“檀、檀儿……可有此事？”贺老夫人死死瞧着秦檀，几要把眼珠子都盯出去了。

不等秦檀回答，杨宝兰便抢先道：“绝无作假！若不然，嫂子都过门这么久了，怎么也不见秦家差个人来瞧瞧？咱们大楚规矩，归缘日可是要给新媳妇送礼的，秦家却是一个子儿都没送来！”杨宝兰一副得意洋洋的模样，像是掐住了秦檀的死穴，“娘，这中馈之事交给嫂子也不大稳妥，还是由宝兰来打理吧！”

杨宝兰说着，一副胸有成竹的样子，仿佛那中馈的油水已经尽数倾入自己的口袋里了。

贺老夫人直如被一道惊雷打过，心底满是怀疑——若秦檀当真失去了秦家这个助力，那可如何是好！

不成，务必叫秦檀回娘家去说说情。血浓于水，秦檀到底是秦家二爷的女儿，软言软语相劝几句，定能叫爹娘回心转意！当务之急，还是要稳住秦檀。

贺老夫人眼珠子溜溜一转，满是褶子的脸一抖，眼底放出精光：“檀儿，娘可不是不分青红皂白之人。这中馈之事，还是由你来主管。你既然嫁了我们贺家，那便是理所当然的当家主母，不管你娘家如何，都没的让别人越过你去。”

一旁的杨宝兰原本正得意地笑，此刻却被兜头浇了一盆凉水，她有些气急败坏，道：“娘，您怎么还向着她呢？不能补贴家里的媳妇，要来做什么……”

贺老夫人拿拐杖敲了敲地，怒斥道：“老二家的！消停点！檀儿是你嫂子，不管娘家待她如何，她都是府中主母。”一边说着，老夫人一边心底发恼：这杨氏真是不懂事！瘦死的骆驼比马大，秦檀再怎么和娘家人闹，那也是秦家的女儿，总比杨宝兰这个破落户要好！

杨宝兰呆住了，一副不可置信模样。她抬眼瞧秦檀，见秦檀一副看好戏的样子，一时气不过，抬手指着秦檀，尖声道：“你少在那儿拿腔作势！娘家不认，丈夫不宠，你得意个什么劲儿？我看有谁能替你出头！”

贺老夫人一阵头疼。她有心阻止，可碍于年老力衰，说话声音盖不过尖细的杨宝兰，只能任凭杨宝兰大吵大闹。一时间，贺老夫人极是后悔——后悔在贺家没发达时，就匆匆给老二娶了这么个泼皮媳妇。

宝宁堂里正在闹着，外头忽有丫鬟道：“老夫人，燕王妃娘娘差人送礼来了。”

杨宝兰愣住，贺老夫人也惊了一下。老夫人摸一下耳朵，满是怀疑地问道：“谁送礼来了？”

“是燕王妃娘娘。”

“燕……燕王妃？”贺老夫人略一悚然，重新询问，“没听错？”

“不曾听错。”

燕王妃是谁？

当今宰辅的亲姐姐，燕王的结发之妻，谢盈！

那谢家乃是京城一等名流，多少人眼巴巴等着攀附的高门望府！更不提谢盈的夫君燕王，乃是除开太子之外，最得陛下厚爱的子嗣。陛下宠爱之甚，竟然把秋季选试这等大事都交给了燕王。

这样的燕王妃，竟然送礼到贺家来了！

贺老夫人大惊，连忙巍巍拄着拐杖下了座，到外头亲自迎礼。只见燕王府的差人跟着秦檀的丫鬟红莲一道站在外头，说说笑笑的，一副熟稔模样。

瞧见贺老夫人与秦檀来了，燕王府的差人弯了腰，向秦檀捧上了燕王妃备下的如意，道：“咱们王妃娘娘记挂着贺夫人，特地给夫人送了礼来。另外，王妃娘娘还问了您几时有空，再去燕王府坐坐？”

秦檀站在最后头，笑眯眯地拿帕子掩在唇上，道：“这段时日都是空着的，王妃娘娘想见我，随时都成。”

燕王府的差人应了好，恭敬地告了退。秦檀伸手摸了摸那柄如意，笑道：“王妃娘娘真是客气，我丢了她一个黄玉坠子，她反倒要送我一柄玉如意。”

“可不是么？王妃娘娘向来和气。”青桑也道。

秦檀点头。一回头，她就瞧见贺老夫人和杨宝兰如见了鬼似地瞧着她。贺老夫人看看那燕王妃送来的如意，又看看如沐春风的秦檀，眼珠子都要瞪出来了。

一旁的杨宝兰仿佛被雷劈了似的，脚步微微后退。

“嫂……嫂子……”那厢的杨宝兰放轻了声音，赔着笑脸，僵道，“我方才多有冒犯……还请嫂子不要放在心上……我们可是妯娌……”

秦檀拨弄了下指甲盖儿，慢条斯理道：“弟妹，我可不敢在你面前拿腔作势。毕竟我呀，娘家不认，丈夫不宠，没法得意，也没人能替我出头。”

待下人们谢恩罢了，秦檀朝一个小丫鬟招招手，道：“我记得，你叫做英儿对吧？”

这英儿不过十三四岁，怯生生的样子。她偷偷瞄秦檀，慎微答：“正是奴婢。”

“英儿，我听青桑说你生辰就要到了。我另赐你一个镯子，算是贺礼。”秦檀笑盈盈的，将一个玉镯子递到英儿手中，“玉需人养，你平日无事，可将这镯子戴在手上。这是主子给你的恩赐，无人会说闲话。”

英儿未料到秦檀如此大方，喜色盈面，忙谢恩道：“谢过夫人。”

“哦，对了。”秦檀又道，“你房中的床下，有一口描了并蒂莲华纹的小匣子，那匣子的花样甚是别致，我可否借来描一下花样？”

英儿有些困惑——那匣子的花样算不得特殊，且藏在床的最下头，同住一房的几个下等丫鬟都不曾瞧过，怎么夫人会知道呢？

但既然夫人开了口，英儿不疑有他，惶恐道：“英儿怎敢和夫人说借还之事？英儿的身家都是夫人的，那东西由夫人拿去了，是英儿的荣幸。”

秦檀满意地笑了起来。

下人们散去后，未过多久，英儿便将那口瞄着并蒂莲华的匣子送来了秦檀的房间，旋即便恭敬地告退了。

她是下等丫鬟，照理是没资格进主母屋子的。

秦檀将匣子摊在膝上，这匣子用料微末，画工粗糙，颜料几都褪了色，瞧着实在粗糙。

“夫人，您要这匣子到底是做什么？”青桑掂着脚，有些不解，“这匣子的花纹，可算不得精美。夫人随手一画，都比它要好看得多！”

“我要的可不是这匣子。”秦檀勾唇，手指抚过匣中物，“我要的，是这匣中的东西。”

但见这匣中，放了一个玉镯子，款式、玉色，皆与秦檀赐给英儿的那只相差无几。一旁的红莲见了，面色陡然一变，怒道：“这镯子瞧着名贵，怎么会在英儿的匣中？！莫非是英儿胆大包天，偷了夫人的东西？”

青桑辩道：“这不是夫人的东西！夫人的首饰头面是由我来管的，可我今早才查验过，夫人的妆奁匣好端端的，绝没有丢了这样一个镯子！”

“别吵了。”秦檀拨了下耳坠，“这镯子是贺家库房里的。”

“贺家库房里的？！”青桑诧异，“英儿怎么会做这种事？”

“英儿一向怯懦粗笨，岂有胆量做这种事？”红莲比青桑更冷静些，“如今夫人掌管府中中馈，库房丢了东西，老夫人头一个责罚的便是咱们夫人。这是有人暗中使诈，偷了东西藏到英儿房中，想要陷害咱们夫人呢。”

“这是哪家的下作人，竟敢耍这样的手段！”青桑当即气红了脸，愤恨跺脚。这副架势，要是那幕后黑手出现在她面前，她准能一个耳刮子抽上去，“定不能轻饶她！”

“莫气，莫气。”秦檀反而是最镇定的那个，“出不了什么大事。静候其变就是了。”

前世，英儿盗镯之事便给她添了不少麻烦，但终究是没吃亏。这辈子，她打算做的更干脆些，让旁人连污水都泼不到自己身上来。

见秦檀如此淡定，两个丫鬟心里也安稳了。她们是跟着秦檀从秦家过来的，知道自家主子有点儿手段。从前在秦家的时候，秦二爷的继室宋氏想着法儿苛待秦檀，她还是混得如鱼得水，让秦二爷将她看作心尖宝贝。

“等着吧！”青桑一副跃跃欲试的样子，“我就不信，谁能在咱们夫人这儿占便宜！”

***

一日后，秦檀正坐在房里头誊抄着诗卷，便听得外头丫鬟的通传声：“见过老夫人，见过二夫人。”