欧阳老爷瞪眼道：“这能比吗？李家和潘家那件事内情复杂的很。你小人家不懂，别乱比。”

欧阳太太目光一闪，也劝道：“薇儿，听你爹的。你爹经验丰富，比你有经验，不会害你的。”

欧阳老爷十分满意妻子的话，喝了一口茶，放下茶盏，端着一家之主的威严道：“就是这个话。”又向女儿道：“你别学李菡瑶自不量力，那才是连累我欧阳家呢。”

欧阳太太忙道：“老爷别担心，薇儿这也是为了欧阳家好，心意是好的，只是她还年轻，看人看事自然不如老爷深刻。老爷先去忙，等我教导她。”

欧阳老爷便出去了。

欧阳薇薇忙送出去。

等转来，欧阳太太拉她在罗汉床上坐下，挨着自己，又将下人都遣出，只留一个心腹鲍妈妈在旁伺候。母女两个面对面，欧阳太太一改刚才面对欧阳老爷的柔顺，目光炯炯，沉着冷静，这才是她的真面目。

她摩挲着欧阳薇薇道：“我的儿，你父亲虽然势利了些，但这件事却没办错；若不好，娘怎么也不答应。”

欧阳薇薇诧异道：“好在哪？”

她请母亲做主，当然知道母亲的脾性——对父亲绝非像表面那样柔顺，只要说通了母亲，母亲就有手段阻止这门亲。谁知母亲竟也看好段烈，她便急了。

欧阳太太便细细掰解给她听，道：“那段三少爷并不像传言那么不堪，不过被老子娘娇惯得任性了些，品性不坏；人也聪明，别看淘气，却读了不少书在肚子里，不然他老子娘能那么宠他？娘也不说别的，就说他曾扬言要收了李姑娘，可闹出事了？没有。李姑娘也没把他怎么样。

“娘打听得清清楚楚，从你父亲决定跟段家结亲开始，娘就派人去打听他的过往底细，就怕误了我儿终身。李姑娘可比你能识人，听说还夸他了呢……”

欧阳薇薇急道：“娘，那是李妹妹的手段，并非真欣赏他。他虽是官家子弟，那点能耐在李妹妹跟前还不够看。幸亏他有自知之明，不然真要歪缠，只怕跟潘子辰一个下场，哪怕加上他老子也不成。”

欧阳太太不悦道：“你也太抬举李菡瑶了——”见欧阳薇薇要辩解，抬手制止道——“今儿咱们不说李菡瑶，就说段三少爷。他要真是纨绔无能，哪会有自知之明？必定要仗着他老子的势力对李菡瑶纠缠不休。可是他没有！足见他是个聪明的，不像传言的纨绔不堪。”

欧阳薇薇嘀咕道：“不过是欺软怕硬而已！”

欧阳太太不赞成道：“这不是欺软怕硬，李菡瑶再厉害也是商女，李家还能比得过段家？”

欧阳薇薇道：“不管怎么说，他就是一纨绔！”

她就不信，母亲会把她推进火坑。

她心慕落无尘，落无尘寒门书生，面对温巡抚的逼亲，还不惜一切反抗呢，她怎能懦弱？哪怕不能嫁他，也不能让他看轻了。因此她决意退亲。

欧阳太太冷静道：“娘正要说这个：若他有能力有手段，娘反要替你担忧，不敢结这门亲了。”

欧阳薇薇忙问：“为何？”

欧阳太太拍着女儿的手，语重心长道：“我的儿，这世道对咱们女人不公，男人三妻四妾天经地义，越有能力的男人越容易纳美妾，越爱纳美妾。内宅争斗，正妻若手段差一点儿，娘家再没势，那日子还不定怎样呢，弄不好连小妾都不如。宠妾灭妻的事还少了？

“你那么推崇李菡瑶，原也没错，你是比不上她有心机有手段。若嫁个有家世有能力的夫君，你又拿不住他，这样亲事外面看着风光，里头苦：三妻四妾不用说，他再爱上什么女人，把你当摆设一样，甚至为了心爱的女人驱你为下堂妇，你这辈子就算毁了……”

欧阳薇薇听的很不舒服。

世情如此是没错，但总不能因为这个就要挑选无能的男人嫁，那不是因噎废食吗？总要挑个品行好的，就算纳妾，也会给正妻应有的尊重和体面。

为何母亲说这样丧气话？

欧阳薇薇忽有所觉，一抬眼，看见鲍妈妈正盯着母亲，目光悲愤而又隐忍，不由疑惑。