在很久以前，燃烧平原还是一片祥和之地，作为南大陆最广阔的平原，它曾经养育了无数生灵。

但这一切都在矮人的内战中发生了巨变，曾经团结一心的矮人们分成了黑铁、蛮锤、蛮锤三个氏族。战败的黑铁氏族被迫逃离铁炉堡，黑铁之王索瑞森在绝望之下强行召唤了火焰领主拉格纳罗斯的投影。

身为四大元素中最桀骜不驯的存在，拉格纳罗斯当然不是黑铁矮人能够掌控的，在大发一番雄威之后，火焰领主直接杀死了索瑞森，并奴役了整个黑铁氏族。

燃烧平原也因此变成了很长一段时间内艾泽拉斯距离火元素位面最近的地方，这里大地破裂，熔岩肆虐，宛如一片人间地狱，只有少部分生物活了下来，但在火元素的侵染下变得极其暴躁而具有攻击性。

雷德·黑手此时正在自己的营帐中一种极其耐心的姿态擦拭着自己的战刃，这把长柄武器自他成年之后就伴随在他身边，历经无数战斗而从未损坏。

包括在那个该死的岛上的战斗。

他完成了任务，并且在联盟的堵截之下成功地带着一艘船安全返回，但代价就是他自己的兄弟，那个从小对他唯命是从的麦姆·黑手。

在父亲死于奥格瑞姆·毁灭之锤的手中后，身为彼此唯一的亲人，他们本应该互相扶助互相依存，共同对抗他们的敌人，但现在……

雷德转过身，看向那个被盛放在一个衬着亚麻布的盒子里的颅骨，颅骨空洞的眼眶黑黝黝的，仿佛是对他无声的嘲笑。

一个呢喃细语在他的心底响起，带着蛊惑人心的力量，“丧失亲人的痛苦确实让人难以忍受，但这却是值得的。麦姆的牺牲意义非凡，他至少为黑石氏族保存了最后的希望。”

“住嘴！古尔丹！如果你想对我思想动什么手脚，我一定会干掉你，哪怕你只剩下一个脑袋！”雷德低吼道，但底气却不是很足，无论如何他对他兄弟的背叛都是确凿的事实。

但那个声音却依然萦绕在他的耳边，似乎古尔丹的残魂无法理解雷德的威胁，“你在恼火，在愤怒，为自己的无能而发出虚张声势的咆哮，为了苟且偷生而向毁灭之锤雌伏，甚至完全忘了他手上沾满了你父亲的血。”

雷德·黑手重重将自己的战刃插入地面，他的双眼隐隐有些赤红，“我会让他付出代价，但不是在这种部落处于生死存亡的时候！”他吼道，却突然平静下来，“不要试图蛊惑我，古尔丹，现在不会有任何一个兽人还会相信你的话，也许把你的脑袋交给毁灭之锤是个更好的注意。”

然而回应他的是一阵阴测测的笑声，“你不会的，对吗？”

雷德陷入了沉默，他的想法被这个只剩一个头骨的术士猜中了。

这位被毁灭之锤委以艰巨任务的前酋长之子在侥幸存活活着回来之后，被奥格瑞姆以畏战潜逃的罪名剥去了所有职位，由原本的氏族酋长沦为百夫长。

但雷德并不觉得沮丧，与以往部落内部一片附和之声不同，有不少元老级兽人发出了异议，这让雷德看到了希望，显然毁灭之锤在之前的决策已经引发了不少不满，因而雷德是绝对不会说出古尔丹之颅的存在。

“你渴望我的帮助，你很不甘心，你想要让那个窃据大酋长之位的背叛者付出代价，你想夺回曾经属于你父亲的一切。”，那个隐秘的声音依然喋喋不休，“那个统治整个部落、引领兽人走向荣耀的人，本应该是你，伟大的黑手之子。”

雷德继续保持沉默，紧握战刃的·手青筋暴露。

“而我愿意提供帮助。”来自古尔丹之颅的声音仿佛带着不可抗拒的魔力，“我能让你重振黑手家族的荣耀，让你成为所有兽人的绝对统治者，甚至让你获得足以覆灭一切的强大力量。”

雷德·黑手重重走向前，一手抓住古尔丹之颅，将这个渗人的头骨举起，平视着它黑洞洞的眼眶，“那么代价呢，古尔丹？难道又要我喝下更多的恶魔之血？”兽人喘着粗气问道：“而你又想要得到什么？”

“你远比你的父亲要强壮和聪明的多，雷德。”那个声音突然多了几分谄媚，“而我，我现在只是一个颅骨，唯一能希望的就是能保证这点残魂不至于消散。”

雷德··黑手的眼中多了几分狐疑，“你会如愿以偿的，术士。”他不动声色地说道：“那么现在我该怎么击败高格瑞姆？那些人类很快就会追击过来，我必须尽快拿到统御部落的权利，避免那个自大的蠢货将部落带入更大的失败。”

利用血窟氏族争取的时间，部落正在燃烧平原上疯狂地修建堡垒，试图上演绝地反击，但雷德对此抱着悲观态度，一股对毁灭之锤的疑虑和担忧正在兽人内部蔓延，他们并没有太大的胜算。

除非能在此关头换一位更睿智更英勇的大酋长。

“毁灭之锤很强大，非常强大。”古尔丹之颅回应道：“即便是我生前的全盛时期，也不能在和他的正面对抗中取得太大的优势，更何况他身边还有同样勇武的萨鲁法尔兄弟。”此时的它仿佛就像一个尽心尽职的参谋，“我们可以利用一些特殊手段，比如拉拢分化那些酋长们……”

雷德·黑手毫不客气地打断了他，“我必须正面击败他，然后砍下他的脑袋！就像他曾今对我父亲做的那样！否则其他人是不会信服我的！”

“可以。”古尔丹没有任何异议，“但你必须具备压倒性的实力，我的颅骨还保留了一些我生前的力量，我会竭力支持你，但这并不够，你还需要更强大的力量源泉。”

雷德·黑手眯起了眼睛，“那你有什么建议吗？”