瑶光生在冬日, 冬月初十便是她的寿辰。以往不过就是在府中煮碗长寿面就过了，刘钧在的时候倒是有意要给她做寿，但她觉得太过高调会很扎眼，便拦着不让过。但今时不同往日了，下面的人早就拟了折子上来, 要为她过十八岁的寿辰。

“十八岁……”瑶光坐在镜面前, 笑着道, “平常人家十八岁的娘子在做什么呢？”

小石榴细心地梳理着她的黑发, 道：“不过是相夫教子, 闲暇的时候约着闺中三五好友一同聚聚罢了。”哪像眼前这位，批不完的奏折处理不完的国家大事。

眼前闪过一到银光, 瑶光眼疾手快地将它拽了下来，捏在手里一看, 是一根银丝。

“看，我都长白头发了。”她喃喃道。

女子最在乎相貌和年龄, 她不过十八芳华，却已经生出了一缕银丝。

“您该少熬夜了。”小石榴趁机劝道, “这睡得晚就容易生白发，您这不是老, 是睡眠不足。”

“哪里是睡眠不足, 明明就是愁出来的。”瑶光松手, 银丝落在台面上, 窗外偶来的一阵风就将它吹走了。

近来与宣王斗法, 她的神经时时处在紧绷的状态, 连睡梦里都是一片焦灼，怎能不生白发？

小石榴将发髻挽好，招了招手，旁边的小宫女捧来首饰盒。

“今日是娘娘的生辰，不如戴这只百鸟朝凤钗吧？”小石榴小心翼翼地捧出凤钗，在瑶光的身后比划了一番，觉得这艳光四射的发钗竟然也掩不住主人的芳华绝代，小声叹息，觉得先帝爷真是福气最薄的人了。

梳了妆，换了衣裳，她从宣室望前殿走去，迎接百官和命妇们的朝拜。

红色的凤袍端庄威严，压住了她骨子里的极度美丽，面带桃红，又将这喜气的日子展示得淋漓尽致。发髻中，那凤钗反射着太阳光，张扬着属于它的耀眼无双。

“恭贺太后千秋，太后娘娘千岁千岁千千岁！”百官下拜，乌泱泱地跪倒一片。

她在小石榴地搀扶下坐在主位上，俯视群雄，抬眼望去，连那屋檐上的积雪又带着几分道不尽的苍凉。

她抬起右手，高公公便唱喏：“起！”

众人起身，宴席开始。

离先帝崩逝已经一年了，这一年里，年轻的太后处变不惊，迅速整顿了朝纲，稳住了众臣，平稳地将皇位过渡到她儿子的头上。这不仅让有些感动恐慌，假以时日，又年轻又有手腕的太后是否会成为第二个吕后呢？若是，那她的破坏力一定比吕后更上一层楼。

觥筹交错，众人心里都不如面上那般平静。

“太后娘娘，臣弟有话要说。”端王，先帝最小的叔叔端着酒杯站了起来。他一向纵情享乐不理朝政，此时大大咧咧地站起来，也不知道要向太后说什么。

“皇叔请讲。”瑶光抬手示意。

“太后掌政以来，涤荡浊气，肃清风纪，这些众人都是有目共睹的，本王在这里敬太后娘娘一杯，您的辛苦众人都看在眼里。”说到这里，端王将酒杯往前一伸，然后端回来一口饮尽。

瑶光举起酒杯，笑道：“多谢皇叔夸赞，不足之处还请皇叔指正。”

端王摆手：“指正不敢当，就想说一句公道话，若有得罪娘娘之处，还请您看在我是一个粗人的份儿上不予计较。”

瑶光微微一笑，放下酒杯。

“宣王。”端王突然绕出了桌案，走到了宣王的身边，拍了拍他的肩膀，“国之栋梁，能征善战，不仅平息南疆战乱有功，并且在理政上面也多有建树。臣弟斗胆，想替他求一个恩典。”

宣王伸手，推下端王的胳膊：“你喝醉了，回去坐着罢。”

瑶光笑着问道：“不知端王所求何事？”

“宣王已过而立依旧独身一人，做兄长的看不过去，想替太后娘娘求一门姻缘，请娘娘为他指婚。”

一听这话朱照业当即黑脸：“端王喝醉了。”

“本王才没醉。”端王开始发挥纨绔王爷的本性，揽着宣王的肩膀道，“娘娘是不知道，我这兄弟苦啊……半辈子都耗在死人堆里了，至今还没有娶上王妃，今天借着太后娘娘大喜，想请娘娘留意京中贵女，帮我这兄弟了却一桩心事。”

朱照业的脸色自不必多说，他怒瞪着端王，仿佛下一刻就能把人按在水缸里去醒醒酒。

瑶光低头轻笑一声，迅速抬头：“好说，宣王人中龙凤，此乃大好事一桩，哀家自会留意。”

端王高兴了，摇摇晃晃地走了几步，道：“不知娘娘家里可有适龄女子？本王在宣王府中见过一女子画像，似与娘娘极为相似，可是娘娘家里的姊妹？”说完，他还捅了一把旁边的朱照业，“良机当前，你还不将你的心事道与娘娘一二，也好请她为你作主啊。”

“杠头”端王并不知道自己惹祸了，他笑呵呵地看着宣王，仿佛真的为他争取了一个大恩典似的。

再观在场的众人，全都屏气凝神了起来，大气也不敢出一口。谁不知太后与宣王那不可言的往事？端王莫不是故意拆太后的台来的，怎么哪壶不开提哪壶啊！

瑶光扯出一抹不自然的微笑：“是么，哀家的娘家似乎还有未婚的堂姊妹，若有机会，哀家定会替宣王留意的。”

端王笑哈哈地揽住宣王的肩膀：“如此甚好，甚好！”

宣王：“……”

朱照业抬头看她的神色，除了有些僵硬以外，倒还是维持了一贯的风度。

“嗤。”他短促地笑了一声，也不知是在笑自己心虚还是在笑她装腔作势。