蹇硕俯首低语：“陛下，您一定是有什么要和微臣说。”

灵帝点了点头，他眼睛环顾着德阳殿四周，用十分微弱的气息说道：“蹇大人，朕.....朕这次真的要走了。”

蹇硕听罢，眼泪忍不住流了下来，他紧紧地握住灵帝冰冷手。

“蹇大人，朕有一事托付于您......”

灵帝喘着气，断断续续道：“朕思虑良久，昨日梦见武帝，指点迷津，朕.....要立小皇子刘协为太子，小皇子孝悌闲仁，有君王威仪，朕喜欢......只是，朕......朕见不到他英姿勃发的那一刻了.....”

蹇硕望着气若游丝的灵帝，也只能强忍着泪水点头。

灵帝继续说道：“朕，要将小皇子刘协托付给你，命你为他的托孤大臣，小皇子自小没了母亲，你要像霍光（注2）那样，专心朝野，辅佐太子。”

“臣遵旨。”蹇硕立马跪倒三叩首。

大将军府里，何进虽然不知道灵帝已经是气若游丝了，病的不轻。但是却也明显的嗅到了一丝山雨欲来的气息。他知道灵帝并不喜欢他，调遣蹇硕为西园禁军的统领，分明是削弱他的军权，削弱他的权力，其实也就是削弱他们何家的势力。

何进的心里对那位蹇硕还是有些愤愤不平，可是他内心还是自信十足。上有做皇后的姐姐，下有即将继承皇位的外甥刘辩，想到这些，何进的心里犹如腊月里吹来了一阵春风，荡漾了开来。

部下吴匡禀报道袁绍前来拜见。

何进听说是袁绍前来，眼前一亮。袁绍为中军校尉，为何进的部下。出身名门，位列三公的袁绍，全身上下都透漏着一种家世显贵的气质，“汝南袁氏”更是名震天下。因此，袁绍虽然为何进的部下，可何进对于袁绍自然多了份崇敬之心。

两人见面，寒暄片刻之后，袁绍便道：“大将军，今日末将前来，有一事商议。”

“但说无妨，本初（注）。”何进曾是南阳一屠夫，虽然攀龙附凤之后成了人物，但是身上总有一股子市井之气。与来自四世三公显赫家世的袁绍相比，他有些自惭形愧。因此对袁绍基本是言听计从。

袁绍风流倜傥，俊逸自信，他举起了茶盏吃了口茶，缓缓道来：“本初有一事替将军不值。”

何进看了看袁绍，不知他想说什么。

注：袁绍的字。