他图个什么？
乔福来气呼呼回去陈乡，照傻小子的安排给他看着地，他前脚走，郁夏后脚跟着走，没两日王锦娘找到她大姐，迟疑道：“我听说小越喜欢那个姑娘，就是曹家那位表小姐已经走了，回府城了。”
王贞娘手一抖，桂花糕都没夹住，她搁下筷子，问怎么回事？怎么说走就走？
王锦娘摇头：“我也是听人谈起，详情不知。”
本来那姑娘人在曹府小住，他们都没想出法子亲近，现在人走了，还能有机会往来？
“也怪我！是我建议说等一等，寻个合适的由头给房氏下帖，让她带那姑娘过来。我没料到她只过来住这么短的时间。”
“怎么能怪小妹？你为小越操心还不够多？还说这种话，令大姐无地自容。”
王锦娘握了握贞娘的手，说：“小越那边该如何说？我怕他接受不了。”
“就算接受不了迟早得让他知道，假使他闹腾起来，我豁出去脸面上曹府同他们提上一提，为了儿子，还能怕丢脸吗？”
的确，当娘的为了儿子有什么不敢做？
做好心理准备之后，王贞娘就去乔越跟前把郁夏离开康平的消息告诉他，说完没敢大喘气，安慰道：“我的儿你也别太难过，娘备点礼过几天去趟曹府，同房夫人谈谈，看她是个什么说法。”
乔越起先愣了愣，听他娘说完一脸莫名。
“去曹府？去曹府作甚？”
王贞娘也让他问懵了，回说：“曹家那个太太是你心上人的姨母，姨母为外甥女说媒不是天经地义？我想抽空去探探她的口风。”
乔越摇头，说不用了。
王贞娘盯着他看了一会儿，稀里糊涂就感动起来，握住乔越的手说：“我儿不用心疼娘，只要能替你把事情办成，娘不怕送上门去给人看笑话亦不怕受辱。”
“我不是这个意思……”
乔越才起个话头，又咳起来，王贞娘伸手轻拍他后背，说：“好了，娘都知道，我儿歇歇，别多说话。”
乔越缓了缓，等那劲儿过去才端起温开水喝了两口，说：“你不明白，我的意思是她回府城去挺好的，别瞎操心，曹家也不必去。”
为什么啊……？
人都回府城去了还挺好？还不用联系不用惦记？那姑娘看着得有十四五，哪怕不急着嫁，也到了定亲的岁数，不赶着点下次再见面她嫁做人妇了怎么说？
王贞娘心里百转千回，她脱口而出，问：“难不成短短月余你又不中意人家了？那你怎么能把你爹气成那样？”
乔越一直以来话都不多，他也不是很喜欢跟人掰碎了剖析自己的想法，除非这个人是郁夏。像现在，他拧着眉心想了想，应道：“我中意她，我有成算，娘别管，你答应我曹家那边不要去。”
看儿子一脸严肃，王贞娘哪怕心里没底，还是应了。
乔越又道：“在县里住了一段时间，我们该准备回陈乡了，我得回去看看地。”
“……”这话题跨度也够大的，刚还在说心上人走了，转身他也要走，还是回去守着地，王贞娘仔细打量儿子，不见他难过也看不出悲痛，突然就感觉自己真是咸吃萝卜淡操心，得，他爱怎么怎么，不想管了！
小兔崽子真是气人！
你说帮他想辙儿，谢谢不用。
你说帮他上曹家说亲，谢谢不用。
你问他是不是变心了，他还有脸说没有！这特么不是变心的表现？
王贞娘被乔越轰去同妹子打招呼去了，说他们母子跟着准备回陈乡，在县里住了一段时间，怪想家的。王锦娘没明白事情怎么从说亲跳到回乡去的，还在问曹家表姑娘那边要不要铺垫一下？至少跟房氏套个近乎，到开口的时候不至于尴尬。
“我也是这么想的，小越说不用了。”
“那姑娘他还想不想娶？”
“我哪知道他想不想娶，我为他操劳这么多臭小子啥事都闷在心里不跟我讲，我懒得管他。”
王锦娘不信她说的：“姐你赌气的时候就这么说，回头小越有什么事你跑得比谁都快，你最着急。”
“真不管！这回铁定不管！臭小子气人！”
隔天，县尉府上小聚了一场，又一日，乔越同王贞娘返乡，乔越再三提醒赶车的仔细他的种薯，听人家保证说铁定出不了岔子，这才放下心，倚在车厢里阖目小憩。
他原先着急成那样是怕郁夏被黑心肠的姨母和表哥骗了，怕她中曹家人的套。现在人已经从虎狼窝里抽身，太太平平离开本县，那就不必担心。
在一起这么久，乔越的忍耐力和自制力比最初强了很多，他想过的，比起煞费苦心偷偷见个一两面，不如多用点心在地里。如今夏夏人在临州家中，郁子孝很疼女儿，她那边不会有事，自己早日做出成绩才好风风光光上郁家提亲。
虽然说夏夏不在意别人咋说她，乔越还是不想听人讲闲话，不想听人家同情她嫁个乡下泥腿子。
他老婆是应该被人羡慕的。
想做出成绩不止是为了挺直腰板去提亲，也是为了能给曹耀祖厉害瞧瞧，在人治社会，要弄他总归得比他能耐。乔越想过了，曹耀祖兴许的确是当官的料，明年可能就会起运，往后平步青云，但他并不是不可替代的。会玩弄权术的多，会搞杂交让作物实现飞跃式增产的有几人？
乔越忍着对老婆的挂念，让自己投身到种地这项伟大的事业中，入了夜躺在床上才去回想以前美滋滋的生活。第二天继续监督耕地准备种马铃薯需要用到的肥料，他的生活也是规律且充实的。
乔越反复告诉自己不能着急，他沉下来了，曹家却没沉下来。房氏完全没觉察到郁夏玩的小心机，当真以为她心里对曹耀祖有念想，只是姑娘家矜持不好意思明里表露。
她又问了一次，问儿子当真想娶郁夏？
曹耀祖点头说是，让母亲做主。
房氏就提笔写了封信，命家奴送往临州，在这封信里，她把郁夏夸出花来，说很喜欢外甥女，恨不得长长久久相伴，又说什么亲上加亲是美事，问郁子孝看耀祖如何？说他俩若能成其好事，那九泉之下的妹妹也该放心了。
房氏特地挑在郁子孝生病的节骨眼去信，就是盼他想清楚，郁夏该许人了，否则当爹的要是有个万一她怎么办？
可惜郁子孝非但没有万一，这段时间里还让郁夏养得气色饱满，他展开信粗粗扫过，便气坏了。
曹耀祖狼子野心！
房氏欺人太甚！