褚韶华笑，“许叔您大驾光临，住处我早就准备好了。”

开中介公司就是有这样好处，房源多。褚韶华问许次长和大公子是住波士顿市里，还是住北安普敦，许次长道，“就在你这房子附近就成。”

褚韶华是个有成算的，在关外军的军火交易达成后，褚韶华就算着，只要关内军阀还有买军火的钱，一定会来美国。她早便准备了好几套房子，提前租下来，每天有佣人打扫，一应用具精致齐全，每来都会烧起壁炉，房子暖和的立刻就可以住人。

当然，这些都是褚韶华交待一声，具体是克拉拉瞧着安排的。

谁说女人才干就不如男人呢？

别看女人多是在家做家事，能把家事料理的清楚漂亮的女性，大都管理才能都不差的。

克拉拉做事便缜密细致，及得上她的男人都不多。

想着中介公司生意渐上正轨，克拉拉手里事务太多，倒不如雇佣一个会计，让克拉拉专门做经理，负责中介公司的事务。

还有，过年可得给克拉拉包个大红包。

乱七八糟的想了一通，当晚给许次长陆大公子接风，褚韶华想二人在船上一个多月，大都吃的西餐，准备的便是中国菜，就是酒也是当初杨将军送的关外名酒烧刀子。

许次长一闻这浓郁酒香便说，“这酒可是有些时候没喝过了。”略一思量，“应该不是小胡送的，小胡是个周全人，送女性礼物也多是衣裳首饰，就是老杨送的。”

“许叔叔你真是神猜。”想到杨将军，褚韶华有些哭笑不得，离开美国时，送她酒倒没啥，军旅中人大概都是豪爽脾气。结果，送酒不算，又问褚韶华要不做他家儿媳妇。

褚韶华给许次长和陆大公子倒酒，许次长一挥手，接过褚韶华手里一斤左右精致小巧的黑瓷酒坛，大马金刀的说，“自己来就是，没这么多规矩。小闻把你的信给我，我给督军看过，督军让我们先过来打个前站，那边儿已是知会了北京的赵总理。”

褚韶华想了想，“杨将军他们出国的事，许叔叔你说来并不吃惊，赵总理想必也是知道的。”

若是往常，褚韶华都不能相信自己就这么自然随意的说起国内的将军、总理来，这样的大人物，以往是想都不敢想的高高在上。可真正接触过胡少帅，那层神秘面纱一去，陡然发现，这些高高在上的，也不过是些凡人。一样机心深沉，一样手段凌厉，也一样风趣幽默，血肉铸就。

许次长修长的手指放在桌上小巧的两钱半的白瓷酒杯上，“知道虽知道，可没想到关外会买这么大宗军火。”

褚韶华眉尖一动，她可没有在信里提到关外购买军火的数量。那么，许次长定是有自己的消息渠道。陆大公子看向褚韶华，“胡大帅志向远大。”

“不用这么委婉，小褚什么不明白，老胡那土匪头子早就眼馋关内地盘儿了。”许次长待褚韶华颇是亲近，与褚韶华道，“别看老胡在关外，他那地界儿着实是个好地方，正经土皇帝，什么都是他说了算，不似咱们关内，不说别处，光一个上海，多少复杂。外头瞧着光鲜，真正束手束脚。”

“就像你信里说的，此长便是彼消啊。老胡手下那一帮子人，真装备起来，没他们不敢干的。”许次长道，“现在北京要不是有赵总理还压得住，那一伙子土匪得上了天！”

褚韶华听着许次长点评关外军，心中颇是矛盾。这样说来，军阀彼此间的关系，怕是比褚韶华想像中的还要恶劣。那么，真的准备了军火，军阀之间很可能再启战端。

许次长心细如发，见褚韶华面有忧虑就不再说这些事，大家喝酒吃菜，说些上海趣闻。许次长道，“自你来了美国，小闻那里也是公务缠身，不能来美国看你，这回可是托我们给你带了好几箱东西。我看他恨不能把他自己带上。”

褚韶华给许次长和陆大公子布菜，笑道，“我也经常会想起闻先生。这个学期我已经把大三的课程读完，明年应该能回国。”

许次长与陆大公子皆心下诧异，褚韶华都能帮关外军谈军火生意，在波士顿也是顺风顺水，大有名声，在许陆二人心里，褚韶华借此东风还不得多赚上两笔，军火生意可是人人都眼馋的大买卖。

可听褚韶华这意思，明年毕业证一拿就要回国的。褚韶华眼神温柔，轻声，“闻先生等我这些年，我不能再让他等了。”

许次长不禁感慨，“小闻交付一腔深情，你以深情报之，有情有义。”许次长对褚韶华颇是欣赏，虽然褚韶华二嫁，不过，为人很正派，听说老杨的儿子死活追求她，她都没有接受，对闻知秋的心一如从前。可见着实是个好女子，如今又能放下生意，毕业回国，这就更难得了。

待第二天下午，褚韶华考试结束，大家围着壁炉说起话。许次长嗅着褚韶华这里上等的蓝天咖啡的香气，“小褚，咱们不是外人。我看你近来有些愁绪，可是有什么难为的事？”

“倒叫您看出来了。”褚韶华想了想，低头喝了口咖啡，说，“那天我听你说起关外军充盈装备，我想，怕是不久之后国家又要内战了。”

许次长一叹，“是啊。都在磨刀霍霍。”

“其实，大家都知道现在国力疲弱，百姓困苦，可我们依旧在不停的内耗，这是为什么？”褚韶华便是读完大三的政治课程，都无法解释国家这场旷日持久的内战。

壁炉里跳动的火焰映入许次长的瞳孔深处，仿佛他的眼睛里也有两小团火焰在燃烧。许久，许次长的脸颊给炉火映的微红，他方道，“在你这个年纪的时候，我也思考过这件事。老佛爷在的时候，国家一次次的战败，割地，赔款，那会儿我刚入军中，人很年轻，心里没少跟着大家骂政府无能，一腔热血恨不能当即便抛洒出去。后来，老佛爷薨逝，小皇帝逊位，袁大帅执政，我们以为会开创历史。待袁大帅去逝，北洋四分五裂，军阀各自为政，倒是不与外国打了，自己人开始打自己人，你不服我，我也不服你。”

“昨日尚同席吃酒谈笑，明天便倒戈相向，先前还是叔侄兄弟，转眼便视若仇雠。为什么要打呢？关外军扩充军备，我们在上海的尚不会坐视，何况在北京的呢？如果我们没有武力，关外军举刀的时候，只能引颈受戮。不想失败不想死，这是人自救的本能。更深的原因，我想，我们是在为还未诞生的新制度流血吧。”

许次长的眼睛有种淡淡的悲伤与淡淡的慈悲，他说，“从前清开始，从你听过的那些骂名开始，到我们，到沦丧在战火中的军人与百姓，这将是一条由鲜血与战火铺就而成的道路，引领我们走向最终的新制度。我们不知道新制度最终会是什么模样，但每个人，都将成为它奠基的砖石。”

“可能，待到那时，方会战火熄灭，国家靖平吧。”