岁日，素雪繁霜，幼帝登基，普天同庆。朝堂格局，一朝而变。
苏府门前，则多了一具棺桲。
“祖父！”
“芩妹妹。”夏达看着跪在府门棺桲前，哭的不能自抑的苏芩，满眼心疼。
“苏三姑娘，先进吧。”夏达之父，夏礼，身穿官服立于苏芩身后，面容颓丧的摇头。
这具棺桲，便是他从宫里运回来的。
“伯父，我祖父，我祖父到底为什么……”苏芩哭的满眼通红，泪眼涟涟间，看不清面前的人。声音哽咽，字字句句都像是有人掐着她的脖子一样，艰难吐出。
“唉……”夏礼叹息一声，仰头看天，悲怆摊手，颤不能制，“君要臣死，臣不得不死啊。”
果真是，先帝吗？苏芩面色一怔，心口涌起一股悲怒。
朔风潇潇，飞雪横掠，天际黑云压顶。
苏芩看着面前苏龚清癯的尸首，情难自抑，剥皮抽骨般的钝痛感一下又一下，强烈的戳动着她的心。祖父已年迈，可苏芩却依旧能记得，小时，她在众人羡艳的目光中，骑在祖父身上，仰望长松苍穹。
“芩妹妹。”夏达蹲在苏芩身边，扬起宽袖替她遮挡冷冽朔风。“人死不能复生，你……节哀。”
扶趴在棺桲前的苏芩穿一件青素绞皮袄，身下一条沙绿绸裙。绸裙已湿，贴在双腿上，隐显出纤细弧度。十指青葱抠着棺桲，紧绷到指尖泛白。青丝轻散，覆着凝雾，上身裙袄亦半湿，颜色渐深，衬出一方宝地。纤细脖颈露在严寒中，沾着几颗晶莹溯雪，莹玉肌肤，压雪欺霜的白。
夏达盯得痴了，喉结滚动，不自禁便要上手触去。
“姀姀，快进来，老太太不好了。”秦氏的声音远远自朱门内传出，失了往日的端庄果断，多了几分慌张无助。
苏芩惊慌起身，跌跌撞撞的往里跑去。夏达面色一白，吓得立即把手缩了回来。
……
苏府被抄，苏龚役了，老太太听到消息，一下厥过去，灌了汤药，虽醒过来，但日日以泪洗面，原本康健的身子也不如往昔。
秦氏掌府中中馈大权，这几日为了苏龚的丧事，强撑着精神，忙的脚不沾地，连带着苏芩也累倒了。
匆忙收拾出来的一间耳房内，临窗大炕上铺着大厚洋罽，正面是一对石青色缎面靠背。槅扇紧闭，未烧炭盆，苏芩缩在秋香色的大条褥内，冻得手脚冰凉。
“姑娘，奴婢寻了个手炉来，您将就些吧。”红拂打了帘子进来，急忙将怀里搂着的手炉塞给苏芩。
“好暖和。”苏芩被冻得苍白的脸上显出一抹笑。
“咱们姑娘本就体寒，平日里哪次不是炭盆围着，地炕煨着，何时受过这等苦。”绿芜一边说话，一边抹泪。
“破户落席的，已经很好了。”苏芩反过来安慰两个丫鬟。“噗噗呢？外头又冷又乱的，别被人冲撞了，带进来歇歇。”
“哎。”红拂应了，打了帘子出去。
明厅内，传来秦氏的声音，高高低低的听不真切。
苏芩撑着身子起来，透过帘子，见婆子、丫鬟站了一地，面色皆不好看。
“大夫人，账房已经没有银子了，您便是发再多的对牌也没用。”
秦氏面色犹豫的收回对牌，抬手招过身旁的大丫鬟，漪竹。“去将二夫人和三夫人请来。”
“是。”漪竹去了，片刻后将人请了来。
三夫人手里拿着一个紫檀木匣子，二夫人两手空荡荡的来。两人皆穿素衣，但二夫人顾氏面上带妆，三夫人张氏则清凌凌的如往常般素着一张脸。
“今日唤两位来，是为了老太爷的丧事。账房已经没有银子了……”
“我说大姐，平日里你管着整个苏府，这银子进进出出的都在你手上，咱们可一点都捞不着边的。你现在难不成是想从我们这讨银子？”顾氏提裙坐下，手肘搭在炕桌边，歪着脖子，凤眼上挑。
秦氏一贯掌中馈大权，如今要张口讨银子，实在是抹不开脸。
“大姐。”张氏上前，将手里的紫檀木匣子递给秦氏，“这是我的一些私已。”
顾氏斜睨一眼，唇角下咧。
秦氏面色羞赧的拿了，打开后看到里头的珠钗碎银，再看一眼发髻上只一支半旧乌金簪的张氏，呐呐道：“如今泽哥儿还小，你不必……”
“大姐，噗噗也还小呢。现如今最重要的，便是先度过这次的难关。”张氏柔声道。
秦氏又哭又笑的点点头，转身看向顾氏。
顾氏一瞥眼，拿出一个钱袋子扔在炕桌上，“大姐，你也知道，咱们二房多穷啊，别的没有，就剩这些银钱了。”
秦氏打开，里头是一些绞碎的银锭子，连张氏的一半都没有。再看顾氏，发髻上的簪子，耳朵上的坠子，腕子上的镯子，皆一一收了起来，不见半点。
众人皆心知肚明，却也不点破。
“对了，大姐，今日还有一件事，”顾氏掀开眼帘，看一眼面前的秦氏，抚了抚面前的炕桌道：“咱们苏府如今这般艰难，不若早早分家了的好。”
顾氏此话一出，站在一旁的张氏变了面色，秦氏却像是早已料到一般，只暗抿了抿唇。
顾氏娘家颇有势力，如今苏府这般模样，顾氏要回娘家，势必要与苏府撇清关系，省的被连累了。
“好。不过这事，先别告诉老祖宗。”
顾氏没想到秦氏这么容易就答应了。她略怔了怔神，而后喜笑颜开道：“那就这么说定了。”
耳房内，苏芩攥紧身下被褥，暗暗抿唇。她这二婶子惯是个爱钻营的，没曾想在这样的节骨眼上，还如此百般算计。
……
坐夜前日，漫天雪飞，如穿庭飞花，梢雪堆梅。从苏府大门起至内宅门扇大开，一色净用白纸糊了。佛僧正开方破狱，另有十众尼僧，在灵前默诵接引诸咒，嗡嗡绕绕，十分热闹。
苏府门前，前来吊唁之人，屈指可数。趋利避害，人之常性。
“大夫人，徐老先生携陆首辅来了。”门房跌跌撞撞的进来通报。
徐玠年岁已大，无官职在身，但因其本身名望极高，所以被称一句先生。
棺桲前，以秦氏为首，身穿孝服，哭的喉咙嚷哑。