与凭自己本事坐上至尊之位的圣上不同，太子之所以能做太子，只是因为他是长子，且曾被刘皇后抚育过——就这一点优势，还在刘皇后被废后，成为了劣势。

圣上早有易储之意，宋、林两位宰相之争，也有一半是源于前者想保全太子、后者图谋废太子，付彦之位在机枢，对这一点心知肚明。

但他怎么也没想到，此事最终竟会与苏阮有干系。

“圈套，明摆着的圈套！魏少明是去送画像自荐的，随画像附送一个偶人做礼物，这说得过去吗？再说了，东西送进徐国夫人府，有没有被掉包，谁知道？”

宋敞气得在付彦之面前转圈，“用心险恶，险恶至极！”

“魏少明已经认了那是游方术士给他的偶人，家中还又搜出三个。”付彦之提醒道。

“那又如何？他是蠢，但他再蠢也不会自己找死，主动把这玩意儿送到徐国夫人手上吧？”

“他已经认罪，再谈这些，没有意义。你怎么这时候来了？”

宋敞哼道：“认罪？不过是屈打成招！你别以为我不知道，魏家都打死好几个了！可恨这个魏少明软骨头，认罪就算了，竟还攀扯东宫！更可恨是，还真有人信！他一个太子妃伯父家的庶子，能和东宫有什么联系？别说东宫，他去徐国夫人府送画像，连他爹都不知道！”

付彦之皱眉：“你低声些！”最深信不疑的那个，可不就是圣上。

宋敞不平：“低声？这明明白白是个圈套，再不出声，他们的阴谋就得逞了！”

“你上书了？”付彦之一急，伸手拉住他问。

宋敞却突然泄气，原地坐倒，悻悻道：“没有！他们都不让！”

付彦之心中略安，在他对面坐下，劝道：“此案尚无定论，急着上书，只会激怒圣上。林相在旁虎视眈眈，你自己受责还在其次，万一牵连宋相……”

“你以为事到如今，我祖父还能全身而退么？”宋敞愤愤地捶了一记竹席，“我这次来就是奉他老人家之命，给你传几句话。”

付彦之听说，忙坐直了些：“宋相有何吩咐？”

“吩咐你告病。”

付彦之一愣：“为何？”

宋敞面色难看：“长辈们都觉着此次怕是……万一圣上真的决意废黜东宫，你应该也不想执笔吧？”

付彦之默然，宋敞接着说：“我祖父的意思，他定是要为此事争到底的，不管结果如何，机枢之内，总要留一个还能在御前说话的人。”

付彦之还是不吭声，宋敞就叹了口气：“留得青山在……”

“可若我在此时独善其身，山还是青山么？”

“你这人，说我的时候，头头是道，怎么到自己身上就……”

“我与你不同。”

宋敞不服：“哪里不同？”

“你有家室，做事之前，总要想想嫂嫂和孩子们。”

“……”宋敞怎么也没想到，有一天付彦之能以没有家室为由，堵得他无话可说。

“违心之事，我做过一次，愧悔多年，实不愿重蹈覆辙。你代我回复宋相，就说彦之职责所在，恕难从命。”

其实宋敞心里，也不认同祖父要求付彦之退避的做法，便没再劝，只问：“你打算怎么做？”

“没什么打算。你回去吧，近期都不要再来了，免得落人口实，说宋相结党。”

宋敞才不肯，“你少给我来这套！不把话说清楚，我才不走！你刚说什么‘违心之事’，你什么时候做过违心的事，我怎么不知道？”

“你不知道的事多了。”

宋敞带点迟疑，猜测道：“和徐国夫人有关？”

“不是。”

“说到这个，你觉着，徐国夫人到底与此案有没有关系？”见他答得坚决，宋敞终于问出自己最想问的问题。

付彦之皱起眉：“我如何得知？”

“她不会……真的看上韩四那个轻薄无行的浪荡儿吧？如今有不少人猜测，韩四之前上门，就是去与徐国夫人密谋……”

宋敞话说一半，见好友脸色不好，到底咽了回去。