方鸻看着手中的戒指，它沉甸甸的，平平无奇，在掌心中似有分量，其上亮金色的光焰早已熄灭，那若流淌的熔岩一样的炽热也不复存在，上面没什么文字，也无任何花纹。

一片雪花从半空晃晃悠悠地落下，消融在他手上，在丛生的掌纹之间，化为丝丝凉意，与戒指纠缠在一起，并让后者变得更加冰凉了。

他将之握紧，抬起头，看着半空中飘飘洒洒的雪花，这是北考林冬至日之后的第一天，考林北方的雪下得比塔伦、古塔与西林地区晚一些，但穿过云层海的北风也让冬日持续更久，漫长的冬天会持续到来年的三月。

冒险者们（选召者）多会前往温暖的南方等待冰雪消融，或者在伊休里安少数不降雪的地区展开冒险，比如诺丝尼亚的密林之中，而他们则不得不穿过这个漫长的风雪交加的冬天。

关于龙之金瞳，杜客并没有告诉他们再多，或许他也真的不了解，只是金焰之环切切实实蕴含着可以克制黑暗之龙的力量。因此老人只让他们带上金焰之环去那三个地方——

约修德最后击败龙魔女之地，灰烬山林，都伦北方的那片山林曾经被称之为大溪谷，但一头恶龙坠落与此，漫天的火海将这里化为荒芜之地，苍白的峡谷至今仍生长不出任何植被。

然后是依督斯——现在已经少有人知晓这个名字，甚至地图上也找不出这座城市的原址，只在棕红山林的南缘，窟底山脉向西延伸的支脉的末端留下一片阴影，现在那里叫做塔伊斯——沙漠之民口中的死亡之城。

最后进入银色沙海之中，在月光照耀之下一路向西，找到那片湮没在沙漠之中的绿洲，守誓人的最后归隐之地，龙之乡，但今天可能只余一片瓦砾，与苍白的幽魂在冷冽的沙子之间长久地徘徊，银色的废墟之中回荡着昔日的悲歌。

这三个地方由北向南排布着，再转向西方，正是当年龙之魔女一路向北逼近王都的路线。整个考林—伊休里安皆在龙之魔女的怒火之下瑟瑟发抖，甚至匍匐于龙翼阴影之下。

直到一位英雄横空出世，以手中的屠龙之剑，嘉拉佩亚，拯救整个古老王国于将倾。

而英雄的故事，传唱至今。

但魔女的传说，已少有人知晓。

方鸻立于纷纷扬扬的雪片之中，沉默了片刻，他也不知道自己为什么会接下这个任务——或许是因为鬼使神差？或许是因为这三个地方正好在他们计划好的冒险路线上？也或许是因为艾缇拉小姐的首肯？

或许是因为心中的一丝悸动，有关于那个第三祸星降临之下任务线的好奇心驱使？抑或多里芬幻境之中，对于三十年前的那位高贵女士仍存的敬意。

还是尼可波拉斯在他心灵之中的凄厉的怒吼，巨龙张开双翼卷土重来的阴影？最后化作马扎克严肃的目光，开口向他警告：

‘勿忘已逝之敌——’

黑暗之中一片雪花落在他颈上，冰冷像是针一样刺入皮下，让方鸻一个激灵回到现实之中，“勿忘已逝之敌。”他反复喃喃自语，可什么是已逝之敌，黑暗巨龙吗？

它们已经回来了——托拉戈托斯失踪了，但它没有死，谁也不知道它藏身于什么地方。

塔塔小姐在他肩头上安静地看着自己的骑士，真的十分安静，只是幽幽的眸子里有一丝隐隐地担忧。那个叩击两人心灵世界的悸动，犹如一个越来越近的步伐，似乎让骑士先生产生了一丝焦虑。

心灵相通的她，也感同身受。

方鸻将戒指揣进大衣内，那种迫近感更加贴近了，但并非不安，还不如说是一种疑问。

龙之金曈的确表现出可以强夺黑暗巨龙力量的特性，但假如不是英雄约修德，又会是谁，出于何种目的铸造了它？

马扎克应当很了解龙之魔女离开龙之乡之前的一切，它在化身成龙之前并未失去自己的右瞳。

那么在这之间发生了什么，或许是一个永远无人知晓的秘密。

唯一能告诉他答案的，只有这枚戒指，这正是他最终决定前往那些地方一探究竟的原因，但比起杜客的笃定，方鸻并不确信。

“还在想龙之魔女的事情？”

方鸻回过头去，看到大猫人来到自己身边，后者伸出爪子，握住一片雪花，雪花的晶状体在爪子上的茸毛中消弭无形。

狮人有厚厚的毛皮与鬃毛，但他们生活的罗塔奥其实是一个终年不见雪的温暖的国度，他并不太习惯考林—伊休里安北方的冬天。

“不过是突然想起了一些事情，瑞德先生。”

“想太多的话，担心早早长出皱纹来，看看你皱着的眉头，小家伙。”

方鸻摇摇头，丝卡佩小姐说他脑袋空空，除了闷头向前什么也不想，但现在的他，毕竟不再是那时候的自己了。

“下午好，塔塔女士。”瑞德正十分优雅地向妖精小姐问好。

塔塔看着这头大猫人，向他点了点头。

帕帕莫女士在下面向他们挥着手，示意灰岩先生已经准备好了，洛羽与天蓝放下一卷软梯，把‘她’从下面接上来。

冒险团其实在三天之前就准备好离开，只是在等待最后的物资、补给装卸，由于是第一次操作，所以才比正常慢了一些——

前来送他们的只有布丽安公主，让方鸻有些失望的是，他一直很好奇的拜恩之战的另一位英雄罗班爵士未至。

虽然根据公主殿下的说法，罗班对他们一行人很有兴趣，只是抽不开身来见他们。

“路上小心。”

布丽安-卡兰希尔公主对他们挥挥手。

其他人也在船舷边向她挥手告别。

灰岩先生迈步向前，只没多久，精灵公主的身影远远落在风雪之后，成为一个小小的黑点。

人们这才放下手来，心中不禁生出一丝丝离别的忧愁，此去南方一行，也不知要何年何月才能再见到这位亲切、受众人爱戴的精灵英雄与公主。

不过风雪很快吹散了人们心中的多愁善感，每个人都忙了起来，进入自己的岗位。艾缇拉在爱丽莎协助之下，在厨房锅炉之中升起火来，暖气通过金属导管传递到‘船’内，才让温度开始回升。

厨房的第三个帮手，天蓝将一张木牌挂在外面，帕帕拉尔人与箱子都跑来看今天的晚餐是什么，然后大声抱怨：

“怎么又有胡萝卜！”

“我讨厌胡萝卜。”

气得天蓝把两人一齐轰出了厨房。

甲板上负责了望的巴金斯听到下面吵吵嚷嚷的声音，往下面看了一眼，忍不住摇摇头。不过这样的情形，让他不由想起自己才当水手的时节。

方鸻关上仓库的舱门，像是把风雪也关在了外面，他脱下大衣，抖了抖上面的雪花，挂在墙上。

他抬起头来，系统之中正浮现出一行文字：

尤古朵拉：“抱歉，没能来为你们送行——”

“没关系，你们也有自己的任务。”

尤古朵拉：“代我向姬塔与洛羽问好，这是他们的第一次冒险。”

“我会的。”

尤古朵拉：“第一批材料已经收到了吧，够用了吗？”

“嗯。”

尤古朵拉：“遇上什么麻烦的话，记得联系我们。”

“……”

尤古朵拉：“还是心存芥蒂吗？”

“那倒没有。”

尤古朵拉发了一个‘lol’的表情：“言不由衷。”

被人看穿心思，方鸻脸一红。

那边犹豫了一下，才又说道：“别担心，我们只是尽盟友的义务而已……另外三月的那一批材料可能会晚一些，没问题吗？”

“怎么了？”

尤古朵拉：“没什么，你想那么多干什么？”

方鸻点了点头：“我明白了。”

尤古朵拉发了个鬼脸：“团长大人，你话真少，你都是这么和女孩子说话的吗？”

方鸻楞了一下：“红叶也这么说。”

尤古朵拉：“嘻嘻，那等红叶回来，我让她当你的联络人怎么样？。”

通讯水晶暗了下去。

方鸻呵了一口气，淡淡的白雾消散在空气中。

他这才动身穿过堆满物资的狭窄走道，来到自己的工作室外——里面悬着一盏水晶灯，橘黄的光线充满了温暖之意。

工作室另一头，希尔薇德正曲着膝，背靠着舱壁坐在自己床上聚精会神看一张地图，见他进来，才抬起头向他一笑：“外面的事情手忙脚乱吗？”

“是有一点。”

室内只有两人，空气有些安静。

方鸻点点头，虽然不是一艘真正的‘船’，但这个平台经过重新设计之后仍旧有一套完整的系统，要把它状态良好的运作起来也不简单。