这些年下来，虽说早已习惯了那些文人们在与自己初次见面时的惊诧，可这会儿见得蒯越又是这般表情，公孙明心下里还是不免有些哭笑不得，这都在寻思着是否该蓄胡以装老了的。

“多谢将军抬爱，那蒯某便厚颜叨扰了。”蒯越到底是见过大场面之人，很快便即恢复了正常状态，但见其恭谨地行礼谢了一声，便即落后半步，与公孙明一道随意说笑着便行进了城守府中，于大堂上，又彼此谦让寒暄了一番之后，这才各自分宾

主落了座，不多会，自有一队队兵士紧着送来了些菜肴美酒，虽谈不上甚精妙，都是些大鱼大肉，倒也尽显丰盛。“公孙将军请了，我家主公听闻河北大乱，心甚忧之，思及曾与将军先父有旧，往昔又曾蒙袁绍数番相救，特着孙某前来致意将军，可否歇刀兵以化干戈，如此，百姓可免遭生灵涂炭之苦，袁家兄弟也能彼

此和睦，岂不美哉？”

孙乾显然有些不太识时务，见得公孙明一直表现得甚是谦和，便自以为是地将刘备抬了出来，居然就这么倚老卖老地要当和事老了。

“公祐（孙乾的字）安出此言？我家主公乃袁家女婿，半子也，如今袁家内乱，我家主公前来主持公道，此乃大义也，怎生到了尔之口中便是这般腔调，难不成这等言论便是刘豫州之所授么，嗯？”

这一听孙乾一上来便在指责公孙明乱动干戈，庞统可就怒了，也不等公孙明有所表示，亢声便驳斥了孙乾一通。

“士元兄误会了，某断无此意……”

庞统这么一勃然变色，孙乾可就稳不住神了，赶忙张口便要自辩上一番。“误会？某何尝有甚误会，倒是你公祐张口大义闭口情谊，却浑然不问事之起因，某来问尔，袁尚何德何能，可居得大将军之位，无非是矫遗命而篡位罢了，若其肯勤政爱民，那倒也无妨，可其自继任以来，屡屡排挤自家兄长，又暗与我河北世仇曹贼相勾连，品性卑劣，怎配为袁家之主，今，我家主公受长兄袁谭之邀，以半子身份前来调停袁家兄弟之纷争，是全兄弟之情谊，为河北之绥靖略尽绵薄，尔等

倒好，居然敢以妄言诬蔑我家主公，究竟是何居心？莫非是受曹贼所托而来的么？”

庞统可不管孙乾到底是口误还是真自以为是，根本不给其出言辩解之机会，劈头盖脸地又狠训了其一番，直骂得孙乾面红耳赤不已。

“公孙将军，请恕在下冒昧一问，不知您将如何调停袁家兄弟之争，若是方便，可否为在下解惑一二？”早在来河北之前，蒯越便知此番出使根本不可能以大义名分逼退公孙明，之所以还是奉命前来，无外乎是因刘表决意表现一下自身的厚德仁义罢了，而今一见孙乾吃了瘪，他可就坐不住了，赶忙出言打岔

了一句道。“呵，事涉军机，若是旁人来问，某断不肯言，而今既是先生开了口，某自不敢藏私，这么说罢，某与袁尚往昔情谊远胜袁谭，然，此私谊也，岂可与公义混为一谈，自古传承虽有立长立贤之争，却也得长者有失德无能之实，方可行废长立幼之事，今，袁谭既长且贤，向受袁公信重，本就该继位袁家之主，偏有审配、逢纪等恶人行矫，妄行废立之勾当，某身为袁家半子，又岂能坐视不理，拨乱反正自是题

中应有之意，不知如此解释，先生可能满意否？”就口才而论，公孙明可比庞统要强了不老少，所言所述皆从道理出发，一通子长篇大论下来，愣是无甚瑕疵可挑处，当即便令蒯越与孙乾一时间都不知该如何辩驳起了……