周乾未听见想听到的，略有失望，但闻众人完好，也松了口气。

“周乾，斩妖除魔，保天下清宁，乃正人必为之事，我等不似凡间，行那论功行赏，但你此行功劳实在太大，贫僧与艾真人早已商定，你有甚要求，可尽管提出。只要小雷音寺与青城二派力所能及，必不推辞。”静藏一改语气，正色道。

“我……”周乾略略愕然，方道：“弟子无甚要求，只请禅师借那红莲佛池一用，让周某洗去一身魔气，重回玉虚峰，潜心修道即可。”

对面二位互视一笑，似都极赞许他这行为，庭院萧萧，吹起一片清风。

过了许久，二人告辞，刚出了门，便听得艾如真传音，‘那女子已被老道救下，伤势无有大碍，现已被其师带走，你放心便是’。

周乾头不回，但面上笑意更浓，脚步也松几分，神秀奇怪的看了他一眼，未有话语。

“是个修道的好苗子啊。”静藏若有所思，若有所言。

艾如真轻轻点了点头，又摇了摇，难得的怅然，似是想到了什么——

一连数天，周乾都居于小雷音寺中后山中隐居，每日听那晨钟暮鼓，倒也安宁自在，多年的紧张生活，竟使他生出一种就此隐居的想法。

“果真不错，这炙猪的味道！”一位膀大腰圆，身披袈裟的大和尚正不雅的蹲在大雄宝殿前，边啃着猪蹄，边夸赞道，手上油腻太多，就往周乾衣上擦了擦。

“多年前的手艺，没想还没忘了，”周乾咧了咧嘴，道：“钳毛去秽，叉上炭火炙之。要四面齐到，以深黄色为度。皮上慢慢以奶酥油涂之，屡涂屡炙。食时

酥为下，脆次之。这是《食经》里的做法。”

“倒是戒杀兄，你这猪是从哪里弄来的？”

“山下农家偷来的，后山的那些禽类，老头子从不让我动，如今他死了，倒也不好再违背了。”他所说的师傅，便是在赤身教一战中圆寂的四大圣僧之一的释真。而那神秀的恩师，则同样是四圣僧之一的普定，以己身为引，召来大日如来法相，业已牺牲。怪不得神秀总与这大和尚十分亲近。

“我倒是没想过，这小雷音寺就是世俗间鼎鼎有名的白马寺，那个青苍绿万仞，杳蔼望三川，花草窥涧窦，崎岖寻石泉的灵寺。”

“大隐隐于市而已，老头子的想法，你青城派前山不也有个道观么。”对左右拜佛的香客的诧异眼神视而不见，戒杀嗒嗒嘴，把啃的干干净净的骨头丢下山去，拍拍手，站了起来。

“洒家也终于可以享受个几年了。”

“戒杀兄，周乾仍有一事不解，当年那吕轻烟是如何洞悉我等安排的？”

“怪不得今日这般殷勤，”戒杀哈哈一笑，继而小声道：“听上面说过，好似是断剑这小子出了问题。”

“可……”

“莫要误会，峨眉派是不可能出卖我等的，不然你那二张阵图从哪里得来的，只是或许——”

“师兄，你又偷食荤腥，看我不禀告主持！”不远处，神秀小和尚气鼓鼓的跑来。

“糟了，麻烦货来了。”戒杀面色大变：“俺得跑路了，不然被逮到又是一阵训斥。”

“洒家也曾就此事问过静藏主持，主持回了我四个字，‘难得糊涂’，你可懂了？”话音未落，戒杀便呼哧呼哧的跑远了。

“难得糊涂么。”周乾喃喃道。

又过了一二日，一道金光从空中划过，老马识途一般，钻入后山一座雾气霭霭的山谷，佛光先是大亮，复又消散了去。

“戒杀，你又强闯寺内禁地！”一名老僧斥责道。

戒杀打了个哈哈，浑不在意，眼神扫过池中赤-裸盘膝的周乾，点了点头：“这便要开始了吗？倒也不晚。”方圆百丈之内，稀稀拉拉坐着十几位模样各异，年岁不同的僧人，均是合十闭眼，口念佛经。

“周乾，红莲佛光照耀之下，你那一身修行同样会化为乌有，必须从头开始，你可想好了？”静藏大声道。

“弟子求之不得。”( )