雪直到第二天傍晚才停。

何田和易弦返回靠近河边的小屋，又收获了五张貂皮。

种了一晚，重新设好陷阱，他们赶着大米下山，度过冰河，回到了家。

来时洒在冰上的枯枝和栗子刺球在雪地上远远望去是一条灰黑色的路。它们已经被牢牢冻在冰雪上了，虽然下了雪，但是也刮了风。风把前天的雪吹走了不少，大米在这条路上终于可以奔驰了。

它越跑越快，何田对易弦挥下手，先跳上爬犁，又把易弦也拉上来。

驯鹿在平整的路面上全力奔跑时，最快的速度可以接近五十公里。

当然，这是书里说的。

何田不知道大米这时跑得有多快，但肯定是很快的。

刺骨的冷风嗖嗖迎面吹来，即使全身裹得严严实实，只露出一双眼睛，都觉得眼球凉凉的。

握着缰绳的手笼，臂弯的褶皱上，全是大米奔跑时扬起的雪花。

爬犁两侧积的雪很快冻在上面，又在爬犁和地面摩擦时融化了，化成一条一条呈向下流淌状态的小冰棱，冰棱上很快又积了一层飞溅上的雪花。

回来的时候要比去的时候快得多。

大米全力奔跑了大约三四十分钟后，就能清楚地看得到家附近熟悉的风景了。

何田让大米在冰洞附近停下，跳下爬犁，顾不得抖掉身上的雪，先去查看冰洞。

她用力摇晃冰洞里插的那根木棍，小声念叨，“别冻上！别冻上。”

易弦走过来，“让我来。”

她抓住木棍，缓缓转动，冰洞里发出冰层破裂的咯吱声。

何田没闲着，她跑去另一个冰洞，用力搅动木棍。

还好，十几分钟后，两个冰洞里的冰层都被搅碎了。

她们拉起渔网，里面有七八条鱼。

重新放下渔网之后，两人都又累又饿。

可现在只能吃点干粮充饥。

得先把大米赶回家。

给它吃东西，然后还要看看木屋的情况。如果门冻上了，那就只能在空地先升起火，稍微暖和暖和，等门解冻了，进得去屋了，再说其他的。这时要是突然下起暴风雪，那可就糟糕至极。

走回家一看，还好，木屋外那层雪墙有效地抵御了风雪，虽然家中的炉火已经熄灭了，但是门没冻上，拉住铁栓摇晃了几下就打开了。

家里也不会太冷，水缸也没结冰，烟囱外的陶砖摸起来还有一点温热，只有窗户缝上结了一层霜花。

何田和易弦赶快行动起来。

易弦把炉火重新点燃，何田把菜窖上的雪扫开，菜窖的盖子要是冻上了才糟糕呢。还好，没冻上。

她爬进菜窖取了些食物，重新盖上盖子，把一块木楔子夹在木盖下，让菜窖通通风。

炉火烧旺之后，易弦烧上一壶水，出来帮何田扫雪，“你去做吃的吧。我来。”

她看到何田脸蛋冻得红扑扑的，不由自主微笑着把手贴在她两颊上挤她两颊，挤得她小嘴嘟起来，看起来可爱极了。

易弦哈哈笑出声。

何田也笑了，她把手里的木铲递给易弦，“那我去煮点土豆粉条吧。”

家里还有一块吃了一半的腊肉，是一条獐子的腿肉。把肉片下来，放在热汤里滚上几滚就能吃了，再下几把土豆粉条在汤里，就是一顿热乎乎的饭了。

何田把快烧开的热水倒进铁锅里，把锅搁在火上继续煮，用小刀片下几片獐子腿肉，丢进锅里，想了想，又从腌菜坛子里拿出几片腌白菜。

腌白菜是何田家每年秋末都会做的。不过，今年白菜收成不算太好，所以她只做了一坛腌白菜。

腌菜的时候先在坛子里放上一层盐，再把盐、糖、还有大量的辣椒末混合在一起，搅拌成腌料。

取一颗新鲜的白菜，垂直从中心切成两半，掰开菜叶，把腌料一层一层均匀地撒在菜叶之间，放在坛子里，最后在菜上压一块大石头。坛子放在阴凉通风的地方，视气温而定，多则一周多，少则三四天，白菜就腌好了。

这时白菜会析出很多水分，掀开坛子盖，绿莹莹的白菜像泡在一汪红色的水里面。

腌白菜坛子入冬之后就得放进屋子里，放在地窖里也可以，就是取的时候不太方便。地窖有两三米深呢。腌白菜又汤汁淋漓的。

何田把白菜叶放在坛子口上方，拧出里面的水分，让这些又咸又辣的汁水重新流进坛子里。然后，她把菜叶切成几段，菜帮扔进锅里，菜叶放进一只陶碟里。

这时锅里的水已经煮滚了，她抓了三四把土豆粉条，扔进去，用筷子搅动一下。

易弦扫完屋子附近的积雪，饭已经做好了。

桌上放了两个热气腾腾的陶碗，里面是雪白的粉条，深粉红色的腊肉片，还有白菜条，两只碗之间还有一个碟子，上面是翠绿的白菜叶，叶片上点缀着点点红色。

汤粉带点辣味，白菜帮子脆脆的，獐子肉咸香可口。这碗又辣又烫的汤粉吃完，肚子饱了，全身也热乎乎的。

何田在水壶里投入几枚灰黑色的细长豆荚，这些豆荚易弦从没见过，何田说，她奶奶也不知道它们是什么，只是偶尔发现用这豆荚煮的水很好喝。

“那她总得给它们起个名字吧？”

“没起名字，就叫煮水喝的豆荚。”

易弦轻笑一声。何田也笑了。

豆荚煮了一会儿，易弦闻到一股类似奶油类甜食的香味。

这股香味越来越浓郁，水煮滚了，何田倒了两杯茶，把壶盖掀开，在壶口扇一扇，“真好闻呀。”

豆荚煮的水，喝起来只是微带点甜味，倒没有浓郁的奶香味了。

何田把豆荚捞出来，放在陶盘里晾干，“煮过一次之后，再煮，水就没味道了。不过春天做肥皂的时候可以把它们磨碎了加进去，还是香香的。”

易弦提议，“那应该把它们加到蜡烛里，做成香蜡烛。”

“香蜡烛？”

何田家用来照明的是油灯。取动物油脂，加热，过滤，倒进油灯里，再加一根棉线做的灯芯，就能用了。油灯罩上玻璃罩，不易被风吹灭，还可以到处提着走。灯光强弱可以用升高或缩短灯芯来调整。但不管怎么调整，也就那么亮罢了。

蜡烛也有人用，把一根蜡烛底部稍热，用力按在一只陶碟上或者不管用什么材料做的烛台上，也可以到处移动。有人喜欢从商人那里买蜡烛，这东西不太贵，即使是在最大的城市里，也不是每家都用得上电，电的供应也不稳定，所有人家中都常备蜡烛。也有山里的猎人自己做蜡烛的。制作蜡烛如果只是要求能烧得着，没什么太高技术要求。

但是易弦说的香蜡烛，显然主要功能不是照明。

“洗澡的时候，或者临睡前，或者你只是想要舒舒服服地喝杯茶，看会儿书，在暖暖的屋子里打个盹，听会儿音乐，胡思乱想——其实什么时候都行，只要你想，就可以点上香蜡烛了。”